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張公公道：“戶部推舉未曾提及。”

眾人哄笑一片：“還有這等不著調的事兒。”

張公公流汗，望向魏泰，魏泰瞪了瞪他，開口道：“可交百門油鋪掌柜自我表薦。”

一眾望來，這個戴面具的婦人，穿一身霜白棉布襖裙。林嬋不懼，只簡短道：“百門油鋪乃夫君經營，去年夫君身故，如今由我主事。”

張公公問：“掌柜如何稱呼？”

林嬋道：“喚我陳娘子即可。”聽來普通，是而無人在意，喬云云想，五戶商鋪掌柜，唯她一個婦人在此，已是可敬。

張公公道：“先時木材鋪周掌柜，明述其優勢，在江西袁州有百畝油茶林。蕭掌柜你可有更甚之處？”

蕭任游微怔，他以為長兄與魏公公早說好了，這場商會不過是走個過場，也沒準備，現被問起，一時不知所答，扭頭看兩個管事，低頭不敢對視，可謂：溜須拍馬擅長，臨危受命短板，他罵道：“廢物，這也不曉。”

張公公等半晌，催問：“蕭掌柜怎地說？”

蕭任游只得道：“我也有山頭，周掌柜百畝，我有千畝。”

張公公問：“在何處哩？”

蕭任游猜一個：“北直隸。”一眾皆怔，想笑不敢笑。太子朱寧煜自顧吃茶，魏寅余光暗掃過長公主，見她神情平靜，掰著手中珠串。

奎元樓外，已有人傳：“薪火莊掌柜說，在北直隸有千畝油茶林。”皆拍手道：“投他準沒錯。”

一老者冷笑道：“無知鼠輩。油茶樹宜植疏松潮透土壤，喜光怕曬，喜暖怕寒，喜濕怕澇，乃南方佳木，豈能種到北方去。與橘生淮南則為橘；橘生淮北則為枳，同等道理也。”

蕭肅康臉色陰沉，不得不道：“五弟勿要信口開河，仔細想過再說。”

蕭任游再愚鈍，也曉錯了，忙道：“方才我說玩笑話，是南直隸。”

蕭肅康叱道：“何等場合，豈容兒戲！”

張公公笑道：“一字之差，謬之千里，若再相問，還望蕭掌柜謹言慎行。”

謝京冷笑道：“既知是何等場合，豈容兒戲，蕭大人為何插話？旁的掌柜若說錯話，我是否也可提醒？”

徐炳正不語，魏泰道：“不可，不可。”

謝京道：“眾位聽著，只五位商戶掌柜可答，若再有旁人插嘴，當即取消其名，杖責二十，攆出奎元樓。”蕭肅康曉他羞辱自己，欲拂袖而去，想想還是忍下。

張公公問秦家油鋪及啟記燈油鋪，仍以桐油種植為主，油茶樹附帶，實力更遜。

張公公問：“陳娘子的油茶來自何處？是收購所得，還是也有山頭。”

林嬋道：“我也有山頭。”張公公問：“現在何處？”林嬋回道：“浙江承宣布政使司下轄常山縣馮家鎮。”此話一出，如投石問路，亦可謂敲山震虎。

魏泰、蕭肅康臉色微變，喬云云面孔白煞，魏寅俯首緊盯婦人，朱寧煜問：“姑姑可聽聞過這常山縣馮家鎮？”

朱孝德道：“我不知。”

朱寧煜道：“十三年前，白塔寺燈油案，長明燈所用的山茶油，就出自常山縣馮家鎮。其中牽涉官員甚多，刑得刑，拘得拘，發配得發配，鬧得轟烈，也自那后，禁了山茶油，以桐油替代，延續至今。不曾想，這場山茶油僉商招會，常山縣馮家鎮重卷而來，倒是巧了，姑姑深諳佛法，其中可有甚說法？”

朱孝德淡道：“一切皆有因果，萬事皆有定數。世間萬物，皆由因緣離散而滅，因緣和合而生。”

朱寧煜頜首道：“我解知為，所謂的因果定數，如四季輪回，春種秋收，皆有其時，種善因結善果，種惡因得惡果。我只是不知，十三年前的燈油案，種的是善果，還是惡果？”

朱孝德道：“那要問你的父皇了。”

朱寧煜朝魏寅道：“你去告知魏公公，姑姑與我皆好奇，這陳娘子是何許人，想個法揭了她面具，一睹其真面目。”

朱孝德道：“莫要提我。”魏寅應諾退下。

張公公朝南向坐的官員問：“常山茶園乃官營之所，何時歸了油戶？請大人解惑。”

林嬋這才知，與蕭肅康同坐的兩位紅袍官兒，一位是戶部尚書沈庭，一位是工部侍郎房春鳴。他二人道：“八年前便撤了官營。”

張公公問：“陳娘子，你那油茶林又有幾畝？”

林嬋道：“不敢妄大，千畝總有。”一眾皆驚。

房春鳴不信道：“陳娘子勿要信口開河，我旁處不知，常山馮家鎮茶園倒是知之甚詳，去過數次督查，也就百畝，樹農懶惰成性，不事稼穡，終成廢園，正因如此，才撤了官營，何時成就千畝？你倒是說個明白。”

林嬋道：“大人有所不知，官家撤出后，茶樹盡毀，馮家鎮鎮民世代以山茶油為生，官府一走，民不聊生。我夫君本就行商之人，恰路過那處，想往日繁盛之景，如今滿目瘡痍，不勝唏噓。是以自掏銀兩，購置油茶樹籽灑種，雇鎮民精心栽培，油茶樹長勢緩慢，用足八年，終成千畝，漫山遍野，郁翠蔥籠，去年冬至后采摘，每畝收百斤油茶籽，再榨籽窨清，五斤出油一斤，窖藏在庫，滿滿當當，正愁如何出售，忽聞皇上下旨，太廟皇寺啟用山茶油點亮長明燈，真乃喜從天降，蒼天不負有心人。”

眾人聽得動容：“倒是好命！”

奎元樓外，已有人傳：“百門油鋪陳娘子說，在常山縣馮家鎮有千畝茶園，去年喜獲豐收，窖藏上萬斤鮮茶油，足夠京城的寺廟所用。”

那老者說：“常山茶油，油清味香，聲名遠播，非桐油麻油之類可比，若不是十三年前燈油案，豈會埋沒至今無人睬！”

第105章 商會3

接上話。且說這奎元樓商會過半，態勢明顯，啟記燈油鋪與秦家油鋪見已無望，不再戀戰。現主為薪火莊、木材鋪及百門油鋪之爭。張公公道：“你們三戶商家，可自夸優長，可互相揭短，以便魏公公、徐大人及謝大人，做最后的評判。”允暫歇半刻后開始。

福安走近蕭任游，作揖道：“大爺請五爺過去。”

蕭任游朝喬云云拋眼兒，見她偏過臉，自覺無趣，起身到蕭肅康面前，問道：“尋我何事哩？”

蕭肅康低叱：“今日商會何其重要！你卻半夜三更喝得酩酊大醉，半點不在心上。才會說出油茶樹種北直隸這種無知可笑的話。我的老臉也被你丟盡了。”