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薛九歌怔住了：“這……”

寶劍回鞘，厲翎似笑非笑地轉頭：“怎么？我說快了，你沒聽清楚？”

“殿下，恕末將直言，現在景國上下兵敗正是怒火滔天時，公子南此去必然受苦，景國雖不敢明殺他，但絕對會暗中下手，這就是送人頭。”

厲翎掃了他一眼，唇角勾著抹若有似無的涼笑，道：“他想用自己的身體換驍國安穩，我就送他去，至于他是去送身體，還是送人頭，非本太子關心之列，反正他有的是迷惑人的本事。”

薛九歌：“……”

看來兩人的誤會與矛盾還不小。

薛九歌是個懂得避實就虛的聰明人，他忙勸道：“殿下息怒，當前應先回國固位，至于公子南，晚幾日再送也不遲。”

“不，”厲翎半瞇起眼睛，“用葉南，換兩國數年和平，再看危如累卵的景國慢慢作死，也不壞。”

……

次日入冬，驍國都城迎來了一場罕見的滂沱大雨。

狂風肆虐，銀河倒瀉，道路積水，泥濘不堪，仿佛要將這座都城吞噬。

一輛馬車緩緩駛出了城門。

馬車行駛在泥濘的道路上，搖搖晃晃。

葉南靠在車窗邊，雨絲被風斜斜地打在窗紗上，外面的街景暈成一片模糊的水墨，只有攢動的人影看得真切。

滿城百姓竟沒一人躲雨，都披著蓑衣、戴著竹笠，亦步亦趨地跟在馬車后。

雨幕里，不知是誰先紅了眼眶，緊接著，抽噎聲便連成了片。

走在最前面的老者仰著頭，雨水順著他溝壑縱橫的臉頰往下淌，嘶啞的喊聲穿破雨簾：“老天啊！驍國的希望…… 就這么走了，你睜睜眼吧！”

哭聲響得更烈了。

葉南掀開車簾，探身回望，冰涼的雨水順著衣袖灌進車內，他卻像渾然不覺，目光穿過雨簾，落在高高城墻上那方模糊的 “驍城” 匾額上。

那兩字在風霜與戰火的洗禮下早已斑駁，可每一橫一豎、一撇一捺間，仍透著股不肯彎折的韌勁兒，他抬手接住從車篷縫隙漏下的雨滴，打濕了衣襟。

前排的小廝葦子悄悄嘆了口氣，跟著葉南這些年，他最懂這份沉默里的重量。

尋常時候，葉南總像安于山澗的溪水，任世事如何翻涌，自能尋得順勢而為的平靜，可真到了節骨眼上，那骨子里的韌勁兒便顯出來了，縱是刀架在脖子上，也能挺直了脊梁，把所有脅迫都擔下來。

“殿下，我們馬上要離開驍國都城了。” 葦子抿了抿唇，恭恭敬敬開口，“百姓都出來給您送行了，他們……也只能送到這里了。”

葉南知其意，卻沒有再向后看，只縮手放下窗紗，輕聲道：“走吧。”

葦子清楚自家殿下的秉性，轉頭與馬夫耳語幾句。

“駕！” 馬夫的吆喝穿透雨幕，揚鞭落下時，駿馬猛地發力，車輪在泥濘里碾出兩道深深的轍印，蹄聲很快淹沒在驟雨中。

雨還在下，馬車載著滿車沉默，向著未知的前路疾馳。

后方的雨幕里，百姓們望著遠去的車影，齊齊跪了下去，膝蓋陷進泥濘，身體匍匐在雨里，虔誠得如同在拜送他們的神祇。

葦子望著車窗外飛速倒退的景致，心里忽然想起那句老話 —— 亂世之中，頂天立地的英雄需能屈能伸，勝時拈花，敗時折羽，這是命運，也是天道。

薛九歌遠遠地站在城墻下一隅，看著暴雨中漸行漸遠的模糊車影，向后招了招手。

“將軍！”下屬上前一步，拱手，“按您吩咐，我會潛入景國王宮密切監視一切，每過三日飛鴿傳書一次。”

“若遇急況可自先行處理，只有一個原則，”薛九歌深吸一口氣，“保葉南。”

“是。”下屬答道。

“這事兒你知我知，天知地知……”

下屬連忙跪地，將手掌放在左胸發誓道：“末將用性命保證，絕不會有第三人知道。”

薛九歌冷峻地頷首，“太子在哪兒？”

下屬頓時有些窘迫，作為局外人，比當局者還不好意思，“……太子方才在公子南寢殿發作了一通，將編排公子南的一干內人全部捆了，逼問，逼問……什么公子南言教之事……”<script>chapter1();</script>