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老太太捻著佛珠，半闔著眼，“子孫爭氣，自是家門之幸。只是事未成，鑼鼓先響，不像簪纓世家做派。”

林嬤嬤連忙應(yīng)聲，“老太太說的是，勛貴門第，講究的是寵辱不驚，靜水深流。”她手下力道更穩(wěn)了些，不再多言。

老太太的話雖未明著斥責(zé)，但那份世家浸淫出的清高，扎得周氏坐立難安。

更何況，妯娌都來自名門，長房王氏乃太原王氏嫡枝，三房趙氏也是清流官宦之后，唯有她，出身豪商之家。

周氏行事向來張揚慣了，總覺得排場便是體面，被老太太這般輕描淡寫一點，仿佛她那精心預(yù)備的紅綢彩緞，都成了上不得臺面的商賈習(xí)氣，一股郁氣堵在心口。

周氏暗自咬牙：且等文哥兒升堂的喜報傳來，看你們這些清高貴人還能說什么酸話！

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臘月初六，天剛蒙蒙亮，府里就忙活開了，老太太發(fā)了話，今日歲考放榜，闔府都在正院暖閣里候著信兒。

葉暮被紫荊抱到暖閣時，里頭已坐滿了人，老太太端坐在上首羅漢榻上，手里捻著佛珠，面色如常，各房主子們皆已依次落座，連爹爹都從書堆里請出來了。

閣里炭火燒得旺，熏籠里飄著沉水香，周氏熱絡(luò)地說著中午席面之事，“母親，兒媳想著，今兒個是個大喜的日子，單是府里小慶怕是不夠，還讓松鶴樓準(zhǔn)備了上等席面，他家的鹿筋煨得爛爛的，最是滋補...喜報一到，立刻就在花廳擺開，請幾位相熟的親眷也來同樂。”

王氏端坐著，睨了眼周氏，不咸不淡地接話，“二弟妹有心了，只是這喜報未至，一切還是穩(wěn)妥些好。”

“大嫂也忒謹(jǐn)慎了些，便是不提我們文哥兒，單說簡哥兒進(jìn)率性堂，那還不是十拿九穩(wěn)的事？早一日晚一日，這喜總是要賀的。”

周氏話音稍頓，目光便似不經(jīng)意般，輕飄飄地落在了劉氏那平坦的小腹上，話鋒也跟著一轉(zhuǎn)，“說起來，咱們府上就該這般喜氣盈門才好，若是三弟妹爭氣，再給老太太添個金孫，那才真真是錦上添花嘞！”

劉氏尷尬笑笑，只當(dāng)未聞，周氏見她悶葫蘆似的，反倒說得愈發(fā)起勁，“喏，就像我們文哥兒，雖說讀書上頭還需歷練，可到底是小子，筋骨壯實，將來光耀門楣，這才是正經(jīng)。女兒家嘛...

...終究是嬌客，像我家晴丫頭，我這當(dāng)娘的，好吃好喝地給她養(yǎng)到及笄，再風(fēng)風(fēng)光光地尋個好人家嫁出去，那就算盡了天大的心，對得起她了。兒子不一樣，總歸能繼承香火，三弟妹，你說是不是這個理兒？”

作者有話說：

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第7章 孤鸞煞（七） “聞空小師父，你怎么在……

劉氏被噎得胸口發(fā)悶。

她出身清流，詩禮傳家，父親兄長皆以才德論人，府中姐妹亦受詩書熏陶，何曾以男女論高下？

周氏那番言語，粗鄙直露，如同市井俚語般硌耳，劉氏教養(yǎng)使然，做不出當(dāng)眾撕破臉的事，恐失清流體統(tǒng)，反落個與妯娌爭口舌之利的名聲，可要她附和這番淺薄之見，她也做不到，這話說得連自家女兒也一同平白受了輕賤。

葉暮依偎在紫荊懷里，她記起前世的確有這么一出，倒記不真切周氏刁難母親的這些具體的話，只記得二哥升率性堂后，周氏仗子之勢愈盛，往她們院里走動愈發(fā)勤了，明里暗里嘲諷劉氏福薄，身子骨不爭氣只生了個女兒，連帶著對葉暮也時常冷言冷語。

母親本就敏感自持，面上維持著從容嫻靜，將委屈盡數(shù)咽下，可郁結(jié)于心，終是在來年冬日時倒下，纏綿病榻數(shù)月，元氣大傷。

葉暮看著眼前的母親因周氏的刁難而微微抿緊的唇線，她抬起頭，奶聲奶氣地朝著周氏喚道：“二伯母。”

周氏聞聲看去。

“二伯母，照您的說法，那祖母對于她娘家而言也是客人嘍？”

葉暮天真的疑問讓周氏一噎，其它人不禁莞爾。

葉暮又繼續(xù)自顧自說：“可是我胡子翹翹的外祖父說過，沒讀書的人才總把生男生孫掛在嘴上當(dāng)個寶，他說，讀書明理才是頂頂要緊的！讀好了書，男兒能安邦定國，女兒也能……”

她似乎一時想不起合適的詞，小眉頭苦惱地蹙起，歪著小腦袋努力思索，看到劉氏后眼睛一亮，脆生生地接道：“也能像娘親一樣，懂好多好多道理，管家理事，寫頂頂好聽的詩，外祖父還說，這樣的女兒家，是頂頂頂頂好的，不比任何兒郎差。”

童言無忌，卻在無意中戳破了個口子，劉氏借小女之口吐了不少真言，心中濁氣消散大半，她輕輕摸葉暮的小腦袋，姿態(tài)嫻靜依舊。

王氏唇角微不可察地彎了彎，端起茶盞抿了一口。

老太太睇了葉暮一眼，目光深沉難辨，最終只淡淡道：“童言稚語，倒也有幾分道理，女兒家知書識禮，明理持家，亦是家族之福。”

周氏被堵得啞口無言，恰在這時，廳外驟然響起一陣急促的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，伴隨著小廝帶著喜氣的通傳：

“喜報！喜報！給老太太、侯爺、奶奶道大喜了！”

眾人精神一振，都站了起來。

卻見進(jìn)來的是葉行簡，他穿著國子監(jiān)生員瀾袍，帶著寒氣，顯然是剛從監(jiān)里回來。

“孫兒給祖母請安，”葉行簡行禮道，“歲考剛放榜，堂里正亂著，孫兒想著家里惦記，就先回來報信。”

老太太臉上露出幾分笑意，“簡哥兒辛苦了。你考得如何？”

葉行簡微微欠身，“托祖母洪福，孫兒升入率性堂了。”

暖閣里頓時一片道賀聲。

周氏急不可耐地插話，“文哥兒呢？簡哥兒可瞧見文哥兒的成績了？”

葉行簡微微一笑，“正要說到二弟，說來也巧，今早放榜前，祭酒大人突然把二弟叫去。”

“祭酒大人？”周氏不解，“他找文哥兒做什么？”

“這就不清楚了。”葉行簡從容回道，“只是近日國子監(jiān)流言四起，傳得繪聲繪色，道是有人借歲考之機(jī)，以珍本古籍為餌，行請托鉆營之實。祭酒大人最重清譽，聞風(fēng)震怒，已下令徹查，凡有牽扯者，不論情由，嚴(yán)懲不貸，二弟被急召問話，不知是否為此事。”

“這與文哥兒何干？”二伯父猛地站起來，臉色鐵青，“簡哥兒，你莫要胡說，你二弟向來老實，肯定清白，這事定有誤會，我這就去國子監(jiān)...”

“去做什么？”老太太聲音陡然轉(zhuǎn)冷，“還嫌不夠丟人現(xiàn)眼？祭酒大人既在查，是清是濁，自有公論！你去了，是替他分辯，還是替他坐實？給我安生坐著等！”

她轉(zhuǎn)向葉行簡，“簡哥兒，此事涉及國子監(jiān)清譽，更關(guān)乎葉家顏面，你既回來，想必心中有些成算，那流言所指，究竟是何物？可有人證？”<script>chapter1();</script>