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早前，秋闈已過，現正值貢院里面的會試，各地的文武舉人早已云集到京城。這些飽讀詩書、滿腹經綸的書生，在貢院里面熬過足月后，其中一些人就注定是國家未來的治國能臣、國之棟梁。

宮里面派出來巡查民情的官吏不少，回報上來的消息卻是五花八門，多是奏好的，少則是搪塞，其中劣情卻是無一有提。蓮心只知道眼下春闈剛剛完畢，禮部的官員閱完卷子，就會選出其中較為突出者進行復試，而后推薦參加殿試。他該是來體察細情的，卻不知為何要帶自己過來。

就在這時，東大街忽然傳來一陣喧鬧聲。蘇培盛已經停好了馬車，幾個人坐在對面街的一個茶攤前，順著聲音的源頭看去，赫然瞧見從東面來了一群抬著銅塑財神菩薩的書生，敲鑼打鼓地往貢院方向走，一邊走一邊嘴里面念念有詞：“朝廷取士只為錢，貪官見錢就開眼。從此寒窗不苦讀，一心攢錢買功名。”

等唱著走到貢院門前，其中一個書生扯著脖子高喊道：“恭請考官大人迎財神入門——”

話音落地，其他人合力將那銅像一抬，而后哐的一聲，就將財神爺銅像放在了貢院的正門前。

門口把守的侍衛見狀，沖下來就阻攔著要沖進去的書生。那些書生雖無縛雞之力，但仗著人多，便跟侍衛扭打起來，貢院門前頓時亂成了一鍋粥。

“堂堂斯文地，竟然亂成這樣，成何體統！”沏茶的攤主是個上了年紀的老者，捋著胡須瞧了半晌，無奈地直搖頭。

蘇培盛見狀，端著碗跟他要了一碗新茶，用目光示意那邊，驚詫地問道：“這幫人是哪兒來的？這么大膽子，還敢跑貢院來鬧事兒。”

“幾位爺是外地的吧？”老者的目光從三個人的身上掠過，蘇培盛和蓮心自不必說，最后落在那一抹深紫色云錦繡袍的男子身上，卻是好相貌、好氣度。

“怎么說？”蓮心也來了好奇，輕聲問道。

胤禛在這時候抬眸，深蘊的目光投射在蓮心的臉上，須臾，轉到了貢院前。

“他們可不是一次兩次了，隔三差五就會過來大肆吵鬧一番。上回跟侍衛打得頭破血流，要不是五城兵馬司的人及時趕到，怕是要血濺當場了。”

“春闈都過了，他們是考上的還是落榜的？該回家的就回家去，怎么還跟貢院不對付上了？”

“都是各地的舉人，好不容易通過秋闈來到京城，卻道是有徇私舞弊的，只消花大把銀兩，照樣能混個舉人進貢院。跟主考官檢舉了多次，都不見回應。這不，他們實在是氣不過，就抬了一尊財神爺的銅像過來，存心要給主考官難堪呢！”

蘇培盛撲哧一聲笑了，在看到胤禛蹙起眉時又給咽了回去。

蓮心聽罷，也是一陣啞然失笑。這樣的損招，饒是脾氣好的，想必也要動氣了吧？更何況，聽那意思，問題似乎出在秋闈，而并不是貢院里面的會試。

“拿得出來證據么……”就在這時，端坐在一側許久未出聲的男子啟唇，幽淡的嗓音仿佛將對面街上的吵鬧和打架聲盡數滅止。

老者捋著胡子，想了一瞬，認真地道：“有沒有證據倒是不知。只是前一陣子聽著吵鬧，好像是此次高中的名額里面，有一個不學無術、連字兒都寫不好的。嗨，要不是給了錢，怎么可能進京來參加會試？”

胤禛皺了皺眉，瞇著眼，卻是不知在回味茶攤老者的話，還是在想著什么，茶碗里的茶都涼了也未動一口。等龍井肥厚的葉子都沉在碗底，他起身，帶著蓮心回到了馬車那邊。

蘇培盛從袖子里掏出碎銀兩付茶錢，老者卻是沒收，“小老兒在這里賣茶賣了幾十年，也從未見過像這位爺這樣的，敢問爺如何稱呼？”

腳步稍微頓住，胤禛轉過身，嗓音幽沉地道：“在下在家里排行老四，姓艾。”