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不待周氏反應，葉暮反手又是一記更重的耳光，狠狠抽在她左臉上。

“這一巴掌，是替祖母打的！”葉暮聲色凜冽，“打你心腸歹毒，不配為尊！”

兩記耳光打得周氏鬢發散亂，雙頰紅腫，她呆立當場，竟一時忘了哭鬧。

王氏冷眼看著，直到這時才緩緩開口，“鬧夠了？來人，送三夫人和四姑娘出府。”

幾個粗使仆婦應聲上前，伸手就要去架葉暮的胳膊。

“別碰我！”

葉暮甩開那些手，“我們自己會走，這腌臜地方，早不想呆了！”

“今日我葉暮走出這個門，不是認了這莫須有的罪名，而是看清了這高門內的齷齪與不公！我母親清白，天地可鑒，神明共睹！這侯府不配我們呆著！終有一日，真相會水落石出，只盼到那時，大伯母莫要后悔今日所為！”

她攙著泣不成聲的劉氏，一步步向外走去，經過周氏身邊，葉暮腳步微頓，“二伯母，這兩巴掌是利息，總有一天，咱們再慢慢算總賬。”

“反了！反了！”周氏這才回過神，發瘋般要撲上來。

王氏一個眼神，仆婦死死將她拉住，周氏只能眼睜睜看著這對母女頭也不回走出院子。

暮云垂檐，細雨悄至，如煙似霧，將朱門高墻籠罩在一片凄迷水汽之中。

葉暮扶著虛弱的劉氏剛踏出侯府角門，一個纖瘦的身影便從石獅后閃出，手中緊緊抱著個藍布包袱。

“姑娘！”

紫荊急步上前，將油傘撐在二人頭頂，聲音帶著哭腔，“奴婢在廊下豎著耳朵聽了大概，瞧見錦云姐姐獨自回來，就知不好，趕緊回我們院里收拾了體己細軟，還有幾件姑娘慣用的首飾，慣穿的衣裳，還有夫人的幾副藥，多的也來不及拿了。”

“還好你機靈。”葉暮觸到包袱里沉甸甸的銀錢和硬木匣角，喉間發緊，只用力握了握紫荊冰涼的手，“阿荊，幸好有你在，娘親身子受不住，先尋個客棧落腳再另作打算。”

這朱雀大街毗鄰皇城，四周皆是高門顯第，三人相攜疾步，直走出兩條長街，才算真正脫離了侯府的勢力范圍。

待拐進稍顯喧鬧的市井巷口，可見一座三層樓閣巍然矗立，黑底金字的“云間閣”匾額在細雨迷蒙中格外醒目。

她們已走不大動路，這是遇到的最近的客棧了。

堂內燈火通明，隱約傳來歌姬唱曲之聲，葉暮在階下駐足，這般地段的店，住上一晚少說也要二三兩銀子。

她咬咬牙，往店中去，看到廳內燙金價牌“上房五兩”，又退了出來，住一晚竟要這么貴，五兩銀子夠京中一戶普通百姓兩個月的開支嚼用了。

簡直搶錢。

正當葉暮攥緊錢袋決意另尋他處時，她又聽到娘親壓低的咳嗽聲，外頭下著雨，三人的衣袖裙擺早已濕了大半。

“要一間上房。”葉暮終是跨門而入，將銀錠子擲在柜面上。

伙計是見慣世面的，見三人雖形容狼狽，但那通身氣度與衣料做工非同一般，忙迎上前，“貴客里邊請，您幾位運氣好，今晚上房正好還剩一間，清靜雅致，最宜休息。”

伙計笑吟吟引她們穿過回廊，竟是一處獨門小院。

青磚墁地，廊下懸著防雨的羊角燈，正房窗欞糊著嶄新的桑皮紙，院中翠竹幾竿，墻角石盆錦鯉幾尾。

環境清幽，葉暮心弦稍松，還算值回點房費，娘親也能休息好些。

“貴客的房費含三膳一湯。”伙計推開槅扇，露出屋內陳設的梨花木桌椅，繡墩妝奩，他躬身遞上食單，“廚下有新到的黃河鯉魚、冬筍火腿，不知您是要用些時鮮羹湯，還是備些易克化的粥點？”

葉暮的目光停在食單最末，“來三碗雞絲燕窩粥吧，再配一碟糟鵪鶉，一碟醬瓜，一盅火腿鮮筍小炒。”

待伙計退下，她仔細替劉氏擦身更衣。

當溫熱毛巾拭過母親嶙峋的背脊時，葉暮指尖不禁發顫，不過半月，中衣竟已寬松至此。

熱粥送來時，劉氏勉強用了半碗便昏沉睡去。

葉暮與紫荊默默梳洗畢，對坐在八仙桌前喝粥，包袱里的細軟攤開在燭光下，五錠官銀，幾件赤金簪子，一水頭極好的翡翠玉佩，還有些許碎銀子。

紫荊道，“姑娘，城南舊宅雖破敗，終究是祖產，明日不如先去看看？”

葉暮抿了一口粥，搖頭，“不必，既出來了，便是橋歸橋，路歸路，再與侯府無干，還是另外租個宅屋為好。”

前有祖母去得不明不白，如今母親又蒙受這般奇恥大辱，被生生逼出侯府，這一樁樁、一件件，哪里還論半分親情？葉暮已覺心寒，斷不想再與侯府扯上關系。

她今日本可以搬出師父，但見王氏已不辨真相，何苦讓師父淌這趟渾水？

就讓侯府自己臭了去罷。

“租屋也需要花時間打聽，”紫荊憂心，“這客棧一日便要五兩銀子，咱們的銀錢實在經不起幾晚這般折騰。”

“明日，我們就搬去便宜些的客棧落腳，三日之內必要尋到租處。”

紫荊放下竹箸，“姑娘，我們雖自小生活在京城，但何曾真正了解市井間的租屋行情？三日實在太急……”

葉暮輕握了下她的手，“阿荊別擔心，先睡個好覺，我自有主張。”

葉暮確實有辦法，得益于前世江肆未中狀元的前三年，他們也是要租屋住，三年里碰過不少壁，租過瓦檐漏雨的小屋，遇到過刁鉆的房東，被醉漢半夜敲過門，吃了不少苦頭。

直到最后租下延慶坊那處帶著小院的宅子，因遇到的牙人馮掌柜為人厚道，這才安頓下來。

所以葉暮決定第二天便去尋他。

說來也怪，她原以為經歷這般變故，當晚定會輾轉難眠，誰知握著師父所贈的竹節玉墜，竟一夜無夢。

因這客棧是過了中午便要再多算半日房費，所以葉暮不敢耽擱，次日清晨，她們就搬到了隔了五條街外的悅來客棧，半貫錢一間的客房雖窄小，窗明幾凈倒也難得。

“姑娘要去找牙人？”紫荊系好包袱結，“可要奴婢同去？”<script>chapter1();</script>