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“即便楚姑娘咬斷整條舌頭，某也能將姑娘救回來。”方覺夏溫和道，“況且，留得青山在，不怕沒柴燒。楚姑娘并非有意想害殿下，又不一定會死，好好活著，別想不開。”

盡管人血已經去腥，裴昭喝完半碗，還是頭腦暈眩，半天才緩過來。擦掉唇邊的血跡后，安慰著垂淚的少女：“楚姑娘不會死的。”

“那……惟靈呢？”楚熏垂下眼，晶瑩的淚珠滾落到下頜，“我好想見惟靈。”

屋內人都安靜不語。原本菰蒲就應為受刑極是虛弱，能強撐著數日，已到極限；那日楚熏被抓后，他的面色更是慘白，直接吐了血。

這時，一個侍衛跑了進來，在衛錚錚耳邊低語。衛錚錚看向楚熏的眼神也多了分憐憫。

“惟靈是不是死了？”楚熏心思敏銳，立刻道，“縣衙時見他，就傷痕累累。你們這些日子還在對他用刑，是不是？”

衛錚錚一時語塞，半晌，才低聲道：“這些日子沒有對他用刑，但……楚姑娘，節哀。”

楚熏抽泣著看著瓷碗，低語道：“他是為了我，才趟這趟渾水的。他是為了我才死的。”接著，少女猛地放下碗，掙脫侍女的挾制，朝墻上撞去。

骨裂般“咚”地一聲后，少女滿臉是血地躺在地上，渾身抽搐著。血跡在白墻上蜿蜒開來。裴昭愣愣看著，眼前浮現的卻是楚熏的視死如歸的眼神。

“你們愣著做什么？”方覺夏怒斥道。

嚇傻了的侍女們這才回過神，紛紛跑了出去。

衛錚錚眼睫顫抖，又想起嘲笑楚熏“生死相許”的話，自責道：“我，我剛剛是不是應該撒個謊？”

“菰蒲真的死了？”裴昭卻問。

衛錚錚“嗯”了一聲：“這些天雖然有為他上藥，但他不知怎么就……許是擔心楚姑娘的緣故。”

裴昭若有所思地點頭：“殿下這些日子在做什么？”

“殿下在忙楚掌柜的事，昨夜很晚才安歇。現在，還在寢殿。”衛嬰走了進來，看到屋中的血跡，立刻明白發生了什么，眼神挾著冷意，“錚錚，你怎么連個小姑娘都看不住？”

衛錚錚的眼簾垂下去。

“事發突發。”裴昭嘆了口氣，“只能盼著楚姑娘能熬過來。”

半晌，榻邊的方覺夏冷聲道：“把某所有的藥箱全拿過來，快些。”

侍女們又跑了出去，衛嬰見狀，也跟著出了屋。不一會，崔珩走了進來。披散在肩的烏發尚未挽起，雪青色綢帶松松垮垮地系在腰間，看上去有些疲憊。他徑直走到方覺夏身邊，垂眼看著榻上的人，沒什么表情。

“殿下，某會盡力，但這楚熏的狀況實在——哎，沒有活下去的意志，某也不知該怎么辦。”方覺夏沾滿鮮血的十指穿梭在各式各樣的藥物間，干凈的藥瓶上沾著粘膩的血跡，“趁著楚熏還有一口氣，得把蠱蟲移到別人身上。但是，轉移后的蠱蟲會很虛弱，得停留至少三個月，再重新引出。”

方覺夏割開少女的胳膊，鮮血源源不斷地流了出來，片刻后，盛滿血的蠱罐里多了一只扭動著的蠱蟲。裴昭看著那只蠱蟲鉆進崔珩的手心，低聲道：“殿下以后可要好好照顧自己的身體。別再做什么逼別人拿刀殺你的事……”

“裴小姐，你安靜些……”他神色尷尬，“而且，本王不會連累你的。”

床上的少女面色蒼白，原本清亮的眼眸開始渙散，毫無血色的唇瓣一張一合，最后再也不動。裴昭默默看著，楚熏之前“直教人生死相許”的話又浮在耳畔，心里頓時感到難言的哀傷，便用手背拭去淚水。

在模糊的視線里，侍女們處理掉了少女的尸身和滿屋子的血跡。

兩人到殿外透氣。正是清晨，柔和的陽光下，水池里浮著淡淡的光。

裴昭想起少女慘死的模樣，嘆道：“殿下要不放楚掌柜一條活路？畢竟，他也是受人脅迫。”

“裴小姐，不要只聽一面之詞。”崔珩似有似無地笑著，上挑的眼卻極寒極冷，“根據楚掌柜的口供，還有鍛造鋪搜出來的東西，董世臨給了他一百兩銀，讓他想辦法約到菰蒲。”

“他在騙楚姑娘？”裴昭驀地一怔，“楚掌柜難道不知道，這樣做，是會害死楚姑娘的。……難怪，剛剛楚熏最想見的是菰蒲，而不是楚掌柜。”

“楚掌柜自然知曉。但他的兩個兒子都到了成家的年齡，鍛造鋪又年年虧損。”崔珩面無表情道，“他長子的婚宴，在下個月的初三，是吉日，宜成家。只可惜這婚事得往后推推。”

“為何？”

風中起伏的水面映出青年俊美而薄情的臉。崔珩隨手拋了枚石子在池中，激起陣陣漣漪：

“楚掌柜一死，他們要守孝三年。”