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那時(shí)葉暮正在廊下插桂，郡主扶著女官的手緩步走近，孔雀金線繡的裙裾掃過(guò)青石板，目光卻像打量貨物一般，將她從頭到腳審視了一遍。

“果真是好絕色。”郡主朱唇間噙著漫不經(jīng)心的玩笑，“不過(guò)江夫人既生得這般容貌，就算來(lái)日和離，也該有多少王孫公子爭(zhēng)著接手？

她笑道，“不若把你這狀元夫君讓給本宮？”

那時(shí)的葉暮被郡主威勢(shì)所懾，江肆又初入仕途，她不敢惹惱她，只能死死攥緊袖中的手。

而身旁的江肆竟還在旁輕笑，未辨一言。

當(dāng)晚她在寢房委屈落淚時(shí)，那人還捏著她下巴慢斯條理道，“這不正說(shuō)明夫人眼光好？連郡主都來(lái)?yè)屇愕姆蚓！?

憶及此，葉暮在帷帽下輕輕呵出一口白氣，若換作今生的她——

去他娘的郡主尊榮，去他娘的狀元夫人。

這世間從來(lái)欺軟怕硬，風(fēng)吹墻頭草，刀斬?zé)o力人。

唯有自己長(zhǎng)出獠牙，才能在這吃人的世道里咬出一線天。

馬蹄聲漸近時(shí)，葉暮借著挑擔(dān)貨郎的遮擋，悄然后退半步，轉(zhuǎn)身折進(jìn)一條窄巷。

馬背上的江肆忽然側(cè)首，目光掠過(guò)那道沒(méi)入巷口的青影。

風(fēng)拂起帷帽輕紗的剎那，他恍惚瞧見(jiàn)半截素白下頜，不是四娘還會(huì)是誰(shuí)？

他望著她的背影，皺眉沉思。

日頭堪堪升到檐角，葉暮抱著新抄的書(shū)稿掀簾而入，踏進(jìn)孫記牙行。

恰見(jiàn)孫掌柜對(duì)著墻上一排朱砂木牌比劃，正與一個(gè)穿著綢衫的中年男子說(shuō)得興起。

“爺您瞧，您瞧這處，朱雀門東，前后兩進(jìn)帶水井，去年才翻新的青瓦，才剛騰退的官宅，那廊柱，嘖嘖，都是上等的金絲楠！奧，嫌地方大啊，那看馬行街這處……”

葉暮見(jiàn)狀，不便打擾，輕手輕腳將文稿放在柜臺(tái)顯眼處，又取過(guò)鎮(zhèn)紙壓住邊角。

她朝孫掌柜的方向微微屈身福禮，正要轉(zhuǎn)身離去，卻聽(tīng)得身后急急一聲，“葉娘子留步！”

孫掌柜一面朝客人堆笑，一面抽空朝她擺手，“葉娘子，您稍坐片刻，我忙完這頭，有樁頂頂要緊的事要同你說(shuō)！”

葉暮心下微疑，只得依言退到門邊，在那張看起來(lái)不大穩(wěn)當(dāng)?shù)臈椖拘〉噬献税敕碜印?

陽(yáng)光透過(guò)竹簾在她裙裾投下細(xì)碎光影。

她抬眼，望見(jiàn)柜臺(tái)頂上方懸掛的那副黑底金字的匾額，寫(xiě)著“誠(chéng)信為本”四個(gè)大字，不覺(jué)有點(diǎn)好笑。

但又想到孫掌柜有事要同她說(shuō)，他從未如此急切地留她，莫不是抄書(shū)的活兒有了變故？葉暮又有點(diǎn)笑不出。

這幾乎是她們眼下唯一的進(jìn)項(xiàng)了。

葉暮胡思亂想，耳中聽(tīng)著孫掌柜將那處宅子說(shuō)得天花亂墜，什么“風(fēng)水旺子孫文昌”、“格局聚財(cái)納?！?，直把那客人說(shuō)得頻頻點(diǎn)頭，面露滿意之色。

眼看就要到落筆簽約的當(dāng)口，那爺卻忽然一拍額頭，“瞧我這記性，忽然想起今日約了西城的老匠人看家具樣式，孫掌柜，且容我改日再來(lái)細(xì)談?！?

言罷就溜走了。

但也不見(jiàn)孫掌柜惱，反而興致沖沖朝葉暮迎來(lái)，臉上堆著壓不住的喜氣，“小娘子來(lái)得正好！天大的機(jī)緣等著您呢！”

他從柜臺(tái)暗格里取出一張灑金帖子，給上前的葉暮，“前日有位貴客翻看登記冊(cè)，一眼相中娘子的履歷！直夸這般精通田莊、鋪面賬目的女子實(shí)在難得?！?

他說(shuō)得唾沫橫飛，十分激動(dòng)，“我當(dāng)場(chǎng)就把娘子抄的書(shū)稿呈上去，人家連夸字如其人，清麗不俗！”

“真要這么好的東家？”葉暮也被說(shuō)得心潮澎湃，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“可是月錢給的低？”

“怎會(huì)？”孫掌柜連連搖頭，神秘兮兮地伸出了三根手指。

“三兩？這還不低？”葉暮失望，“我當(dāng)初可是說(shuō)五兩的，孫掌柜，你莫不是記錯(cuò)了？我就知道沒(méi)這等好事……”

“三十兩！”孫掌柜聲調(diào)陡然拔高，驚得梁上麻雀撲棱飛走，“是三十兩啊葉娘子，您這是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，要發(fā)了。”

饒是葉暮再鎮(zhèn)定，此刻也怔住了。

三十兩，這數(shù)目在她腦中炸開(kāi)。她日夜伏案，抄書(shū)抄得手腕酸軟、頭暈眼花，十個(gè)月也未必能掙得這個(gè)數(shù)。而如今，竟只需一個(gè)月？

房租也不用發(fā)愁了，葉暮仿佛看見(jiàn)銀錠堆成的小山在眼前晃動(dòng)，巷口燒雞、綢緞莊的杭絹、藥鋪的老山參都在向她招手。

“天爺……”葉暮下意識(shí)地吞咽了下，喉嚨干得發(fā)緊，“那他怎么能看上我？”

好在她還尚存一絲自知之明，“孫掌柜，你莫不是在誆我？”

“天地良心，哪能誆您？”孫掌柜急得搓搓手，“貴客翻爛了整本登記冊(cè)，獨(dú)獨(dú)圈了您的名字。您今日若不來(lái)，明日我就是跑斷腿，也要尋到榆錢巷您家里去的！”

“那究竟是哪家鋪面如此闊綽？”葉暮心頭疑云更濃，“不會(huì)是做什么違法亂紀(jì)，刀頭舔血的勾當(dāng)?shù)牧T？”

“那倒絕非如此！人家是正經(jīng)在官府掛了號(hào)，年年繳納重稅的大戶?！?

不過(guò)也不算太清白。

孫掌柜壓低聲音，在齒間支支吾吾幾許，湊近道，“是扶搖閣。”

扶搖閣？那不是墨上五君駐場(chǎng)的清倌館？

“這是不是要天天和墨上五君打交道？”葉暮聲音發(fā)澀，“還有沒(méi)有體面一點(diǎn)的去處？”

她答應(yīng)過(guò)聞空的，不會(huì)再去尋他們的，可轉(zhuǎn)眼卻要日日踏入他們所在之地，這豈非言而無(wú)信？

孫掌柜會(huì)錯(cuò)了意，誤以為她嫌棄那等風(fēng)月地界，急急分辨，“哎呦我的小娘子，扶搖閣的清倌只陪客人吟詩(shī)作畫(huà)，最是清貴不過(guò)，絕不會(huì)胡來(lái)，何況墨上五君豈是您想見(jiàn)就能見(jiàn)到的？他們平日都在雅間，出入前后都有保傭圍著，與賬房根本碰不上面?！?lt;script>chapter1();</script>