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兩人又密議了許久,敲定了細(xì)節(jié)。
數(shù)日后,當(dāng)苻堅(jiān)再次召集群臣,問及“若以長安現(xiàn)有之力,西向可有作為”時(shí),幾位被“打過招呼”的老臣,沒有直接反對(duì),而是開始詳細(xì)陳述困難。管糧秣的臣子,細(xì)細(xì)分說存糧支用,計(jì)算得出若發(fā)兵三萬,糧草僅夠支撐月余,且必將嚴(yán)重影響春耕和民生。一位老將則痛心疾首地描述軍中現(xiàn)狀,兵甲殘缺,馬匹羸弱,士卒久戰(zhàn)思?xì)w,士氣低落,恐難當(dāng)硬仗。
楊循則“恪盡職守”地將一份份關(guān)于邊境異動(dòng)、羌人的集結(jié)跡象、乃至西涼使者疑似出現(xiàn)在姚興勢力范圍內(nèi)的探報(bào),混雜在大量日常文書中,送呈御前。這些消息真?zhèn)坞y辨,但只要稍微有理智的人,都會(huì)本能地謹(jǐn)慎起來。
苻宏則在一次單獨(dú)陪父親用膳時(shí),狀似無意地感嘆:“兒臣近日巡視城中,見百姓雖苦,然春耕在即,總算有了點(diǎn)盼頭。今年活下的孩兒,說不定會(huì)多些。”
苻堅(jiān)抬頭看他,聲音有些沙啞:“活下的孩兒?”
苻宏點(diǎn)點(diǎn)頭:“關(guān)中養(yǎng)不起的孩子許久了,這兩年,新收丁口錢幾乎沒有,便是生了,只能掐死,免得耗費(fèi)糧食,這兩年戰(zhàn)事少了,才在見了些孕婦。”
他沒有說該不該打。
苻堅(jiān)沉默地吃粥,沒有回應(yīng),但握著勺子的手,似乎卻在一瞬間有了青筋。
一連數(shù)日,宮中沒有再就西進(jìn)之事進(jìn)行大規(guī)模朝議,苻堅(jiān)更沉默了,他常常獨(dú)自對(duì)著輿圖出神,或翻閱那些沒有好消息的文書,卻沒再提出兵的事。
初夏,長安。
預(yù)想中的戰(zhàn)鼓并未擂響。相反,苻堅(jiān)頒布了幾道旨意:督促耕作,嚴(yán)禁擾民;精簡宮中用度,以充倉廩;整修長安水道,恢復(fù)水路從洛陽從糧;以及,派出一支規(guī)格不高的使團(tuán),以“吊唁”姚萇為名,前往姚興處,探聽虛實(shí)。
“吊唁”是假,試探是真,但這至少意味著,大規(guī)模的戰(zhàn)事,暫時(shí)不會(huì)發(fā)生了。
太子府中,苻宏與楊循再次對(duì)坐喝茶。
“第一步,算是穩(wěn)住了。” 苻宏長長舒了口氣,“至少今年,應(yīng)該打不起來了。”
楊循吹著茶沫,神色平靜:“別高興得太早,穩(wěn)住一年不難,難的是兩年。天王的心思,就像炭盆里的火,看著滅了,一陣風(fēng)吹來,可能又著了。姚興那邊也不是傻子,而且,咱們內(nèi)部,未必所有人都想‘安穩(wěn)’。”
“你是說……”
“大船眼見不行了,想跳想投的人可不少。” 楊循放下茶杯,微笑道,“接下來,咱們要讓關(guān)中多恢復(fù)些生氣。只有讓大多數(shù)人覺得‘安穩(wěn)’地活下去比打仗送死強(qiáng),我們這‘兩年之約’,才算真正有了根基。”
他看向苻宏,語氣帶著一絲難得的鄭重:“這也是給那位主公看的。我們要讓她知道,我們不是在敷衍,是真有努力讓長安這潭死水,暫時(shí)不起波瀾,懂?”
苻宏默然片刻,重重點(diǎn)頭。
就這樣,兩個(gè)心懷異志的年輕人,在這古城之中如履薄冰地編織著屬于自己、也關(guān)乎無數(shù)人生死的未來。
……
幾乎同一時(shí)間,春風(fēng)之下,長安千里之外的河北平原,卻正以前所未有的速度與活力,褪去戰(zhàn)火的焦黑,煥發(fā)出驚人的生機(jī)。
濁漳水畔的血腥早已被春水沖刷而去,沃土之上,滋養(yǎng)出新一季綠油油的粟苗。一年多的時(shí)間里,從鄴城到信都,從河間到幽州,曾經(jīng)被戰(zhàn)馬反復(fù)踐踏、被塢堡割裂的田野,如今被重新劃分成整齊的方塊,阡陌相連,溝渠縱橫。
龍骨翻車在河渠邊吱呀轉(zhuǎn)動(dòng),將清流提上高崗,曲轅犁深翻出泥浪。農(nóng)夫們赤著腳,揮汗如雨,地頭插著的木牌,標(biāo)明著田主、畝數(shù),以及“新墾免賦三年”或“官貸籽種”等字樣。
“這地,總算又像是人種的地了。” 一名農(nóng)人蹲在田埂上,捧起一把濕潤的泥土,深深嗅了嗅,滿是陶醉。他家原有二十畝地,戰(zhàn)亂中荒廢,兒子被征走未歸。前年徐州軍來,清丈土地,他家因是原主,且只剩老弱,不僅原田發(fā)還,還因參與以工代賑修渠有功,多分了一畝河邊好地。有書吏主動(dòng)上門,用很低的利息貸給他糧種、鐵犁,如今粟苗長勢喜人,秋后若能豐收,還了貸,還能有余糧。
田野之外,更大的變化發(fā)生在工商業(yè)上。
以鄴城為中心,輻射四周的夯土官道被拓寬、取直、夯實(shí),重要路段甚至開始鋪設(shè)碎石。道路上,運(yùn)送糧食、煤炭、鐵器、布匹的牛車、馬車絡(luò)繹不絕,掛著“千奇樓貨運(yùn)”或“官營漕運(yùn)”旗幟的車船隊(duì)伍尤其醒目。沿途新設(shè)的驛站、貨棧,不僅提供食宿,更有簡單的修理、倉儲(chǔ)服務(wù),甚至能進(jìn)行小額的匯兌。運(yùn)河與天然河道得到系統(tǒng)疏浚,小船載著貨物,宛如徐州注入的血液,讓北方的元?dú)鈽O速恢復(fù)著。
“以前從河間運(yùn)煤到鄴城,走陸路得十來天,還常遇劫道的。現(xiàn)在走漳水,逆流而下,四天即到,有官軍水師巡邏,安穩(wěn)得很!” 一個(gè)往返于邯鄲煤礦與鄴城鐵匠作坊之間的商販,在新建的“悅來驛站”里邊喝酒邊對(duì)旁人夸耀,“這路一通,百業(yè)都活!”
工坊的煙囪,如同雨后春筍,在河北各州縣次第豎起。
在邯鄲、井陘等地,官營的煤礦加大了開采力度,采用了改進(jìn)的通風(fēng)和照明技術(shù),產(chǎn)量穩(wěn)步提升之余,安全也大大提升,煤炭不僅供應(yīng)本地,更通過水路,南下徐州,東運(yùn)幽燕。
在河間、清河等地,崔桃簡當(dāng)年試點(diǎn)成功的磚瓦窯模式被迅速推廣,利用本地黏土和北運(yùn)的煤炭,一座座磚窯、泥灰窯冒出滾滾濃煙,燒制出的紅磚泥灰,不僅用于修建官倉、驛站、學(xué)堂、兵營,也向民間發(fā)售。許多百姓開始攢錢買磚瓦,磚瓦窯旁,往往配套建有利用余熱的暖房、澡堂,甚至小型陶器作坊——還有書吏們終于修好的衙門。
他們稱這是“微型的產(chǎn)業(yè)聚集”。
在信都、安平等地,官府鼓勵(lì)恢復(fù)桑麻種植。
在幽州邊地,謝淮設(shè)立了大型的“牧馬監(jiān)”和“皮毛坊”,利用草原貿(mào)易輸入的良種馬駒和皮毛,進(jìn)行繁育、鞣制、加工,產(chǎn)品除了供應(yīng)軍隊(duì),也作為高檔商品出售。
各郡縣的“市”不再僅僅是物物交換的集市,而開始出現(xiàn)固定的商鋪、邸店、柜坊。千奇樓的分號(hào)幾乎開遍了每個(gè)郡城,它不僅是雜貨鋪,更是微型錢莊、驛站、最新的消息中心。
當(dāng)楊循在長安的陋室中,算著能計(jì)多少功的時(shí)候,他昔日淮陰的同窗、上司、學(xué)弟學(xué)妹們,正在河北的田野、工坊、市集中,熱火朝天地實(shí)踐著“五年恢復(fù)建設(shè)河北”。
第218章 各憑手段 我的,都是我的
二十年, 春,徐州,淮陰。
兩年時(shí)光,在千年的歷史里不過轉(zhuǎn)瞬, 卻足以讓一片飽經(jīng)創(chuàng)傷的土地?zé)òl(fā)新生。
兩年前, 楊循在長安對(duì)苻宏說出“兩年安穩(wěn)”之約, 那更像是在絕境中抓住的一線渺茫希望。
兩年后, 長安城依舊在氐秦與羌部的夾縫中艱難喘息, 竟真的維持了一種脆弱的平靜——也不是完全的平靜,這兩年姚興有把隴西、河套的大小勢力收編, 中途還和在草原上往西域前行的拓跋涉珪打了好幾場, 雖敗了,但損失也不大, 反而因?yàn)橛兴彌_,算是保護(hù)了關(guān)中那搖搖欲墜的西秦殘部。
世事無常, 莫過于此, 這讓楊循和苻宏都忍不住感慨萬千。
不過西秦的殘部也沒有什么擴(kuò)張?jiān)倌锰煜碌男乃剂耍饕桥c洛陽的交易漸漸恢復(fù)后,長安關(guān)中百姓如今也是洛陽的材料產(chǎn)出地,出人出羊毛出木材, 已經(jīng)屬于是“民心思?xì)w”的程度, 大家都靜靜等著最后一只靴子落地,甚至生出一種“王師咋還不來”的憤怒。
生活不易,苻堅(jiān)老天王的身體時(shí)好時(shí)壞, 雄心被現(xiàn)實(shí)與病痛反復(fù)消磨,那點(diǎn)因姚萇之死而燃起的火星,終究未能燎原。
太子苻宏與國相楊循, 如履薄冰地操持了無數(shù)個(gè)不眠之夜后,竟真的成與北方的“約定”,如今他們已經(jīng)開始向徐州表功,千奇樓在長安重新開了分店,雙方的信使來來回回,苻堅(jiān)知道了,但沉默。
其它的西秦官吏,也日常出入千奇樓,拿著淮陰書院的教輔書籍給自家孩子兒補(bǔ)習(xí)——有些門路的,已經(jīng)落戶去洛陽,早早讓家中孩子入學(xué)去了。
國相楊循肯定是徐州的人——這幾乎在這兩年里已經(jīng)是共識(shí),大家只是裝不知道,還配合地與他表演,這也算是上了船不是?
……