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倘若她發(fā)出喊聲，外面的守城官員一定會(huì)聽(tīng)見(jiàn)的吧？蓮心下意識(shí)地動(dòng)彈一下，卻在這時(shí)驀然想起剛剛在大街上那管事意味深長(zhǎng)的話。

“里面的是什么人？”

“回稟官爺，是老朽的閨女，生了天花而亡。”

……

難怪要說(shuō)滿臉生瘡、散發(fā)惡臭，原來(lái)借的是天花的引子。蓮心靜靜地聽(tīng)，心里卻是一時(shí)松一時(shí)緊，若是錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，真被活埋了怎么辦？

簿冊(cè)壓在腰下已經(jīng)被捂熱，她死死地攥著衣角，暗自咬牙，卻是把心一橫。

棺材蓋在這一刻被推開(kāi)，陽(yáng)光投射進(jìn)來(lái)，照亮了里面靜靜躺著的美麗少女，合著雙眸，面容瑩白如雪，哪里有半點(diǎn)瑕疵。然而，那驗(yàn)查的官吏只閉著眼睛探了個(gè)頭，連呼吸都是屏著的，豈能看出問(wèn)題？

“老朽的女兒年方二八，還未出嫁就死了，很是命苦。老朽只想趕緊將她下葬，也省得徒增怨氣。”趙福東說(shuō)罷，滿臉堆笑地從懷里掏出兩張銀票，塞進(jìn)守門(mén)官吏的袖筒子里。

那官吏瞥了他一眼，心照不宣，隨即擺手放行。

吉門(mén)被克吉不就，兇門(mén)被克兇不起；吉門(mén)相生有大利，兇門(mén)得生禍難避——吉門(mén)即生門(mén)，兇門(mén)即死門(mén)。棺槨自死門(mén)出，隨即就轉(zhuǎn)入生門(mén)，正印證了那句老話，置之死地而后生。

擔(dān)夫們將棺材放下，重重的一聲，連著里面躺著的人都跟著震了一下。趙福東交代了幾句就讓他們走了，留下來(lái)的兩個(gè)小廝手里扛著鋤頭和鐵鍬，剛想動(dòng)手挖坑，就被他一左一右伸手?jǐn)Q在脖子上，咔吧一聲，小廝的脖頸竟應(yīng)聲斷裂、當(dāng)場(chǎng)喪命。

蓮心躺在里面，尚不知發(fā)生何事，等棺材蓋被推開(kāi)，趙福東將她扶出來(lái)，才被眼前的情形嚇了一跳，“你……”

“小姐受苦了。奴才出此下策，當(dāng)真是萬(wàn)不得已，還望小姐見(jiàn)諒。”趙福東說(shuō)罷，單膝跪在蓮心身前，卑微恭順，再不是在別院里那副陰狠險(xiǎn)毒的樣子。

要?dú)⑷说氖撬丝叹热说囊彩撬Ｉ徯挠行?fù)雜地看著他，“是你偷換了毒藥，也是你將這東西放在棺材里？剛剛外面的話我聽(tīng)得一清二楚，可你明知道我是為追查科場(chǎng)舞弊一案而來(lái)，卻還要出手相救……”為什么？

趙福東低著頭，輕聲道：“早前在驛館時(shí)，奴才也將小姐和那位爺當(dāng)成了外地來(lái)考試的富戶，然而有一日派人跟蹤，卻發(fā)現(xiàn)兩位的身后跟著眾多高手……”

當(dāng)時(shí)隔得很遠(yuǎn)，然而就算是一手栽培的練家子都不敢輕易靠近，而后，更有一日跟蹤發(fā)現(xiàn)，他們的馬車(chē)駛進(jìn)了宮城。

“所以，你根本是在知情的情況下，故意將我擄進(jìn)城郊別院，故意要將一應(yīng)倒賣(mài)試題的過(guò)程做給我看……”思緒飛轉(zhuǎn)間，蓮心迅速得出了結(jié)論。

在別院中看到的那個(gè)語(yǔ)氣傲慢的老者，應(yīng)該跟他一樣都是直屬于幕后之人的奴才。兩個(gè)人，一個(gè)想除掉她而掩藏行蹤，一個(gè)暗中搭救而揭露真相，而后者明顯是早已生出他心、早有預(yù)謀。

趙福東略有贊賞地拱了拱手，道：“小姐玲瓏之心，猜得半分不錯(cuò)。”

“原因？”

“此事被宮里的人盯上了，幾方勢(shì)力一并追查下來(lái)，早晚要東窗事發(fā)。與其跟著一起掉腦袋，不如……另找出路。”趙福東說(shuō)罷，眼底露出一抹殘忍的深思。

蓮心注視著他的神色，卻是有些莫名，“正如你所說(shuō)，現(xiàn)在有很多人都在查這件事，你想要脫身出來(lái)，為什么非要繞這么一個(gè)大彎子，而不去衙署里面直接揭發(fā)呢？”

九門(mén)提督衙門(mén)不行就去學(xué)士府，再不行還有吏部、刑部、禮部……像他這么枯等，假如是所托非人，不一樣是前功盡棄，反而會(huì)讓自己招致殺身之禍？

趙福東哼笑了一下，搖了搖頭，“老奴在這個(gè)圈里摸爬滾打了這么多年，自前朝至今，三年一次鄉(xiāng)試，又一年進(jìn)行會(huì)試，若是背后的勢(shì)力沒(méi)有足夠的分量，也撐不起這么大的攤子。先帝爺在世的時(shí)候不是沒(méi)查過(guò)，但結(jié)果呢？現(xiàn)在皇上也要查，從何查？那自上到下的機(jī)構(gòu)都已經(jīng)爛了，奴才前一腳跨進(jìn)衙門(mén)，后一腳就可能被拖出來(lái)。沒(méi)用！”

蓮心聞言一怔，不由陣陣的駭然。難怪皇上說(shuō)科場(chǎng)舞弊一事沉積多年，總是查無(wú)可查。背后竟是藏著這等驚天的貓膩。她所知不多，卻仍是感到此事舉步維艱、牽扯之廣，是他心頭上一塊多年的心病。