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惠春回道：“老太太請夫人去哩。”

李氏沒再多話，隨惠春走了。

一刻時辰后，雪鸞回來道：“你三個起來罷。”

福安哆嗦道：“沒老爺之命，哪里敢起？”

雪鸞道：“你們愛跪就跪，我可傳過老太太的話了，年除即至，理應和和樂樂的，罰他們做甚么，又無大錯。”她再道：“你們要好好謝過惠春，若不是她給老太太求情呀，你們得死在這里。”

福安他三人這才搭肩站起，跌跌撞撞進房，穿上褲子，圍火盆邊取暖，也不敢多留，恐李氏早回，待緩過勁來，彼此攙扶著往外走，風吹雪緊，落梅滿地，薛誠悄悄問：“這事兒可算過去了？”

福安微笑：“沒錯兒。”

蕭逸嘆道：“僥幸撿了一條命。”

第89章 心機

話說林嬋好眠一宿，紅日三竿方起，洗漱用過早飯，出得房來，天氣晴朗，雪封天地，玉輾乾坤，陳家是個五進五出的大宅，因久無人居，頹敗雖顯，但依稀能見從前風光。

林嬋命小眉去請陳珀，自在廊下站了會兒，待陳珀入了門，方進明間內，陳珀過來作揖問：“奶奶尋我？”

林嬋道：“陳管事坐下說話。”陳珀謝坐，小眉看茶。

她開門見山道：“昨兒你領回九爺的尸身，怎么安置的？”

陳珀回道：“先伺候九爺穿上新裁的里衣褲，外套寶藍福壽團紋直裰，腳蹬玄色韋陀銀滾邊薄底靴，再白布束身，綁系麻披，抬了停至前堂，上蓋紙被，靈前的帷幕、帳子，桌圍、燈籠、靈牌，蠟燭紙馬、長明燈，幾筵香案、燒經幡錢紙的火盆，檀木棺材，皆備妥當，陰陽先生也請到，白云觀李道官兒正設壇場，只等奶奶來，擇日大殮入棺。”

林嬋諷道：“你真是面面俱到，做得齊全活。”

陳珀悲傷道：“爺生前待我寬厚，如今人故去了，自要好送，豈容一場馬虎。”

林嬋斜眼脧他，心底暗忖，原以為我來了，九叔會立刻與我相認，說明原委，求我理解，我還要思量是否諒他哩，但看陳珀在裝模做樣，不知還要瞞騙我到幾時，算罷，休怪我日后無情。她問：“陰陽先生可推算出入殮時辰了？”

陳珀道：“爺的卒日按抬進宅里算起，記于萬昌丙午十二月廿九日未時。入殮定于七日后，當日與狗、兔、羊、鼠、馬生人犯沖，須得回避。”

林嬋道：“七日太長，按俗禮，死后三日便可入殮。”

陳珀道：“正值年除喜慶佳節，忌憚見白，七日后得松緩，便于眾親友來祭。”

林嬋道：“誠意者、有求者，心懷鬼胎者，上刀山下火海也來，違者不來也罷。”

陳珀微怔，一時無話說。

林嬋道：“你去問陰陽先生，三日后入殮可行，再擇吉日破土安葬。”又道：“倒無所謂行不行、吉不吉，從根兒就亂了。”

陳珀不知是做賊心虛，總覺她話中有話，陪笑問：“奶奶還有甚交待的？”

林嬋道：“陳管事隨九爺身邊多年，他熟識的、攀交的遠親近友，現可發帖報喪去了。再往爺的布行，取漂白的緦麻熟布絲絹來，雇裁縫制孝衣孝巾孝鞋，宅內上下、和來往賓客，要保每人一件白深衣、一條白大帶、一條頭巾，一雙孝鞋，若是女眷，則發放裙袴衫襪。黃紙金銀錠，香花燈燭萬不可斷。”又道：“大棚可搭了？素食流席、造飯的廚役不能缺；端茶倒水的、迎客跑堂傳話的小廝不得少，還需機靈世故識眼色，我一時只想出這么多，不過陳管事比我年長，更通人情禮俗，無須我多說，也能辦妥當。”

陳珀道：“奶奶年紀雖輕，卻遇事沉穩，考量有序，顧及周全，非我能及哩。”

林嬋道：“陳管事贊我可發自肺腑？”

陳珀道：“絕無半句虛言。”

林嬋話鋒一轉：“既然陳管事覺得我周全，那爺留下的銀庫、田地房產、商鋪及各項帳冊等，是該交還我了？”

陳珀怔住道：“爺的財產甚多，容我理順后。”

林嬋打斷道：“你交還我便是，我自會理順。爺的喪葬事，樁樁要費銀子，一刻緩不得哩。”又逼問：“難道陳管事想做主不成？”

陳珀苦笑道：“奶奶冤枉我了，我縱有天大的膽兒也不敢。”

林嬋道：“我信你為人，你快去罷，我在此等著。”

陳珀只得告辭，出了院子，逕往蕭云彰房來，蕭云彰坐火盆前看書，見他就問：“青天白日，也不怕被人瞧見？”

陳珀道：“我被逼而來。”將方才與林嬋的話，一五一十說了。

蕭云彰先聽還皺眉，再展顏微笑，聽畢大笑。陳珀咬牙問：“爺笑甚么？”

蕭云彰笑道：“你自幼隨我身邊，經過風浪，也算老成有謀，怎反被個小丫頭將了一軍。”

陳珀道：“小丫頭？八百個心眼子，跟狐貍一樣。”

蕭云彰笑著起身，拉開桌屜，取出一串黃銅鑰匙，再拿個麻袋，走到書架跟前，一本本帳冊往里擲。陳珀問：“爺這是做甚？”

蕭云彰道：“還能做甚，全給她。”

陳珀大驚道：“爺不可！你多年攢下的基業，是你自己錢財，怎就全給了奶奶？”

蕭云彰笑道：“我若不給，她必會往衙門告狀，你得吃官司，身背侵吞主子家財的惡奴之稱，日后傾盡三江五湖水，你難洗這滿面羞。”

陳珀道：“奶奶和聲和氣地，不至于對我斬盡殺絕罷！”

蕭云彰看他問：“你真這么想？”陳珀被問得心一慌，倒不確定了。

蕭云彰道：“畫虎畫皮難畫骨，知人知面難知心，凡事切勿心存僥幸。”足裝了兩麻袋才畢，陳珀連拖帶拽到林嬋房里，連同鑰匙一并遞上：“奶奶院子右側是庫房，爺的家當皆在里面。”

林嬋接了謝過，取了一冊賬本翻看，陳珀試探問：“我若不交還奶奶，奶奶如何打算？”

林嬋頭也未抬，說道：“衙門見。”