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謝以珵定還在扶搖閣后門等著她!
只是今日太子交代事宜,圣旨驟降,江肆強行擄人,……她竟將這事忘得干干凈凈!
夜色已深,巷中只有零星窗戶透出昏黃的光,她深吸一口冰冷的空氣,強迫自己冷靜。當務之急,是先回家安撫母親,然后必須立刻去找謝以珵。
她加快腳步,推開自家院門,屋內燈火溫暖。
“娘親,”葉暮在窗下道,“我得提早去蘇州了,今晚就走。”
她怕蘇瑤一事敗露,想著趕緊同謝以珵匯合,出城避避。
劉氏正在燈下做著針線,聞言手一抖,針尖險些扎到手指。
她詫異地放下活計,起身跟著女兒走進里屋,“這么急?不是說好后日才動身么?天都黑透了,外面冷得緊,也不差這一晚工夫,明日天亮再走不遲。”
葉暮不敢看母親的眼睛,徑直走到衣柜前,拉開柜門,假裝忙碌地翻撿衣物。
其實紫荊這幾日早已將她南下的行裝收拾得差不離,分門別類打包妥當。她只是心虛,“掌柜的包了船,說是能早走就能早點到,蘇州那邊鋪子缺人得緊,催得急。”
劉氏沉默了半晌,女兒最近的異常她豈會毫無察覺?只是女兒不說,她便不問。
女兒自小就有主張,她有分寸。
劉氏走到東廂房,從枕頭下摸出一個半舊的藍布小包,層層打開,里面是她平日里攢下的銀錢,她將布包整個塞進葉暮正在整理的包袱里,低聲道,“窮家富路,多帶些錢,心里踏實。在外頭別委屈了自己,萬事小心。”
葉暮鼻尖猛地一酸,用力點了點頭,喉嚨哽得說不出話。
簡單的行囊很快收拾好,其實也沒什么可添減的。
紫荊紅著眼眶,將早就備好的干糧、水囊、一件厚披風一一檢查,又默默塞了一小包自家腌的梅子進去,“姑娘路上吃著解悶……”
離別突如其來。
送到院門口,劉氏終于忍不住,拉住女兒的手,未語淚先流,眼淚順著她眼角的細紋蜿蜒而下,滴在兩人交握的手上,“四娘一定好好的,你長這么大沒出過這么遠的門,娘等你回來。”
其實出過的,前世流放比這要遠得多,只是娘不知。
紫荊更是泣不成聲,死死咬著嘴唇才沒哭出聲,肩膀不住地抖動。
葉暮伸手,用力抱了抱母親,又拍了拍紫荊顫抖的背,“娘,紫荊,你們也要保重,等我安頓好了,就捎信回來。”
三人在院門前相擁著哭作一團。
有離愁,有牽掛,夜色沉沉,將她們的哭聲溫柔包裹。
“怎不見聞空師父來送姑娘?”紫荊抽噎地望了對門一眼,“師父去哪里了?”
“他在我們鋪子后門那條巷子等我呢,早先說好了的,還得順路接上掌柜的一起,掌柜的有些緊要的貨物要捎帶到南邊去。”
葉暮說得煞有其事,“你們放心,他會一路送我上船的,有他在,萬事穩妥。”
又匆匆溫言軟語安撫了母親和紫荊幾句,葉暮不敢再停留,一次來怕謝以珵等得著急,二來更怕自己舍不得,她轉身往巷口走去,攔了輛半舊馬車,“叔伯,去扶搖閣!勞煩快些!”
馬車疾馳,葉暮攥緊衣袖,指尖冰涼,只盼著謝以珵還在原地等她。
然而,當她趕到扶搖閣后門時,那里只有幾輛候客的簡陋牛車散在墻根,車夫們正圍著一個小火盆低聲閑聊,火星在寒夜中明滅。
葉暮快步過去,面色焦急,“陳伯,你見到我家牛車沒?”
陳伯抬頭見是她,將手里的旱煙桿在車轅上磕了磕,熱心道:“喲,是葉姑娘啊!你家那位郎君,天還沒亮著就在這兒等著了,后來實在等不住,就進那扶搖閣里頭尋你去了。”
陳伯皺起眉頭,“沒多大會兒工夫,他就出來了,那臉色……嘖,我還是頭回見他有那么難看的臉色,煞白里透著青,眼睛里頭像燒著鬼火,一聲不吭跳上車,鞭子一揚,那牛跑得跟瘋了似的,朝城外去了!”
壞了壞了,謝以珵定是往驛站去了,那里龍潭虎穴,他孤身一人……
葉暮再不敢有絲毫耽擱,攀住車轅急聲道:“陳伯,去城外驛站!快!用最快的速度!車錢加倍!”
月照這邊,清輝泠泠。
謝以珵從云娘子那里得到消息后,只覺焚心噬骨,坐上牛車揮鞭,鞭梢在空中甩出清脆的裂響。
說來也奇,那平日看起來慢吞吞的富貴牛,此刻倒像真是通了靈性,竟不待重鞭催促,便昂首“哞”地低吼一聲,甩開短腿四蹄,拉動著板車沖出了巷子。
青石板路上,牛蹄踏出急促的“嘚嘚”聲,車輪飛轉,轆轆作響,跑得飛快,鼻中噴出的粗重白氣在寒冷夜色中凝成兩股急箭。
夜色已深如濃墨。
驛站門前高懸的氣死風燈在朔風中劇烈搖晃,照出門口面色肅穆的異族護衛。
謝以珵勒住牛車,還未來得及跳下,便看到驛站側門打開,幾名身形魁梧的鐵勒侍衛,正粗魯地推搡著一個頭戴帷帽的女子進去。
那女子掙扎了一下,發出模糊嗚/咽,旋即被更大力道的手掌捂住口鼻,整個人被迅速拖拽入門內,側門隨即“砰”地一聲重重關上。
謝以珵猛地從車轅上跳下,他看得分明,那女子身上所穿的青衫,都與葉暮今日早間出門時穿的那一身毫無二致。
他疾速往那扇門奔去。
“站住!何人膽敢擅闖使團驛館?”門口兩名按刀而立的驛卒立刻橫身阻攔,刀鞘已半出,寒光凜冽。
這里是使團驛站,涉及邦交,規矩森嚴如鐵壁,豈容一個來歷不明的布衣男子隨意沖擊?
謝以珵不予與他們廢話,他只想盡快救出葉暮。
他左手格開劈來的刀鞘,腕勁一抖,那驛卒只覺虎口劇痛,刀鞘脫手,右手并指如刀,精準砍在另一名驛卒的頸側,那人哼都未哼便軟倒下去。
他抬腳猛踹木門,門軸斷裂,應聲向內崩開。