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第98章 舊人

接上話。待陳珀陳勝走后，林嬋直起身，抬手理發(fā)鬢，說(shuō)道：“我要走哩，免得小眉擔(dān)心。”

蕭云彰道：“今是元宵節(jié)，我讓陳珀領(lǐng)他們逛燈市去了，你酒飲的臉紅，吃幾盞濃茶，和我說(shuō)會(huì)話兒，再走不遲。”

林嬋接過(guò)他遞來(lái)的盞，一口一口抿著。蕭云彰只覺(jué)可愛(ài)，攬她到懷里，她也趁勢(shì)倚他肩膀，一時(shí)都沒(méi)說(shuō)話，房?jī)?nèi)靜謐，隱隱聽(tīng)得外有鼓響，放煙火聲。蕭云彰看月光灑花窗，說(shuō)道：“我陪你看燈去。”

林嬋道：“我才不去，年年皆一樣，猜燈謎，跳百索，放煙火，擊太平鼓，聽(tīng)?wèi)蛭模甙俨　Ｈ藷煖惣?chē)馬轟雷，無(wú)甚大意趣。”

蕭云彰心知是她體量，俯首親她額面道：“等這事兒過(guò)后，我特為你辦一街燈市。”林嬋聽(tīng)得眼睛一亮，喜笑顏開(kāi)。

蕭云彰問(wèn)：“講講今兒在奎元樓，你如何應(yīng)付他們的？”

林嬋放下茶盞，一梭溜下床，站那道：“我學(xué)給你看。”她先學(xué)李青，拈髯粗聲道：“奶奶乃官家之女，你來(lái)行商，恐辱沒(méi)了身份。”她學(xué)自己道：“我立志嫁九爺，便認(rèn)下商婦身份，并不以為恥，何談辱沒(méi)。”蕭云彰看她分扮角兒，凝神細(xì)聽(tīng)，笑而不語(yǔ)。

聽(tīng)她說(shuō)至“周公不嫌于居懾，孔子不嫌于見(jiàn)南子，居嫌而不茍免，其惟至明乎。”點(diǎn)頭贊道：“說(shuō)的甚是。”

聽(tīng)她說(shuō)至：“我以師相待，以友交往，事發(fā)為盟，錢(qián)分若親，有福共享，有難同當(dāng)。”贊道：“阿嬋德足以懷遠(yuǎn)，主事者定心悅誠(chéng)服地歸順。”

聽(tīng)她說(shuō)至自己：“識(shí)時(shí)務(wù)，曉進(jìn)退，志誠(chéng)守信，疾惡如仇。”更為贊道：“道德仁義禮皆全了。”

待至最后，聽(tīng)她道：“各管事們撩袍而跪，齊聲表心意，誓與奶奶同生死、共進(jìn)退。”

蕭云彰喜不自勝，拉她坐腿上，攬住頸子，用力親了個(gè)嘴，夸道：“乖肉，我沒(méi)看錯(cuò)你，果然能耐。”

林嬋冷哼一聲：“我不稀得說(shuō)你。”

蕭云彰笑容滿面，抱她上床，壓至身下，含口茶水，喂她嘴里，喂得興起，扯開(kāi)衣襟，唇舌順頸而下，停至河山錦繡處，林嬋嗯呀不絕，哥哥亂喚，主動(dòng)褪褲，露出白瑩瑩腿兒，蕭云彰看得銷(xiāo)魂蝕骨，大掌箍住腰肢，足兒搭上肩頭，一時(shí)管不了許多，恨不得死她身上。

林嬋青春年少，欲念旺盛，承得住他的狠戾，面紅耳赤，粉汗?jié)L淌，身骨搖擺不歇，蕭云彰聽(tīng)她叫聲甚高，恐被院外仆子路過(guò)聽(tīng)去，抓來(lái)肚兜覆她面上，一個(gè)眼前無(wú)所見(jiàn)更彷徨，一個(gè)得新趣愈發(fā)肆意張狂，糾纏難分的影兒，婆娑窗寮紙上，無(wú)個(gè)休止，不在話下。

話分兩頭，且說(shuō)蕭府，元宵節(jié)次日，福安和蕭逸薛誠(chéng)幾個(gè)，坐在府門(mén)前大長(zhǎng)凳上曬日陽(yáng)，盯著新來(lái)的仆役掃灑。忽見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)過(guò)來(lái)一個(gè)乞丐，衣裳襤褸，亂發(fā)沾滿污垢，至他幾個(gè)面前，也不說(shuō)話，只是哭泣。

福安聞著惡臭，自袖中取出一個(gè)銀角兒，丟給他道：“你趕緊走罷。”

乞丐撲簇簇流淚道：“我能去哪兒，這便是我待的地方。”

薛誠(chéng)罵道：“臭叫花子，討打不是，可不好亂認(rèn)祖宗。”

乞丐道：“薛誠(chéng)你個(gè)小廝，如今長(zhǎng)本事了，敢朝我吠。”

薛誠(chéng)唬一跳道：“他竟知爺爺我姓名。”

福安打量他道：“你撩起頭發(fā)。”

乞丐撩發(fā)露出全臉，福安跳起道：“蕭貴，怎落到這般田地？”

蕭逸問(wèn)：“蕭貴是何人？”

薛誠(chéng)細(xì)看，驚駭?shù)溃骸肮媸鞘捹F。皆說(shuō)你拐了九爺?shù)你y子走了，可是真的？”

蕭貴道：“我的冤屈堪比竇娥，現(xiàn)不是說(shuō)話的時(shí)候，領(lǐng)我進(jìn)去洗個(gè)澡，換身干凈衣裳。”

蕭逸薛誠(chéng)皆看向福安，福安道：“看我做甚！薛誠(chéng)領(lǐng)他去凈房，我和蕭逸仍在這守著，等大老爺?shù)墓俎I。”

薛誠(chéng)領(lǐng)蕭貴走了，蕭逸問(wèn)：“他是何來(lái)歷？”

福安道：“這蕭貴，原是老爺?shù)慕黹L(zhǎng)隨，后與我互換，他去了九爺身邊，我來(lái)伺候老爺。九爺行商，遣他往南方松江雇布匠，帶到蘇州，九爺在那有布莊，結(jié)果這廝從此無(wú)影無(wú)蹤，人間消失。九爺告了官，請(qǐng)求緝拿，天大地大，去哪緝拿，也就不了了之。”

蕭逸恍然道：“原來(lái)如此。他今兒跑來(lái)，看情形，大抵銀子揮霍光了，活不下去，又腆臉回來(lái)找東家。”

福安道：“等老爺回來(lái)，且看他怎么圓！”

晌午時(shí)分，蕭肅康乘官轎歸府，吃酒醉了，由福安蕭逸攙扶進(jìn)書(shū)房，躺矮榻上昏昏睡了，至日落時(shí)方醒，梳洗畢，坐桌前，翻看邀帖，上寫(xiě)道：“二十日奎元樓起商會(huì)，內(nèi)庫(kù)總管太監(jiān)魏泰，內(nèi)閣首輔徐炳正，大理寺少卿謝京，共同擇選皇寺太廟燈油僉商名目，敬請(qǐng)吏部尚書(shū)蕭肅康前來(lái)旁觀。”

福安遞熱茶到他手邊，蕭肅康指帖問(wèn)：“誰(shuí)送來(lái)的？”

福安答道：“魏公公手下小太監(jiān)送來(lái)的，我與他一兩銀子。”

蕭肅康頜首，命他研磨，執(zhí)筆寫(xiě)回帖，嫌字寫(xiě)不周整，廢了兩張紙，又嫌福安墨磨的不濃，踢了兩腳，待寫(xiě)畢，墨跡晾干，蕭肅康洗手，福安遞巾時(shí)道：“還要稟爺一樁事兒。”

蕭肅康問(wèn)：“何事？”

福安察言觀色道：“蕭貴回來(lái)了。”

蕭肅康問(wèn)：“哪個(gè)蕭貴？”

福安道：“老爺從前的近身，后遣到九爺身邊，拿了九爺?shù)你y子，往南方辦差，此后杳無(wú)音信，遍尋不著。”

蕭肅康這才憶起，問(wèn)道：“現(xiàn)人在何處？”

福安道：“在廊上等爺召見(jiàn)哩。”

蕭肅康吩咐：“讓蕭貴進(jìn)來(lái)，你往魏公公府送回帖，命蕭逸去請(qǐng)郭銘來(lái)。”

福安應(yīng)諾，接過(guò)帖退到廊下，告知蕭貴：“爺要見(jiàn)你。”

蕭貴一身干凈棉袍，面龐烏黑，滄桑許多，撩簾入房，福安待蕭逸走了，躲進(jìn)明間僻角，透過(guò)縫隙往里偷覷。但見(jiàn)蕭貴，往蕭肅康面前一跪，大哭不止。蕭肅康先還勸慰，須臾不耐煩起來(lái)，皺眉道：“哭甚，好沒(méi)出息的樣子。”

蕭貴不敢再哭，只道：“見(jiàn)到老爺，一時(shí)喜極而泣，故而失態(tài)了。”

蕭肅康道：“你且說(shuō)這一年余，去了何處，怎不回來(lái)，長(zhǎng)話短說(shuō)，誤耽擱我正事。”

蕭貴道：“我前年十月中旬，拿了九爺五十兩銀，往南方辦差，雇馬車(chē)出城，至清平縣，尋客棧住下，只待翌日往渡口，乘船南下，哪想那晚，我在小食店用過(guò)飯，回客棧途中，遭遇三個(gè)蒙面劫匪，將我擊暈，捆綁手腳，塞入麻袋，劫了我的銀子，把我賣(mài)給人牙，那人牙好不兇殘，驅(qū)攆我至山東臨清，賣(mài)入官窯磚廠，自此不見(jiàn)天日，終日碎土、澄泥、熟土、制坯、晾坯、驗(yàn)坯、裝窯、焙燒，苦不堪言，起得比雞早，睡得比狗晚，吃得豬食，動(dòng)作慢了，非打即罵。一直至今年秋，我尋個(gè)時(shí)機(jī)逃出來(lái)，恐被抓回，佯扮乞丐，一路沿街乞討，今日才到京城。”