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果然問起昨夜送來的宵夜。

不等問話落地，凌春瀟張口全招了。宵夜里摻了什么，有何用意，無人指使，都是他自己的想法。

凌三叔瞠目結舌。

凌春瀟很有點仗義赴死的意味，把責任大包大攬在自己身上。

“云娘不知情，都是我一人的主意。長兄氣我也不打緊，只要你和長嫂夫妻和睦，多見面，多敦倫幾次，把心里氣話都當面說開了，再生個小侄兒，家里和和美美的，死我一個也無妨……”他還昂著頭死諫上了。

凌三叔趕緊喝止，“你給我閉嘴！春瀟，你身為家中幼弟，竟敢插手到長兄的房里事？誰給你的的膽子，兄弟綱常還要不要了。按我說，該打！”

見凌鳳池始終未出聲，凌三叔又趕緊打圓場，“鳳池，念在六郎初犯的份上，可否酌情減免？他還未加冠，還在長身子的兒郎，打壞了可不好。按我說，少少地打個幾杖，警示即可……”

凌鳳池卻不知在想什么，立在靈堂前，人在出神。

在凌三叔的迭聲求情里，他終于回過神來，依舊不回頭看跪倒的幼弟。

“看著三叔父求情的份上，春瀟，加罰你禁足半月。五月底之前，不許出門。每日做兩篇策論，交給我過目。實在閑著無事，去馬廄洗刷馬匹。”

“若有再犯，加倍嚴懲。”

凌春瀟一呆，又是禁足？今天不打他了？

一怔之后大喜，他從地上直蹦起身，嚷嚷著：“多謝三叔父求情！多謝長兄手下留情！“麻利地飛奔出祠堂去。

凌三叔也高興得很。

做弟弟的插手去長兄房里，助力兄嫂同房，這種私事么，傳出去當然難聽，關起家門來，卻也不算什么大事。

春瀟也是怕兄嫂不睦，一片好心么！新婚才一個月的小夫妻，本來就需要房事和睦，再盡早生個孩兒……

“不打也好。”凌三叔念叨著，“家和萬事興，鳳池處置得宜。禁足這半個月，我得空再去訓誡訓誡小春瀟……”抬腳也打算走了。

凌鳳池卻阻止道：“三叔父留步。今日請三叔父來，乃是為了見證家法。”

凌三叔一愣。

六郎都跑得無影無蹤了，還見證家法？難道禁足半月的處罰是開胃菜，還要把人抓回來請家法……？

詢問還未問出口，卻見凌鳳池走來父母靈位前，抬頭凝視片刻，撩袍端正跪下。

“鳳池心智不堅，犯下違逆本心之大錯，自請家法五十。有勞三叔父見證。”

凌三叔瞠目結舌，眼睜睜看著這位大侄兒不知為了何事，又要自罰，已在吩咐祠堂老仆：“請出家法。”

上回半夜開祠堂請家法的場面，凌三叔記憶猶新！

記得還是三月里？大侄兒連夜請了他來祠堂，也跟今日一般無二，一個字不肯告知為什么，犯了何錯，開口就請家法，要他這長輩見證。

五十木棍沉重打去脊背上，皮開肉綻，鮮血蜿蜒流淌青磚，驚得他差點當場厥過去！

祠堂里尾音回蕩，“請出家法”，“家法——”祠堂老仆奉命才往堂后轉，凌三叔掉頭就走！

撩袍三兩步就跨出門檻，沿著窄巷疾步狂奔，一把老胳膊老腿跑得也不比六郎春瀟跑得慢多少，瞬間消失在窄巷盡頭不見了。

凌鳳池：“……”

祠堂老仆原本遵從家主吩咐，去后堂取家法，見凌三叔人狂奔出去，腳步一停，人又走回來了。

“阿郎。”老仆垂目道：“老家主在時的規矩，祠堂請家法，需得長輩見證。如無長輩見證，則家法不可行。”

凌鳳池沉默一陣，道：“替我去請三叔父回來。”

祠堂老仆出門去。

這一去便是漫長的兩刻鐘。人回來時，果然并沒有凌三叔跟隨。

老仆如實回稟：“人不肯來。”

長輩不肯回來見證，家法顯然不可行。

空氣幾乎凝滯。

凌鳳池抬頭注視靈位。

老仆悄無聲息地開始灑掃。灑掃完畢，捧一盅清茶回來，“阿郎，喝茶。”

凌鳳池把茶盞放去旁邊，并不用，只吩咐：“你去罷。不必送飯食，留我獨自待一會。”

祠堂木門悄無聲息地關上。

凌鳳池低聲道：“母親……”

成婚之前，他在祠堂告知雙親，取出母親遺留的玉牌信物，用做新婦聘禮。

如愿將人聘回家中……卻發生昨夜事。

以后如何面對她。

他長到記事時，父親已厭了母親，家中大小事多加苛責，母親當面忍耐退讓，背后默默垂淚。

年幼的自己看在眼里，孩童天然偏向母親，他曾心疼地替母親拭淚。

母親抱著他啜泣。

當時母親邊哭邊說的話，他記得很清楚。

“女子天生勢弱，嫁入夫家，仿佛田圃中的花苗連花帶土移去新地。什么也未做，根莖便先折了一半。若被夫家磋磨，定然活不長久。我應活不了多久了……池兒，等你長成之后，千萬莫學你父親。”