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這是春天的味道,是家的味道,也是遠行前最溫暖的慰藉。
飯足之后,學(xué)子們背上包袱,在書院集結(jié),又被馬車送到了淮水碼頭。
碼頭上,帆檣如林。
一艘巨大的官船靜靜停泊在岸邊,船身吃水頗深,顯然裝載了不少物資。船頭飄揚著徐州和千奇樓的旗幟,在春風(fēng)中獵獵作響。
碼頭上人頭攢動,送行的親友、看熱鬧的百姓、維持秩序的兵丁,將這里擠得水泄不通。入選的學(xué)子們背著行囊,在親友的簇擁下,陸續(xù)登船。
蘇瑾一身利落的朱裙黑衣,長發(fā)束起,英姿颯爽。她和小伙伴陳遠、柳鶯等人說說笑笑地走上跳板,臉上洋溢著年輕人特有的自信與對未來的憧憬。她的包袱看起來格外沉重,應(yīng)該是書籍,但更引人注目的,是她斜挎在身側(cè)的一個大布包,里面鼓鼓囊囊,形狀奇特。
“蘇師姐,你這包里裝的什么寶貝啊?”楊循背著同樣沉重的書簍,好奇地問道。
蘇瑾得意地拍了拍布包,發(fā)出沉悶的金屬聲響:“鐵鍋!一口上好的生鐵炒鍋!”
“鐵鍋?!”楊循一愣,隨即懊惱得直跺腳,“哎呀!我怎么就沒想到帶一口鐵鍋呢?!”
他想起西秦那邊,鐵器珍貴,一口好鐵鍋價值不菲,更關(guān)鍵的是,沒有這玩意兒,他心心念念的炒菜可就無了!
“想到又怎么樣?”蘇瑾眉飛色舞,帶著幾分炫耀,“家里人會讓你帶好的東西么?我這可是靠真本事?lián)Q來的!前些日子幫織紡解決了卡齒輪的大難題,人家管事感激涕零,才把這口好鍋送給我當(dāng)謝禮!”
有鐵鍋在,她立刻成了人群最最靚的仔,旁邊幾個相熟的同學(xué)也湊了上來,七嘴八舌:
“蘇師姐,好主意啊!”
“到了洛陽,咱們可就指望你這口鍋了!”
“師姐,到時候開伙,算我一個!我給錢!”
“對對對!我也給錢!”
蘇瑾豪氣地一揮手:“放心!等咱們在洛陽安頓下來,我就開個小菜館!保管讓大家伙兒吃上家鄉(xiāng)的味道!都來捧場啊!”
在一片笑鬧聲中,學(xué)子們陸續(xù)登船。
楊循看著前方蘇瑾意氣風(fēng)發(fā)的榜子,再想想自己肩負的隱秘使命和灰暗前途,越發(fā)感覺前途暗淡。
這時,船工解開纜繩,收起跳板。
巨大的官船緩緩離岸,船槳劃破水面,激起層層漣漪。
“快看!山長!山長在那里!”一個眼尖的學(xué)生突然指著碼頭遠處一座臨水的高樓喊道。
眾人紛紛循聲望去,只見那高樓的憑欄處,一道素雅的身影靜靜佇立,衣袂在春風(fēng)中輕揚,正是他們敬愛的山長、徐州之主——林若!
她顯然也看到了船上的學(xué)子們,見他們發(fā)現(xiàn)了自己,她舉起手,朝著遠行的方向,輕輕揮動。
“山長——!”
“山長放心——!”
“我們一定干出一番大事業(yè)——!”
“等我們回來——!”
學(xué)子們瞬間激動起來,紛紛擠到船舷一側(cè),朝著高樓的方向用力揮手,放聲高喊,年輕的聲音充滿了豪情。
然而,這突如其來的集體動作,讓原本平穩(wěn)的大船猛地向一側(cè)傾斜!船身劇烈搖晃,甲板上的行李物品也隨著晃動起來!
“哎喲!”
“小心!”
“別擠別擠!”
船上頓時一片驚呼和混亂。
碼頭上的船老大和船工們嚇得魂飛魄散,跳著腳在岸邊聲嘶力竭地大吼:
“回來!都回來!坐好!坐好——!”
“別擠一邊!船要翻了——!”
“快回座位!都給我坐好——!”
高樓之上,林若看著那艘因?qū)W子們激動擁擠而明顯傾斜的大船,心頭一緊,連忙放下?lián)]動的手,下意識地后退了一步。她無奈地輕嘆一聲,嘴角卻帶著一絲哭笑不得的寵溺。
“引素,”她轉(zhuǎn)身對侍立一旁的蘭引素道,“記下。往后送行,莫要等人都上了船再露面。尤其是這群……精力旺盛的小家伙們。”
蘭引素看著樓下那驚險又滑稽的一幕,連連點頭:“是是,屬下記下了!”
大船在船工的奮力調(diào)整和呵斥聲中,終于恢復(fù)了平衡,緩緩駛離碼頭,順著淮水向東,最終消失在浩渺的水天相接處。
……
北行大船一共七艘,有水軍護衛(wèi)。
快四月的泗水已經(jīng)解凍,從下邳向北,沿著彭城、北上高平,進入濟水,再向西,便可入黃河,至滎陽,最后再到洛陽。
一開始,除去有暈船的小年輕外,大家都十分興奮,下船休息時,還會觀察著沿途風(fēng)土人情,收集特產(chǎn),詢問民生。
但隨著大船在高平郡開出徐州治理范圍,臉上的笑容便漸漸消失了。
先是陳留郡,這里悅來驛站所在的位置,便顯得荒涼,船停休息時,學(xué)生們被要求不能隨意下船。<script>chapter1();</script>