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喬云云道：“我還有個叔叔，名喚沈牧，原是太常寺寺丞，因燈油案被革職流放，后再不知去向了。”蕭云彰聽后一聲不言語。

眾人望向魏寅，魏寅簡短道：“我父親確是范楚山，我原名范春霖，十四年前，家中突遭大火，無人幸免，唯我因在衙門玩兒，逃過一劫。沈大人得報后，頗為震驚，他有感大禍將至，命仵作偽造我的尸身，再給我一筆錢、一封薦帖兒，讓我去投靠虎威將軍魏清峰的神機營，魏將軍替我改了姓名冊籍，在營中效力，五年后選入錦衣衛。聽聞沈大人助我逃生的翌日，即遭抄家問斬。我找到沈嬌，立誓要查明真相，為枉死之人復仇。”

蕭云彰聽他言畢，說道：“還有三人，亦因燈油案命運多舛，他們不便來此，也不愿我透露身份。”

魏寅看向林嬋問：“你不說說么？”

林嬋道：“十四年前，我爹爹乃詹事府詹事，受燈油案牽連，被貶任浙江知府同知，親娘途中染疫亡了。”

魏寅問：“以何罪名貶出京？”

林嬋道：“爹爹一直諱莫如深，我女兒家，不便多問。”魏寅若有所思。

喬云云問：“九爺如今查出甚么眉目了？”

蕭云彰道：“孝德公主、魏公公魏泰、蕭肅康，白塔寺僧官福覺方丈，疑點最重。”

喬云云不解問：“孝德公主有甚疑點？”

蕭云彰道：“白塔寺祭祀大典一月前，孝德公主要查丟失的萬兩銀子，與常理及人性不符。祭祀大典彰顯皇權威嚴，乃天下頭等大事。孝德公主縱然察覺銀子有異，理應暗壓隱瞞，先保典禮順利進行，而不是大張旗鼓封庫清查，這是其一。其二燈油案出后，孝德公主不再掌內務府內庫職，終日待在公主府，除往白塔寺燒香禮佛外，再無二出。我遣人常年盯住公主府，得出結論，孝德公主非自愿足不出戶，而是被禁足。”

魏寅問：“因內庫丟失的銀子么？雖是監管不利，但不至于禁足的地步。”

蕭云彰頜首道：“我能力尚缺，難窺宮中之事，一直視為謎團。”

魏寅道：“我去查探！”

蕭云彰道：“因孝德公主封庫清查，新到的燈油由戶部接任，戶部尚書職一直空缺，由吏部尚書蕭肅康代管，他素日康健，卻離奇重病，還家休養，監管之任由我父親肩擔，種下禍根。”

喬云云問：“那白塔寺的福覺方丈，又有何疑點？”

福安道：“十四年前，白塔寺僧官乃本慧方丈，福覺任住持。祭祀大典前，本慧方丈的弟子悟凈和尚，也在白塔寺。案發后，悟凈和尚毒死禪房，本慧方丈圓寂。福覺接任僧官，臨惜和尚任主持。”

喬云云道：“聽著頗為蹊蹺，沒查出何人所為么？”

林嬋忽然想起，問道：“你們可知，這福覺方丈的身家背景？”

魏寅道：“你講便是。”

林嬋道：“福覺方丈與蕭肅康乃一母所生的雙生子。”眾人聽后變色，唯福安平靜道：“他倆容貌細看極像。”

林嬋接著道：“國公爺聽信術士相生相克之言，將長些的，暗中過繼族中近親，隱而不宣，他天資聰慧，卻是多情種，十八歲時因男女之情，看破紅塵，被本慧方丈收為弟子，白塔寺出家為僧，兩年已能升堂說法，三年任住持，本慧方丈圓寂后，由他接任僧官。”

蕭云彰道：“本慧方丈及悟凈和尚之死，一直未查出因果，后不了了之。更蹊蹺的是，燈油案卷宗原收在刑部案庫，也不知何時丟失了。”

林嬋道：“我不知你們怎想的，我站在局外看，這更是一個毒辣的陷井，從孝德公主查內庫丟銀開始，一路隨時會暴露，拼得天時地利人和，顯然他們贏了。”

魏寅皺眉道：“動機是甚么？只為貪墨燈油錢，未免太過興師動眾。”眾人沉默。

半晌后，蕭云彰道：“與內務府魏公公的燈油合同簽定，三成油錢已支付，山茶燈油需一月之內運抵京城，如今群狼環伺，恐生禍端，我在臨清有處油庫，靠京杭運河北岸，交通便利，打算與馮十八親往，押油進京。我不在時，娘子的安危，有勞諸位關照。”皆道：“九爺放心！”

林嬋不知他會說這個，一時愣住了。

魏寅問：“你們何時動身？”

馮十八道：“明日卯時。”

魏寅道：“最近進出查的緊，我明早去一趟城門。”馮十八謝過。

福安起身道：“我出府替老太太買‘雞包翅’，恐回去晚了遭罰，先行一步。”

喬云云告辭道：“我也得走了。”林嬋定要送她，倆人相攜出房，往南角門方向走，雨停霧生，前路迷迷蒙蒙，小眉拎了盞燈籠，照亮腳下。

喬云云低聲說：“今兒是這十四年中，最讓我高興的日子。”

林嬋安慰道：“放寬心罷，會越來越好。”

喬云云道：“陳娘子的話，我是信的。”

林嬋道：“如今有這許多人合謀計策，怡花院你不必再待，明日我帶銀票去給你贖身。”

喬云云搖頭道：“我要待在那里。”

林嬋微怔道：“令你飽受摧殘的地方，為何還要強留？”

喬云云道：“若離開怡花院，我還能做甚？我在那里，可出入官邸高門，周旋蕭肅康魏公公之流間，探聽消息，挑撥是非，我也只能做這些了。”

林嬋道：“你想法雖好，但靠身體取悅換來情報，代價太為慘烈，實在不必。”

喬云云冷笑道：“我這數年就這樣過來的，殘花敗柳之身，又何所懼。你若不讓我做，我閑思過往，哪里活得下去，倒是忙著，無暇顧及，還可茍活。”

林嬋聽了，淚目道：“你何苦這樣說哩，你有甚么錯，要用他們的惡懲罰自己？”

喬云云握握她的手，微笑道：“我玩笑話，你不必當真。爹爹母親及我，因燈油案家破人亡，這場復仇，我要親自來報，陳娘子就遂我心愿罷。”

林嬋心知無法可勸，不再多話，臨到角門前，小眉抽閂開門，轎子已在等候，喬云云邁檻而出，忽聽林嬋喚她：“沈嬌。”

她心驟縮，止步回身，林嬋走近過來，伸手猛得抱住她，再分開，說道：“有難事一定同我講。”

喬云云感覺渾身都是她的熱氣兒，含淚笑著點頭。