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蕭旻道：“祖母要說甚么？”

老太太道：“阻你與林家小姐婚配，實屬門不當戶不對，在國公府內，從祖上至今，也并非個例。我講個最近的給你聽。你父親原是雙生子，還有個前后腳的哥兒，出娘胎不過兩日，來了個相面神仙，自說擅麻衣相法，通曉六壬神課，能測吉兇禍福，你祖父領了他，給兩孩子測字相面。不曾想他觀后，掐指一算，道兩子八字大兇，相生相克，需得分散兩地，否則一死一傷，禍及府運，傷數年根基。”

蕭旻道：“江湖術士的話，怎能信？”

老太太道：“寧信其有，不可信無。你祖父思慮后，留下你父親，哥兒則過繼給族中近親。不曾想，哥兒天資聰慧，過目不忘，謂之神童，你祖父心有不甘，尋個由頭，十五歲時，將他接回府中生活，并未揭其身份，仍以叔侄相稱。他十八歲時，春闈科考后，自幼訂親的女家，請求完婚。女家不過普通門戶，你祖父指望哥兒日后承家嗣業，豈能容肯，那家女娘性烈，聞聽后，一條繩索懸梁自盡。哥兒難以接受，遁入空門，成為白塔寺中一佛僧。”

蕭旻贊道：“大伯性情中人，我還不如他！”

老太太道：“不要混說，哥兒心內早悔矣。”

蕭旻問：“這是為何？”

老太太道：“哥兒入佛門不過數日，春闈放榜，高中會元。若入朝為官，必是另一番繁華盛景，僅為個女子，拋放一切，青燈古佛半生，你說值不值得？”蕭旻語塞。

老太太道：“孫兒與哥兒，倒有些相似，性子率真，重情重義，誠信守禮。卻也同樣固執別扭，不懂變通。此次使計騙你，雖非不該，也是唯恐你走哥兒的老路。”

蕭旻道：“既怕我走大伯老路，就該讓我娶了林嬋。”

老太太冷笑道：“你以為林小姐對你，如那女娘對哥兒，癡情決烈？”

蕭旻道：“這話何意哩？”

老太太道：“你祖父當年，直接退婚，未給那女娘活路走。而林小姐，可給了她三條路選，她若有女娘癡情，必嫁你為妾；她若有女娘決烈，不會嫁做商人婦。她活得可比孫兒你，通透明白著呢！”

蕭旻被祖母幾句話，挑得心頭火起，火焰連山，回想往事，愈發惱怒道：“林嬋、九叔，明明知曉，卻騙我不說，枉我一片真心。”

蕭肅康插話道：“你氣甚么？待你仕途坦蕩，權勢滔天，想要誰、想弄死誰，還不是你說了算！”

蕭旻道：“以權勢壓人，算甚么本事？”

蕭肅康冷冷道：“有了權勢，便是難獲真心，卻可得服從。”

上暫不表，再說林嬋，聽得蕭乾稟報，秦淮河景致好，她不曾來過南京，也不曉以后可會再來，或許這輩子再無緣份，不由心思活泛，見蕭云彰自去了，她在房內略停留會兒，面掩薄紗，帶了小眉和齊映，在路邊攔個轎兒，直奔秦淮河。

轎子在文德橋停住，林嬋下來，但見橋上不少販子，或挑或擔籮筐，賣的有咸板鴨、煮臘雞、鹵牛肉，還有賣點心的，玉帶糕、梅花糕、糖糯米圓子，鴨油燒餅。

林嬋買了半只咸板鴨，幾塊熱糕，交齊映提著，雇了只小涼篷船，夠三人坐的，只需一錢銀子。她們坐進去，船艙擺了桌椅，船夫幫忙把鴨子剁成塊，擺了一盤子，熱糕一盤子，又送來烹好的茶，和綠豆湯。她們邊吃邊賞風景。

船夫劃船至河中央，但見四周游船甚多，雕梁畫棟的花船，坐滿王孫子弟，吃酒談笑，時有絲竹聲聲，順水波而來，音韻婉約，甚是動聽。

林嬋還見有些篷船，艙門一串簾子，內坐妖艷婦，若見有男子船，嘻笑拋眼，頗有風情，若沒有，則躲在簾內，不聲不響。船夫叫她們這種妓女，為“水雞兒。”

篷船一路劃到利涉橋，林嬋四周環顧，忽見一艘豪華大船，蕭云彰正與三四人對坐，相談甚歡，又過來兩女子，打扮花枝招展，福身見禮，坐他身邊，斟茶倒酒，小意殷勤。林嬋想，狗改不了吃屎，就是這樣的。

船夫劃槳靠岸，林嬋三人上橋，在河央時，是一種風景，站橋上，往河央望，又是另一種風景，她們邊看邊走，走走停停，下了橋，見到一處寺廟，香火鼎盛，林嬋道：“不妨進去燒柱香，祈福明日一路順遂。”

第38章 聞說

接上回，且說這寺廟叫龍鳴寺，緊靠秦淮河，傳承百年香火，今日尤其人多，因該寺每月十五開放，百姓在此商品交易。

齊映不進去，林嬋亦不勉強，只帶小眉，先至大雄寶殿，殿上供奉釋迦摩尼，她磕頭上香，暗自祈愿后，起身往里走，過觀音殿，羅漢堂，至庭院內，小販擺了各色繡品、文房、頭面、佛像、鮮花、餞果之類，供百姓挑揀。

林嬋一路看過去，聞到香味兒，不遠處圍簇著人，是個賣果餡湯團的攤子。小眉眼饞，要去買來吃，林嬋則細觀一幅古畫。不想小眉很快回來，面色驚恐道：“我看到夫人哩。”

林嬋說：“哪個夫人？”

小眉吞吐道：“老爺......的夫人。”

林嬋反應過來，說道：“定是你晃了眼，柳氏怎會在這里。”

小眉道：“我也以為自己晃了眼，又多盯她會兒，沒錯的。”

林嬋道：“你帶我去。”

小眉前引到走廊，指著道：“那不是。”

林嬋望去，見個婦人與個男子，正在吃湯團，笑逐顏開。她徑自走到面前，劈頭問道：“母親怎在這里？”

柳氏忽聽有人問，見是她，唬一跳，也問：“你怎來了？”

林嬋抿嘴不答，看向那男子。

柳氏忙道：“我表兄柳祿，是個舉子，如今拜在御史府黎大人門下。”又道：“這是林嬋，同你說過的。”柳祿笑嘻嘻地，作一揖見禮。

林嬋不理他，只問柳氏：“你不在知府陪我爹，倒來這里閑游，你有甚話說？"

柳氏道：“杭州瘟疫肆虐，染病死去無數。老爺命我帶哥兒，暫來南京娘家避禍，待那邊好些，我再帶哥兒回去。”

林嬋道：“我爹身邊，總得有個伺候的人，明日我回杭州，你隨我一起去，哥兒可留下。”

柳氏一口答應，見她戴了髻，做婦人打扮，滿臉笑容問：“姐兒嫁去上京，怎來了南京？姑爺呢？”

林嬋道：“你甭管！我宿在悅來客棧，明早卯時三刻，我在門首等你。”

柳氏道：“行罷！我連夜收拾行李，再尋你去。”

林嬋不再多話，告辭離開，走出寺廟，見齊映仍坐臺階上，曬著春陽打盹兒。小眉搖醒他，林嬋道：“今兒十五，佛祖顯靈，前時皆是煩惱，你也該進去跪拜祈福，明日起，日日是好日。”

齊映道：“春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，無有閑事掛心頭，便是人間好時節。奶奶但凡拿得起，放得下，不用拜佛，也會日日是好日。”

小眉道：“你前世，定是偷佛祖香油的小老鼠。”