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馮十八回道:“我若說(shuō)第二,無(wú)人敢說(shuō)第一?!?
陳珀拍他肩膀,笑道:“你厲害?!?
馮十八激動(dòng)道:“爺這八年杳無(wú)消息,我還以為,把我忘了。”
陳珀道:“忘記誰(shuí),也不能忘了你。”馮十八嘿嘿笑了。
蕭云彰道:“此次我來(lái),你的日子,將再不如昨那般清靜了。”
馮十八道:“我日日夜夜盼這一天到來(lái)?!?
蕭云彰道:“十三年前的燈油案,皇帝震怒,下旨寺廟中的長(zhǎng)明燈,禁用山茶油燈油,換成桐油替代。現(xiàn)今皇帝年老多病,身體每況愈下,太子常往寺廟祈福,有感桐油不亮、煙多、味重及易滅,為顯心誠(chéng),有意重新?lián)Q用山茶油燈油。禮部戶部及內(nèi)官監(jiān),亦上書表奏,施行指日可待?!?
蕭云彰吃口酒,繼續(xù)道:“十三年前,因受燈油案牽連,常山百里山茶樹被收歸,設(shè)置官營(yíng),由皇帝指派宦官,及工部、戶部官員合營(yíng),因山茶油用量銳減,再不被重視,樹農(nóng)被奪茶園,亦生憤懈怠,不曾好生養(yǎng)植,茶樹毀損巨大,每年能得百斤已不易,而耗費(fèi)之資,卻是從前百倍不止。后朝廷終于撤了官營(yíng),還樹與民,無(wú)奈茶樹所剩無(wú)幾,樹農(nóng)只得灑種,重新栽種,需種八年,才能結(jié)出榨油茶果,如今期滿,又要重用茶油燈油,眼見的暴利可圖,而那些意欲貪污腐敗,牟取私利者,必已開始籌謀策劃,這便是我等候多年的時(shí)機(jī),十三年前未被揪出的那個(gè)官兒,或那些官兒,若他或他們還在,必會(huì)露出馬腳,現(xiàn)出原形?!?
馮十八問(wèn):“我要做甚么?”
蕭云彰道:“你油鋪經(jīng)營(yíng)的好,實(shí)力雄厚,定會(huì)成為縣衙的鋪戶買辦,承擔(dān)茶油燈油的采購(gòu)及運(yùn)送之任?!?
第59章 斥責(zé)
話說(shuō)馮十八在常山縣開油坊,熟人脈,蟄伏八年,終迎來(lái)蕭云彰等人,共相籌謀。蕭云彰問(wèn):“當(dāng)年縣令沈文良、鋪戶買辦范楚山,可有打聽出甚么來(lái)?”
馮十八敘了些,和縣衙主薄王宏所講大差不厘,馮十八接著道:“沈文良有個(gè)女兒,名喚沈嬌,命甚凄慘,父親問(wèn)斬后,她發(fā)賣富戶為奴,后為妾,沒過(guò)幾年,家主病死,大老婆不容,又賣至滿春樓充妓,待不得三年,被人贖走,從此沒了音信?!?
蕭云彰沉吟道:“此名甚熟,似在何處聽過(guò)!她在妓樓花名是?”
馮十八道:“喬云云?!?
蕭乾失聲道:“是她?!”
馮十八道:“怎地?你認(rèn)得她?”蕭乾看向蕭云彰,不敢說(shuō)。
蕭云彰道:“京城怡花樓有個(gè)妓兒,也叫喬云云,同名同姓許多,不足為奇?!?
馮十八道:“她在滿春樓時(shí),有個(gè)呂秀才深迷其色,常以為畫,我去借幅來(lái),一看便知。”
蕭云彰道:“隨便尋個(gè)理由,莫多說(shuō)?!?
馮十八應(yīng)承道:“鋪戶買辦范楚山,家中火災(zāi),皆說(shuō)火起的蹊蹺?!?
陳珀道:“沒留下活口,無(wú)從查起。”
馮十八道:“縣衙中的老仵作,生活艱難,我時(shí)常買酒與他吃,他有趟酒后吐真言,說(shuō)范家死的二十具尸體,少了一具。”
陳珀驚問(wèn):“竟有這等事?他為何知情不報(bào)?又是如何蒙混過(guò)關(guān)?”
馮十八道:“這范楚山為鋪戶買辦,平日為人尚可,對(duì)老仵作多有關(guān)照,恰燒死的還有一條大狗,索性撿了骨頭拼湊,冒充了事。”
蕭云彰問(wèn):“范楚山可有兒女?”
馮十八道:“有一兒子,當(dāng)年年紀(jì)十五六,不喜經(jīng)商,拳腳功夫倒了得。”
陳珀問(wèn):“難道他還活在人間?”
馮十八道:“實(shí)在不知了?!?
用過(guò)飯后,馮十八挾了滿滿一碗野雞燉菌子,裝進(jìn)食盒,拎一壇百花酒,出房,這晚雖無(wú)圓月,卻星大如斗,他腳步輕快,走至一處柴門前,敲了數(shù)下,聽得狗叫幾聲,再是讀書聲,呂秀才手捧書,過(guò)來(lái)開門,見是他,問(wèn)道:“馮掌柜所來(lái)何事?”
馮十八笑道:“我今日買了野雞和菌子,燉了一大鍋,著實(shí)鮮美,給你送些來(lái),吃酒玩耍?!?
呂秀才已一日未進(jìn)食,腹擂如鼓,可謂是:一葉扁舟助破浪,雪中送炭度難關(guān)。
馮十八陪呂秀才在房中吃了兩盞,指還有事,告辭而出,逕回家中,將畫卷呈給蕭云彰,蕭云彰展開,湊近燈前細(xì)細(xì)觀賞,心下已有了然,不在話下。
且說(shuō)林嬋,自蕭云彰走后,每日里叫上管事張澄,經(jīng)過(guò)庭院時(shí),指著道:“這兒土壤稀松,每趟經(jīng)過(guò),踩的鞋底皆是泥巴,若是落雨,濕滑易倒,不妨買來(lái)武康石鋪設(shè),華麗潔凈。倒是花木間小道,池潭岸旁,采鵝卵石鋪砌,雨久生苔,自生古意,看著心曠神怡?!?
張澄笑嘻嘻道:“奶奶說(shuō)的極是?!?
經(jīng)過(guò)廊下時(shí),林嬋指著吊鳥籠道:“這些百舌畫眉黃鶯鳥兒,甚是吵鬧,不宜居室幽靜,更況地上鳥屎一灘一灘,打掃不及,時(shí)有臭味,若落過(guò)路者頭上,掛于發(fā)間,實(shí)在狼狽,不如全部撤去,也省事了。”
張澄為難道:“老爺愛聽鳥兒啁啾啼鳴,每早要逗弄一陣?!?
林嬋道:“他要聽鳥叫,自往野外去聽,高樹茂林間的鳥兒,盡享自由,那聲兒愉悅暢快,鏗鏘有力,而此地囚籠之鳥,皆是悲鳴嘶吼,有甚好聽的?!?
張澄道:“是,我命人撤掉。”
經(jīng)過(guò)池上橋時(shí),林嬋道:“怎在橋上建亭子,可是大忌諱,也需盡早拆除?!?
張澄抹汗道:“奶奶,此亭子耗資百兩所建,拆了實(shí)在可惜。”
林嬋道:“不可惜,爺有的是銀錢?!绷蛏嫌^荷花,又道:“可多買鴻鵜養(yǎng)在池中?!?
張澄道:“我們姑蘇,盛行在池中養(yǎng)朱魚。”
林嬋道:“鴻鵜能整飭流水,翠毛朱喙,游水嬉戲,華彩流離,甚美,豈是朱魚能比。你真歡喜朱魚,可撈些養(yǎng)在盆中觀賞?!睆埑蔚溃骸笆?!”
這日一早,林嬋正吃飯,盤算稍會(huì)尋張澄來(lái),蕭云彰有些藏畫,需從匣中取出,晾曬會(huì)兒,以免生霉。
小眉掀簾進(jìn)來(lái),生氣道:“我去廚房討要熱糕,聽婆子背后說(shuō)小姐事多,脾氣驕橫,還把姑爺氣得心痛病犯了?!?
林嬋問(wèn):“奇怪,她們聽誰(shuí)傳的?”