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福安道:“可不,昨兒在魏公公府的人,一個不落,皆要受審。”
蕭乾問:“怎地,出甚么事了?”
福安從袖里掏出張紙條兒,塞他手里道:“給九奶奶的,勿要偷看。”
蕭乾笑道:“哥當我甚么人。”
福安催促道:“你快回去,轎子我來備。”蕭乾稱謝,一溜小跑回房,將紙條交給林嬋,林嬋看后,湊近燈火燒了。
巳時,林嬋才上轎,另一只官轎靠近,內(nèi)里人伸出手,一把拉住轎扛子,說道:“弟妹,我有話問你。”
林嬋見是蕭肅康,說道:“大爺要問我甚么?”
蕭肅康問:“魏公公府被燒,他兇多吉少,你可知曉?”
林嬋回道:“聽刑部來的捕頭說了。”
蕭肅康問:“昨晚我走后,你何時回的?”
林嬋道:“大爺與喬云云一齊先走,我終究是個孀婦,獨留他府中像甚樣子,不顧自己名聲,也得顧惜國公府的臉面,隨后就走了。”
蕭肅康狐疑道:“你可醉得不省人事。”
林嬋笑道:“大爺眼花罷!我只有些頭暈,腿腳發(fā)軟,走還是能走的。不過大爺恁不仗義,既曉得我酒醉,寧挽著娼妓,卻不顧弟妹的死活,居心何在哩?”
蕭肅康道:“魏公公不是說了,他客房多,你醉了可留宿,左右是個閹人,能將你怎地?”
林嬋道:“大爺勿要裝糊涂,有些話說白了,可不中聽。”
蕭肅康兇蠻道:“少裝張致,你倒是說哩。”
林嬋道:“怪我為官家女兒,爹爹教養(yǎng)的好,話留半句,人讓三分,免其難堪。大爺不領(lǐng)情,我也不與你說,我說給刑部與錦衣衛(wèi)的大人聽。”語畢,命轎夫抬轎出門,蕩下簾子不理了。
蕭肅康額前青筋直跳,罵道:“還官家女兒,不過是最低賤的商婦,若非我大度,定治她個藐視官員之罪,”福安與蕭逸不敢言。
中間不贅述,相關(guān)人等到了衙門,各居一室,等候提審。
韓秋榮與魏寅共同坐廳。緊著蕭肅康先問。韓秋榮道:“蕭大人得罪了。需你將昨日往魏公公府的來龍去脈詳說一遍。”
蕭肅康袖中取出請?zhí)麅海f于韓秋榮,只說:“我應(yīng)帖兒前往他府赴宴,聽曲吃酒,戌時天昏告辭回府,有長隨福安與蕭逸作證。”
魏寅道:“蕭大人深諳律法,官員上到六部尚書,下至官府捕吏,均不得招妓宿娼,頂風(fēng)作案,不該啊。”
蕭肅康勃然大怒道:“你小小個千戶,敢妄議我,誰給的膽子。”
魏寅面不改色問:“太子下令,指揮使杜大人親派,我與韓大人合力查清魏公公府中大火一案,正當盤問,蕭大人這般暴怒,不知為何?”
韓秋榮忙笑道:“蕭大人誤解了。我們身在其位,也是依命辦事,若有言語沖撞之處,實屬無奈,你大人大量,不與我們計較。”
蕭肅康這才冷哼道:“魏公公招了怡花院娼妓來唱曲助性,與我何干?縱要問罪,且問他去。”
韓秋榮道:“他被燒死哩,還有兩個小公公。”
蕭肅康微怔問:“真燒死了?仵作可驗尸了?”
韓秋榮賣關(guān)子道:“還未有定論,不敢胡言亂語,引蕭大人想岔了,我罪過。”
蕭肅康道:“還有何要問?若無了,恕不奉陪。”
韓秋榮魏寅起身禮送,蕭肅康甩袖走了。再叫福安蕭逸進來,只說昨日轎子進了魏公公府,身份卑微,只在外間吃酒等待,蕭肅康確是戌時離開,乘上轎,蕭逸跟隨,福安則往西榆林巷,給國公府老太太買雞包翅去了。聽著并無破綻,讓他們退下。
林嬋聽衙吏喊她名兒,起身跟著進廳,欲跪下磕頭。韓秋榮忙道:“你站著說話就好。”林嬋稱謝,道了萬福。
魏寅讓她說明昨日赴筵經(jīng)過,林嬋也帶了請?zhí)麅簛恚瘸噬希俚溃骸绑巯_后,怡花院喬云云彈琴唱曲,魏公公關(guān)心燈油何時抵京,囑咐我天有不測風(fēng)云,這燈油是為皇帝安康祈福之用,事關(guān)重大,應(yīng)該多上心,若有個差池,要送卿卿性命。他人還怪好地。”韓秋榮笑了。
林嬋道:“他賞我酒吃,吃了幾盞,頭暈眼花,腿腳發(fā)軟。眼看蕭大人與喬云云要回去了,我也要走,魏公公殷勤留我客房住一宿,明日再走。我想萬萬使不得,我個孀婦,豈能獨留他府中,折損名節(jié),也舍了國公府的臉面,硬撐著告辭。幸得明智,保了一命。”
韓秋榮問:“你好歹是蕭大人的弟妹,怎不介懷你留宿?”
林嬋道:“可不是!我回去罵他哩。他說魏公公是個閹人,還能把我怎地?氣煞我了。”
韓秋榮笑問:“你何時到家的?”
林嬋道:“亥時回的。”
魏寅道:“火勢亥時起的。”韓秋榮沒吭聲兒,命她退下,叫來蕭乾,簡單問幾句,也放他走了。
喬云云進廳后,雙膝跪地磕了三頭。魏寅道:“你把昨日何時進魏公公府,又何時離開,在筵席上所見所聞,皆細細敘來。”
喬云云道:“我有個請求,望韓大人成全。”
韓秋榮問:“是何請求?”
喬云云道:“我見這位魏千戶面目冷峻,不如韓大人容顏親善,心底駭怕,思緒易亂,前言不搭后語的。能否請魏千戶暫行回避,我只與韓大人說。”
魏寅生氣問:“你想做甚么?”
韓秋榮倒起了興致,說道:“無礙無礙,我一個人審她綽綽有余。”魏寅無法,蹙眉離去。
見四下無人,喬云云才道:“我昨兒酉時到的,陳娘子在我之后,見人到齊,敘禮入座。魏公公點了《四聲猿. 翠鄉(xiāng)夢》一折,我邊唱,邊聽他們說話,無非是些燈油運送之事。我唱完后,陳娘子唱了一折《四聲猿.狂鼓史》,我持槌擊鼓,好不盡興。魏公公不愛聽,覺得擊鼓索命,有煞風(fēng)景。陳娘子便不唱了。魏公公贊她唱得好,特賞她酒吃。我又唱了全套南曲《四季景》。已見陳娘子不支了。”
韓秋榮問:“如何不支了?”
喬云云道:“我風(fēng)塵中人,酒醉不支與下藥不支還是分得清的。”韓秋榮臉色凝重。