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“葉娘子不必推辭。”馮硯執壺為她續茶，“就按三分利。若是再推卻，馮某可要重新考慮了。”

葉暮見他態度堅決，只得應下。

茶香裊裊間，兩人相視一笑，隨后將存錢的事宜商談妥當。

馮硯執意立下字據，寫明每月何時存錢、如何支取，條款清晰，還特意注明“若馮某有違此約，葉娘子可告官究辦”，葉暮見他如此鄭重，心下更覺安穩。

“如此，便勞煩先生了。”葉暮起身斂衽一禮。

“葉娘子客氣，是馮某該謝你信賴才是。”馮硯拱手還禮，兩人在茶館門口辭別。

葉暮懷揣字據，手提新置的衣裳，步履輕快地拐進巷，她不曾留意到，對街香油鋪子的檐影下，立著個青灰僧袍的身影。

聞空昨夜在禪房打坐，心緒總難寧定，想起她昨日歸家甚晚，不知可出何事，今晨借著寺中需采買燈油的由頭，不知不覺就繞到了榆錢巷附近。

他一眼便望見從成衣鋪出來的她，鬢邊正簪著他刻的那支銀杏，眉眼間俱是鮮活的歡喜，他心口那點懸著的東西才將將落下。

正躊躇上前，想著該如何啟口，卻見她與一個陌生男子立在街邊說話，那人替她買了糖葫蘆，言笑間頗為熟稔。

聞空的腳步停在原地。

又見二人言笑盈盈相偕進了茶館。

那男子還自然地接過她吃完的糖葫蘆竹簽，扔進一旁的畚斗里。

他早該知道的。像她這樣的姑娘，皎皎如月，堅韌如竹，怎會無人欣賞，無人相伴？她本就該活得這般明亮鮮活，而非困于過往的泥淖，或依賴于任何人的垂憐。她自有她的天地，她的造化。

她的日子在紅塵煙火中漸漸開闊，而他的世界，永遠在那山門之內，晨鐘暮鼓，古佛青燈。

聞空默然轉身，手中新打的燈油，沉甸墜著腕骨，連同他心里的滯澀一同往下墜。

－

葉暮在扶搖閣上了幾日工，正漸入佳境時，朝中卻忽起風波。

不知是哪位明察秋毫的大人上了奏本，痛陳官員狎妓之風日盛，有損朝廷體統，不利于教化百姓。陛下御筆一批，新令即刻頒行：凡官員狎妓者，一經查實，罰俸三月，屢犯者革職查辦。

此令一出，京中各大楚館秦樓頓時門庭冷落，龜/公鴇母們愁眉不展，然而不過三兩日，精明的官員們便琢磨出了其中關竅，旨意只禁狎妓，可沒說不準點清倌陪侍啊！

于是乎，一夜之間，所有需要宴請酬酢，又怕觸犯律條的官員，都不約而同地將目光投向了以清雅著稱的扶搖閣。

從前只是晚間熱鬧，如今從午后便雅間客滿，絲竹不絕，宴席的訂單也如雪片般飛來，記的都是某某大人宴請同僚、某部郎中賀升遷、某府公子辦詩會……名目繁多，數額驚人。

酒水、茶點、時鮮果子、精致小菜的消耗陡然翻了數倍。

葉暮連著五六日埋首賬冊之間，撥算盤撥得指尖發紅，對賬對得眼前發花，青玉算盤的噼啪聲從清晨響到月上中天，幾乎未曾停歇。

連素來只窩在角落暖陽里，對一切新賬熟視無睹的王老先生，也被云娘子親自點了將，不得不挪到主案邊，皺著花白的眉頭，核對起那些堆積如山的宴席單據。

葉暮也是前些日子還算閑時，同閣里的婆子媽媽們聊天，才得知王賬房的來歷，原來他并非尋常雇工，而是閣里早年一位紅極一時的清倌人的父親。

那倌人當年與一位常客，據說是個新喪了丈夫的年輕寡婦情投意合，最后竟收拾了全部細軟，與之私奔了。

臨行前倒還留了張字條，很是愧疚，說自己虧欠閣里多年栽培，老父尚在，愿留下權作抵債。

“子債父償？”灑掃婆子拖著地道，“倒也真是個大孝子。可咱們云娘子總不能讓他那頭發花白的老爹爹，也敷粉描眉去前頭接客吧？重活累活那老爹也干不動，瞧他寫寫算算還成，人也老實，便留在這賬房，也算有個棲身處，混口飯吃。”

葉暮當時聽了，只覺這世間事真是光怪陸離，只有拉出父親來風月之地抵債的。

如今看著王老先生在堆積如山的賬冊后唉聲嘆氣，笨拙地核對著他并不熟悉的新式條目，又覺可憐，自己能多做一點，便就多做一點吧，何苦為難一個老人。

今夜二更天已過，扶搖閣內卻依然人聲鼎沸，絲竹笑語透過各個雅間隱約傳來，恍如白晝。

葉暮揉了揉酸脹發僵的手腕，將朱筆擱下。

賬冊上，昨日最后一筆纏頭總算核驗入賬，她抬眼望了望窗外依舊燈火通明的前樓，心頭估算著，照今夜這賓客盈門的架勢，明日待理的賬目只怕又要堆成小山。

葉暮輕嘆一聲，賺銀錢嚜，再累也得受著，她吹滅案頭搖曳的燭火，仔細鎖好賬房門扉。行至通往后院的小門，她才發現角房處不知何時已落了鎖。

無法，葉暮只得轉身，硬著頭皮朝尚有賓客往來的前院走去。

前廳暖香氤氳，酒意微醺。

幾個華服客人正簇擁著酒君高聲談笑，廊下還有三三兩兩的賓客在作別，步履踉蹌，語聲含糊。

“喲——！”一個穿著錦袍，滿面通紅的中年官員正被小廝攙著往外走，醉眼迷離間瞥見從回廊暗處轉出的葉暮，眼睛頓時一亮，舌頭打著卷嚷道，“這、這還有位俊俏娘子呢！云娘子，你們閣里莫不是還藏著好貨，偷偷做別的生意？”

他邊說邊要伸手來拉葉暮的衣袖，酒氣噴涌，話語中的狎昵之意，引得旁邊幾人哄笑起來。

“大人慎言！”云娘子不知從何處疾步上前，一把將葉暮擋在身后，端著淺笑，“這位是我們閣里正經的賬房先生，清清白白的姑娘家。您吃醉了，可別唐突了人家。”

正說著，樓梯上噔噔噔跑下一個小廝，急聲喊道：“云娘子！貴客的馬車到門口了，快迎迎吧！”

云娘子一邊眼神示意葉暮快走，一邊攙住那醉客的胳膊，順勢將他往大門方向帶，“大人，您的車駕想是也候著了，仔細腳下……”

葉暮得了空隙，連忙側身避開，低頭快步從喧囂中穿過，徑直走向大門邊專供雜役仆從出入的角門。

剛踏出角門，清冷的夜風便灌了她滿懷，吹散了些許廳內的濁氣。

葉暮正欲走下石階，卻見一輛極華麗的青綢馬車正穩穩停在正門前，檐角懸掛的明角燈在夜色中暈開兩團溫潤的光。

車簾被仆從恭敬打起。

一人正彎腰從車內下來，云紋官靴踏著腳凳落地，檐下燈籠的光流瀉在他身上，照見那張清俊矜貴的面容，眉峰如裁，眼尾微挑。

正是新科狀元，江肆。<script>chapter1();</script>