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她記得真切，前世里，兄長分明是在她成婚之后才外放的蘇州，如今這時辰, 竟生生提前了這許多。

葉暮不解，“哥哥不是才升的典簿？”

“是我自己請調的。”葉行簡道，“吳淞江今夏決堤，餓殍遍野，正缺人手。”

“哥哥糊涂！”葉暮脫口而出，她實在說不出哥哥是為國為民這般冠冕堂皇的話，即便明白兄長心懷蒼生，可那是她自小相依的兄長啊，他前世已過得那樣苦，她想讓他在這一世過得能輕快點。

“吳淞江如今是何等光景？你一個翰林清貴，何苦去趟那渾水？”

她上前半步，憂色深深，“我前日還聽爹爹說起，那邊連賑災的官員都病倒了好幾個，若是……”

恰環佩輕響，一道嬌柔嗓音自身后傳來，“簡哥哥原來在此處，讓瑤兒好找。”

但見蘇瑤扶著丫鬟的手裊裊而至，杏子黃縷金裙裾在晨光里流轉生輝，她目光在葉行簡身上輕輕一繞，繼而轉向葉暮，“四娘也在？方才去給姑母請安，正說起簡哥哥外放的事呢。”

她蓮步輕移，站到葉行簡身側，“姑母心疼得緊，說蘇州當下光景疫病叢生，想著家中藥材行恰有些對癥的藥材，明日取了來給簡哥哥帶上吧。”

這意思是明日還得來。

葉暮撇撇嘴，葉行簡看了她一眼，只覺有點好笑，他是看她長大的，在想什么一看便知，但凡不高興時，總是這般下意識地努嘴。

“瑤妹妹有心了。”他不動聲色地把掌中帕子收進自己袖中，走到葉暮身側，“此行輕車簡從，藥材帶著反倒不便，朝廷已撥發藥材，屆時蘇州府皆可采買得到。”

不待蘇瑤再言，他側首對葉暮溫聲道：“不是還要去寶相寺？再耽擱下去，怕是要誤了齋飯時辰，你不是最愛那寺里的素豆腐？”

“四娘要去寶相寺？”蘇瑤聞言，立即接話，“正好我也想去進香，給簡哥哥求個平安符，不如一同前往？”

真是怕什么來什么，可葉暮無拒絕的理由，只得同意。

葉行簡往翰林院去了，二人登車同行。

方坐定，蘇瑤便柔聲相詢，“四娘，可是我何處不慎，惹得妹妹不悅？總覺得妹妹對我有敵意。”

“姐姐莫想太多。”葉暮微笑，“我素來不擅言辭，并非有意怠慢，你往府中一打聽便知，我還素來同我二伯母吵嘴，性子實在算不得好，還望姐姐海涵。”

再無后話。

適才登車前，她特意折回院中，將兄長所贈經卷仔細收好，又順手取了兩本賬冊，正是為了避開這般周旋閑談。

她確實對蘇瑤生不出半分親近之意，倒不全因前世她與江肆那些茍且，一個男人，搶了便搶了，更因后來他們奪走她的孩兒后，不過半年，那小小嬰孩便意外夭亡。

這要她怎么不恨。

蘇瑤見她無意攀談，也識趣地噤聲。

馬車行至城南窄巷，忽聞前方一陣騷動。車輪倏止，車夫在外稟道：“四姑娘，前頭有些紛爭，瞧著像是幾個市井無賴在圍毆一個書生。可要繞道而行？”

“救人。”葉暮仍垂眸翻閱手中賬冊，頭也不抬地吩咐。

蘇瑤蹙起柳眉，以綃帕輕掩口鼻，“這等腌臜地界，妹妹何苦沾染是非？”

“積陰德。”

蘇瑤順勢搭腔，“聽聞妹妹有個和尚師父，日日聆聽佛法，難怪心慈。”

她說著來了興致，“想來定是位戒律精嚴的大德，才讓妹妹這般年紀，便如此持重守心，倒叫姐姐我好生好奇，真想拜見一番，沾些清凈氣呢。”

葉暮執筆的指尖微微一頓，“蘇姑娘……”

她實在不耐煩，終于抬眸，目光清凌凌地落在蘇瑤臉上，“你不必這般迂回尋話，你幾次三番借故親近，所思所慮，不過是盼著能借此，離我兄長更近些。”

蘇瑤沒料到她竟這般直截了當，面上笑意微僵，想要靠近，“妹妹洞燭人心，實在令姐姐佩服，府中我瞧著簡哥哥最聽暮妹妹的話，若是你能在他面前美言……”

“我勸你，熄了這心思。”葉暮不待她說完，拈起筆端一橫，阻隔蘇瑤欲向前湊近的態勢，將她定在原地，“你沒機會，我兄長葉行簡，絕不會屬意于你。”

“四娘這話，未免太過決絕。”蘇瑤俏臉漲紅，“為何你如此篤定？”

“因為，”葉暮直視于她，眸光毫不避讓，“我會阻攔。”

四目相對，空氣陡然凝滯，車簾外市井喧囂恍若隔世。

葉暮長睫微垂，她前世就知蘇瑤有這份心思，連大伯母也屢次明里暗里地撮合。彼時的她，只覺得蘇瑤溫婉嫻靜，與哥哥站在一起恰似一對璧人，家世門第又相當，便也存了成全之心。

那時她尋著詩會茶宴的時機，總要特意將兩人往一處安排，尋些由頭退開，留他們獨處，廊下賞花，亭中品茗，她不知為他們創造了多少這樣的偶遇。

可哥哥卻總是淡淡的，每每以庶務繁忙推脫，后來她出嫁，哥哥更是被調任蘇州，此事便也漸漸擱下了，唯獨蘇瑤，多年蹉跎未嫁，她一直以為是哥哥傷了她的心，心中愧疚，待她便愈發親厚，請她來家中小住。

誰曾想是引狼入室。

更過分的是，在哥哥被廢雙腿后，蘇瑤作為江家新婦還跑到哥哥面前嘲笑，“當年你若應下婚事，何至如此？葉行簡，這就是你輕賤我的報應。”

葉暮既重活一世，便絕不容這蛇蝎女子，再近兄長半步。

“蘇姑娘，”葉暮腕間微微使力，筆端往前一送，“縱是天下女子皆可為吾嫂，也絕輪不到你。”

“你！”蘇瑤氣得胸脯起伏，她也索性不裝了，“好好，好個侯府的四姑娘，替你娘親掌了幾天賬本就忘了自己幾斤幾兩？眼下老太太身體不利索，臥病在床，掌管侯府中饋的可是我姑姑，你娘親那點權柄，不過是我姑姑指尖漏下的沙，只要我幾句話，你娘親在府里休想過好日子。”

“我看你沒那么大的能耐。”

葉暮收回筆，眼睫微斂，“若想自取其辱，盡管試試。”

“葉四娘，你太張狂了，我倒要看看你怎么攔我進侯府的門！”蘇瑤氣得渾身發抖，猛地站起身，頭險些撞上車頂，她一把掀開車簾，對著車邊的丫鬟喊道，“霜月走，我們自己去寶相寺！”

車簾砰然落下，葉暮挑挑眉，總算清靜了。

少傾，車簾外傳來車夫恭敬的聲音，“四姑娘。”

“亂子平了？”