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陳珀道：“我隨爺和奶奶，一路南下，數(shù)月相處相伴，無功勞亦有苦勞，奶奶怎如此絕情。”

林嬋道：“你無義在先，倒來怪我絕情，若非念你是九爺跟前老仆，我定將你攆出門去。”

陳珀自討了沒趣，灰溜溜走了，后講給蕭云彰聽，被他狠狠取笑一番，不在話下。

林嬋聽陰陽先生說，三日后也可大殮，初六破土，元宵節(jié)出殯，正五七過完。命他寫了殃榜，貼在前堂墻上。小殮后，林嬋戴白巾，穿白裳裙，腰系大帶，穿一雙白襪白鞋，自坐靈前有哭沒哭地，小眉、蕭乾、陳珀及宅中仆子，皆帶白巾，穿白服或裙，系大帶，各有各的用處，各有各的職守。

晌午時，仆子通傳有個矮奴來見奶奶，林嬋忙命領進來，果然是齊映，他作揖行禮，頗為哀傷，燒了紙，讓他至廂房，林嬋先問：“你怎沒和九爺一起？這些日你在哪里為生？”

齊映回話道：“那日在船上，突遭暴雨，官船傾覆，我落入水中，幸得漕軍搭救，撿回一條小命，卻和九爺他們失散，我只得風餐露宿，一路沿街乞討，前日才到京城，往蕭府去尋奶奶幾趟，幾趟被驅攆，今早我再去，遇到個廝童，他給我指的方向，我才找到這里，哪想得九爺竟故去了。”一時悲傷不已。

林嬋道：“故去便故去罷，不值得你流淚。”

齊映問：“奶奶怎說此話！”

林嬋只道：“你是我的跟隨，與九爺有甚交情。”打量他衣衫襤褸，渾身臟污，命蕭乾領他去凈房沐浴更衣，再吃了飯，吃飯后，亦穿一身白孝，專事在靈前伺候，點燭燃香打磬、遞黃紙給吊客燒盆，也忙得沒歇時。

第90章 喪葬

接上回，陳珀領林嬋的命，置辦喪葬諸事，年除這日，風雪停歇，千門萬戶爆竹聲聲，喜樂飄飄，合家歡愉，唯陳宅內外銀裝雪砌，窗門黑幛，彌漫哀愁之色，無人高聲言笑，唯請來的大雄寺和尚，除歇息茶飯，皆在敲木魚誦念大悲咒等經。林嬋白日守在靈前，晚間回房，挑燈翻看帳冊，把蕭云彰拋到九霄云外去了。

次日元旦及初二，多是鋪面掌柜帶伙計來吊喪，陳珀蕭乾陪待，分發(fā)白巾、白服及大帶，眾人穿上，先給林嬋跪拜見禮，再至靈前放聲大哭，悲痛難表，哭畢，接過齊映遞來的黃紙金銀錠，燒完盆后，陳珀領到棚內坐桌席，吃茶和素食。其間有人問：“九爺故去了，接下來誰掌店鋪經營權？”

陳珀答：“自然由奶奶接手。”一眾驚疑不定。

有人問：“奶奶乃后宅婦人，青春年少，哪里懂得經商門道？”

陳珀答：“待喪葬落定，我會宣九爺生前所擬文書，自會給你們交待。”無人再多言。

初三大殮，天黑著，林嬋已早早起了，往靈堂來，命人在棺內四壁糊黃紙，棺頭貼太陽月亮北斗剪畫，棺底鋪褥被，頭腳擱元寶枕，再將穿戴好的尸體裝入棺內，蓋棺，用皮帶縱兩道、橫三道箍嚴實，跟前只有府內人、鋪面掌柜、寥寥數(shù)幾陳姓遠親，到堂觀禮上香，跪聽銘文祭告，皆痛哭不止，蕭家無一人至。

蕭云彰則立于暗室，隔窗，將靈堂上一切盡收眼底。見林嬋一身白綃，分外惹人愛憐，待入棺時，更是哭的梨花帶雨，萬艷同悲，心底受用，感嘆道：“雖夫妻不過一年余，阿嬋對我已情深至此了。”

陳珀道：“是哩！討要爺?shù)呢敭a一點不手軟。”

蕭云彰道：“她總要為自己后半生做打算，想來可諒！”

陳珀道：“是！帶了爺?shù)慕鹕姐y山，想著再嫁個好的，譬如魏千戶。”

蕭云彰道：“但你看她現(xiàn)這副模樣，之前所言，不過口是心非，強顏歡笑，否則如何排解失我之痛。你趁時勸她兩句，把心放開，勿要太悲傷了，身骨要緊。”陳珀不忍聽，轉身走了。

靈堂前祭畢，回禮畢，陳珀領眾到棚內吃席。林嬋也起身，小眉搬過椅來，她坐下吃茶，窗外大亮，已是晌午，聽蕭乾稟報：“怡花院的喬云云吊告來了。”

林嬋淡道：“誰說婊子無情戲子無義，還是有念舊的，快請進罷。”

片刻后，喬云云已換白衫裙和襪鞋，帶了香燭酒果，紙扎明器進來，見已大殮，撫棺落眼淚，號哭道：“我那多情多義的恩客啊，你咋不帶我一起走哩，我們黃泉路上也好結伴做夫妻。”

小眉嘀咕道：“奶奶在跟前哩，沒羞沒臊。”

喬云云邊哭邊燒紙，再到林嬋面前見禮，哭道：“留下年輕貌美的奶奶，可怎生活呀。”

林嬋裝模作樣哭了。二人對哭一通，到后房歇坐吃茶，喬云云道：“我現(xiàn)還不信九爺歿了。昨晚酒吃的多些，睡在床上，三更時分，一陣冷風起，我渾身動彈不得，聽得門開，卻是九爺來了，他坐我床邊，摸我臉兒，說他未死哩。我說奶奶去衙門認領你的尸了。他說那不是他，他大仇未報，怎會輕易就死了。我說奶奶怎會認錯哩。他就不理人了，只看著我笑，那樣清俊瀟灑的爺，他后來走時說，會跟奶奶講，還每月二十兩包銀包我。”

林嬋心內有氣，表面不顯道：“我昨夜也做個夢，和你恁一樣，洗漱睡下，應是二更時，聽得簾響，撩簾一看，竟是九爺一肩白雪，抱了數(shù)枝紅梅進來，我披衣去迎，問他：‘我讓和尚每日念經，請佛祖引你走冥途、好早日往生去，你怎回來了？’九爺?shù)馈夷钗覀兪钦浄蚱蓿矝]留下一兒半女，心底愧悔，忍不得回頭來看你，從前我宿柳眠鶯，戲娼狎官，是我錯了，幸得留下些家產給你，日后好生過活，自顧自罷，旁人的事一概不要管了。’我還想與他多聊兩句，他卻說完，急匆匆走了，原來是趕著往喬姑娘那去，哄這個，又哄那個，怪會花言巧語，兩邊瞞騙，這世間薄幸男子十之有九，剩那一個，早就墳頭草青，喬姑娘應比我更清醒才對，莫再堅信男子鬼話。”

喬云云一時啞口無言，半晌后才問：“奶奶日后有甚打算？”

林嬋道：“爺留下的鋪子，就夠我忙了。”

喬云云吃驚問：“奶奶要經商？”

林嬋點頭道：“那是自然，總不能讓九爺留下的產業(yè)，敗在我手上。”命小眉取來五兩銀子，一對寶蓮花金簪兒，與她回禮。

午后，蕭乾來報：“蕭家大爺來了，馬車停在宅門門首。”

林嬋略思忖，吩咐蕭乾，蕭乾得了話，也不急通傳，往棚內吃了兩只素餃，才不緊不慢走到門外，見蕭肅康已下馬車，等得不耐煩，上前作揖道：“我家奶奶說了，陰陽先生寫過殃榜，大殮之日，忌狗兔羊鼠相人，若有來，告知與九爺犯沖，請自回去。”

蕭肅康沉臉道：“親人不避，她可懂？”

蕭乾道：“我家奶奶還說，陳姓是真親，假得親不了，還請爺擇日再來。”

蕭肅康叱道：“愚婦之言豈能聽任，我偏進去，誰敢攔阻。”抬腳要往門內走，十數(shù)白衣仆子提棍，圍簇立于門檻前，面不善。街坊鄰舍聞聽動靜，遠站觀望。福安近到蕭肅康身前，低聲道：“俗言說，人死為重，死者為大，入土為安。又是陰陽先生寫的殃榜，外人聽來，總歸爺?shù)牟皇牵儆欣硪蔡澣郑瑐鲹P出去，毀爺聲譽，不妨由小的代勞吊喪，爺覺如何？”

蕭肅康想想，冷哼一聲，轉身進了馬車，駛離而去。

林嬋聽蕭乾稟道：“蕭家大爺遣長隨福安，帶了禮來上祭。”

林嬋道：“請他進來罷。”

福安換上孝服，帶了十擔香燭紙馬、三牲祭品到靈前來，與林嬋作揖，再看向棺柩，跪下不住叩頭，淚水湯湯，痛哭一場，只是不肯起。林嬋終是看不過眼，命齊映遞上香和黃紙，福安哭著插香，再雙膝跪在火盆前，哭泣燒紙，燒了許久，眼睛腫成兩顆大桃兒，涕淚交加，難以言語。林嬋命蕭乾攙扶起他，領到后房坐了，小眉打水請他洗把臉兒，洗凈手，斟茶與他吃，見他終于冷靜下來，先感謝道：“那晚若不是你相助，我只怕現(xiàn)還困在蕭府。”

福安道：“奶奶不必謝，不過舉手之勞。”

林嬋問：“劉媽遲遲未來，她如何了？”

福安道：“她雖出不來，也無性命之憂，奶奶顧緊自己為重。”

林嬋問：“大爺怎想著來了？”

福安道：“世人來往，圖個利字。有利可圖，自然百般謀算。過些日后，年味漸散，人來禍至，奶奶需心底有數(shù)。”

林嬋盯著他問：“你的這些話，不怕我告訴他們？”

福安道：“奶奶隨便說去，我既然說出來，必有應對之策。”