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小眉道:“布店唐掌柜。”
林嬋暗揣測,月樓和唐韻交好,多數(shù)是月樓說的,心情不美。她問:“月樓呢?”
小眉道:“月樓姐姐往鋪面去了。”
林嬋用過飯,想了想,搖把絹面扇兒,帶著小眉齊映出門,走到前邊棉布行,果然,月樓和唐韻在說笑,見她來,月樓忙近前見禮,笑問:“奶奶怎來了?我正要回去。”
林嬋也笑道:“我沒事做,來看唐掌柜賣布。”往一旁桌邊坐了,月樓伺候斟茶,小眉齊映去買豌豆涼粉。
唐韻不睬她,自顧招攬生意,買布客形形色色,有講得口干舌燥,卻不買走了的;有為一文錢利讓,死纏爛打的;有一言不合,破口大罵的;有不如其愿,無理取鬧的;還有小賊偷布的、無賴訛詐的、官人賒賬的、乞丐討飯的,僧人布施的,待唐韻應(yīng)付畢,已是滿面疲色,汗流浹背,走過來吃茶。
林嬋見識過她不易后,若先有責(zé)怪之氣,此刻也盡數(shù)消散了,她微笑道:“這有一碗豌豆涼粉,可解暑熱,唐掌柜吃了罷。”
唐韻不吃,飲過茶后,皺眉問:“奶奶這是做甚么?一坐一晌午,監(jiān)視我可有偷懶不干活計?”
林嬋欲解釋,唐韻道:“奶奶冰雪聰明,難道不知自己,給蕭爺、還給我們,帶來了諸多煩惱么?”
月樓阻止道:“你胡說甚么!”
林嬋平靜問:“讓她說,此話怎講?”
唐韻沉臉道:“蕭爺行商,掌管數(shù)十鋪面,神龍見首不見尾,整日行商奔忙,耗費心力,疲于應(yīng)酬,是何等的辛勞!我們看在眼里,甚是心疼,恨不能替他擔(dān)憂解愁,而奶奶你,就說端午節(jié)那日,他傍晚忙完回來,你不備吃食也罷,為何還拿話氣他,爺早前常犯心痛病,近些年總算不大犯了,卻因你又起。我們聽了,恨不能替他生病解痛,而奶奶你,對爺不管不顧。”
林嬋道:“這才叫胡說,我怎地不管不顧?”
唐韻道:“皆曉得,奶奶出生官家,高傲尊貴,而我們行商,身卑階微,入不了你的眼,既然蔑視我們,你又何必要嫁給爺呢,要這般刻薄待他?”
林嬋道:“他也瞧不上我,總官家女、官家女的諷我。”
唐韻道:“你可知,這后院一樓一房、一庭一榭、一園一室,一池一橋,花草樹木,魚鳥蟲獸,皆是爺照從前府邸的樣子,一點點建的,你才來幾日,朝爺大放厥詞,顯擺才能,朝張總管指手劃腳,拆這搬那,他本就繁忙,現(xiàn)無端增出諸多活計,奶奶以為,誰都和你一樣,無所事事,整日閑得發(fā)慌,盡折騰人來?”
林嬋聽得,怔住了。
第60章 出走
接上話。林嬋聽得唐韻一番強詞悍理,欲要好生與她辯論,卻見旁的鋪面掌柜及伙計,聞聲而來,站立門首,月樓前去驅(qū)離,聽有人聲:“怎地,還要欺負(fù)唐掌柜不成?”
買布客們也在瞧熱鬧,林嬋暗忖,我若回嘴,她必辯駁,我再回,她再辯,一來二去,圍觀者愈多,俗說好事不出門,壞事傳千里,不但損我名節(jié),也壞了布店招牌,令那奸商顏面無存,這絕非我本意。她忍氣吞聲,不再多言,起身往門外去了,小眉齊映緊隨。
唐韻道:“怎地半話不說就走?”
月樓命伙計攬客,一把拉了唐韻進(jìn)后房,沉臉道:“有理不在聲高,今日你說那些話,確是你錯了。”
唐韻不服道:“我何錯之有?”
月樓道:“旁的我不提,就憑她是爺?shù)钠蓿覀兊募抑鳎憔筒辉撏裕幢銓λ邢樱杀忱锝o爺說,而非大庭廣眾之下,向她發(fā)難。”唐韻一時無語。
月樓道:“她為官家女,家教甚好,顧全大局,不曾與你強辯,否則兩敗俱傷,待爺回來,該如何收場。”
唐韻道:“所有罪責(zé)我一力承擔(dān),若爺趕我,我走就是,不帶二話。”
月樓嘆氣,拉她道:“你孤苦無依一人,能去哪里?”唐韻垂下淚來。
月樓問:“你對爺,可還有情?若有就掐斷罷。”
唐韻哽聲道:“我對爺有親情,有恩情,有主仆情,日后再無非份之想。”
月樓道:“你明白就好。”
她離了布店,瞥見蕭恩蕭義在喂馬,不多話,大步云飛回后院,進(jìn)門未見林嬋三人,往園子來尋,管事張澄帶了一幫人,將十?dāng)?shù)盆玉簪,移栽到墻處,月樓問:“盆里長得好好的,費這閑事做甚?”
張澄滿頭大汗道:“奶奶說此花植盆中大俗,宜種墻邊,秋時開花,一望片雪,連帶成景,煞有意境,我覺在理,便于此地行動。”
月樓問:“你可是與唐掌柜抱怨了?”
張澄微怔,繼而笑道:“隨口兩句,當(dāng)不得真!”
月樓說:“你是隨口,旁人當(dāng)真了。我不與你多說,見到奶奶沒?”
張澄道:“不曾見到。”
月樓急道:“你快帶人,四下尋尋。”張澄應(yīng)承,命手下人暫停活計,分散去尋,月樓仍回房等候,眼見天色漸昏,仍不見人蹤,愈發(fā)亂成一團(tuán)。
再說林嬋,出得布店,心底又急又氣,不愿回后院,往街上走,“云貴川廣雜貨”、“金華火腿”、“南河腌肉”、“東北人參”、“江西瓷器”各類商鋪幌子迎風(fēng)獵獵,人潮如海,齊映道:“滿目慌慌張張,不如去個清靜之地。”
小眉問:“去何處呢?”
齊映道:“城內(nèi)有瑞光寺,報恩寺;木瀆有明月寺、竹林庵、法云庵。”
林嬋道:“聽聞明月寺始建唐清泰年間,五角佛閣甚為巍峨,我們?nèi)チT。”
齊映道:“明月寺尚遠(yuǎn),怕是天黑趕不及回。”
林嬋道:“趕不及就宿一夜,她們厭煩我,不會有人在意。”齊映欲勸,林嬋不聽,就近有一家“便利車行”,她走進(jìn)去,伙計笑臉迎問:“可是要雇馬車?”
林嬋道:“我往明月寺燒香,需甚么價兒?”
伙計回道:“去木瀆甚遠(yuǎn),單程一兩銀子,若來回往返,一兩五十錢。”
林嬋想想道:“先按單程算,到那兒再商量。”
伙計應(yīng)承,三人上了馬車,一齊徑往明月寺而來,在山門下,明月寺位香溪之畔,石砌駁岸,但見:正面前面闊三間,黑底金明月古寺,黃墻灰瓦,重檐歇山,戧角上翹,正殿法相莊嚴(yán),五百羅漢形姿各異俯看人間,八十八佛背倚青石坐臥云端。
走進(jìn)山門,見五六僧人魚貫而出,端缽持杖,出寺化緣。林嬋領(lǐng)了小眉齊映,燒香跪拜,捐了功德,住持明觀和尚,來道感謝,迎進(jìn)禪房獻(xiàn)茶講經(jīng),待結(jié)束,她三人出房,四處觀看,經(jīng)堂外,菩提樹落一地佛子,地涌金蓮正開旺盛,齊映說道:“花開滿樹紅,花落萬枝空,唯余一朵在,明日定隨風(fēng)。”