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老太太的眉頭蹙了起來，葉二爺見狀，強壓下翻騰的怒意和難堪，起身打圓場，“母親息怒，二郎愚鈍，是兒子平日督促不嚴(yán)之過，所幸離歲末大考尚有些時日，兒子定會嚴(yán)加管教，請名師指點，務(wù)必讓他爭氣些，不敢墜了我葉家門楣。”

周氏跟著接口，“母親，文哥兒性子是老實了些，不如簡哥兒伶俐外露，可這孩子心實，用功著呢！咱們侯府的公子，總不會差了去。”

王氏垂眸，湯勺輕輕拂過碗沿，周氏話里夾帶的酸氣，她豈會聽不出？她家簡哥兒每日秉燭夜讀到子時，在她嘴里倒成了伶俐外露的便宜本事。

只是當(dāng)家主母的體面讓王氏不屑于此時與周氏爭這口舌之利，只作未聞。

老太太的目光在葉行文低垂的腦袋上停留片刻，終究只提點了兩句，沒再多說，“既知不足，便該更努力才是，莫要以為頂著侯府公子的名頭，便可懈怠。葉家的門楣，是祖宗一刀一槍拼殺出來的，容不得半點輕忽。”

她頓了頓，目光掃過下首，“行了，都動筷吧，菜要涼了。”

氣氛勉強緩和，箸碟輕碰之聲復(fù)起。

葉暮坐在小輩席末，被紫荊細(xì)心照料著用飯，她默默嚼著剔凈刺的魚肉，小耳朵卻支棱著，將上首動靜盡收心底。

前世隱約記得，二哥葉行文雖資質(zhì)平平，在國子監(jiān)一直不上不下，但后來也順利升入了率性堂，府中的兩個哥哥都升了上堂，家中為此還大宴賓客，很是熱鬧了一陣。

那時葉暮懵懂，一同跟著歡喜，只當(dāng)是二哥哥聽了祖母的話，發(fā)奮了。

現(xiàn)在來看，這其中定有貓膩，考校都只得中下的人，如何能在不久后的歲末大考中突飛猛進(jìn)？這絕非用功二字就能搪塞過去的，其中若無蹊蹺，葉暮不信。

只是這蹊蹺之處，她一時難窺究竟。

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立冬之后，朔風(fēng)漸緊，天光總是灰蒙蒙地壓在琉璃瓦上，寒意一日深過一日。

這天午晌，葉暮午睡醒來，精神正好，紫荊去小廚房給她端新燉的冰糖雪梨羹，她便自己溜達(dá)出了西廂暖閣，想去爹爹的書房尋本有趣的畫冊看看。

葉三爺?shù)臅棵麨椤氨泯S”，位于西跨院最僻靜的角落，臨著一小片竹林，環(huán)境清幽。

葉暮裹著小襖，像只糯米團(tuán)子，剛走到書房窗下，便聽到從里傳來的說話聲，其中一個是葉二爺。

葉暮停了腳步，凝神屏息，側(cè)耳貼向墻面，可那墻壁冰涼，生生凍得她一顫，葉暮粟粟兩聲，忙用掌心將小耳朵暖了暖后，將小臉緊緊貼在窗欞下的墻上。

屋內(nèi)的聲音透過窗紙，清晰地鉆入她耳中。

“...三弟，你也知道，文哥兒在國子監(jiān)里，課業(yè)實在艱難，尤其那教經(jīng)史的吳博士，最是嚴(yán)格。”葉二爺嘆了口氣，“眼看歲末大考在即，若是再考不好，莫說升堂無望，怕是要被祭酒大人申斥，連累整個葉家臉上無光啊！”

葉三爺素來不喜這些俗務(wù)鉆營，聞言，寥寥安慰，“二哥，兒孫自有兒孫福，讀書之事，強求不得，盡人事聽天命罷了。”

“話是這么說，可做父母的，哪能真眼睜睜看著孩子摔跟頭？三弟，二哥也是實在沒辦法了，才厚著臉皮來求你。”

“我？二哥說笑了，我哪能幫上什么忙。”

“非也非也，此忙還就只有你能幫。”葉二爺壓低了嗓門，“那吳博士是個嗜古成癡的，尋常金銀都入不了他的眼，就愛這些前朝的古籍孤本。你這卷《云麓山房集注》，乃前朝大儒韓季子親筆批注，市面上早就絕跡了，博士若承了這份情，對二郎的課業(yè)點撥自然會格外上心些，這歲末大考，也就多了一分把握不是？”

.,“二哥，這恐怕不妥，此書珍貴異常，是我……”

“三弟！”葉二爺猛地拔高聲調(diào)，隨即放軟，語重心長，“二哥知道你愛書如命，只是，這書再好，終究是死物。二郎可是你的親侄兒，是咱們?nèi)~家的血脈，他若能在國子監(jiān)出人頭地，將來光耀門楣，難道不比你守著這一卷死書強？”

“二哥，這……”葉三爺為難，“這集注是韓季子晚年心血，批注精妙，弟覓得它實屬機緣巧合，耗費了……”

“耗費多少，二哥雙倍補給你，你也知道你二嫂家中是做生意的，絕不會差你錢。”葉二爺打斷，語氣斬釘截鐵。

“這不是錢不錢的事，我找了數(shù)月，自己還沒完整看完.......”

“三弟，眼下不是計較這個的時候。文哥兒在母親面前丟了那么大的臉，若歲考再不得升堂，我和你二嫂在這府里還怎么抬得起頭？老三，你忍心看著你親侄子前程受阻？你就當(dāng)借給二哥，待事成，我必完璧歸趙！”

“借？”葉三爺不信，“不是送？”

“當(dāng)然是借！二哥還能昧了你的寶貝不成？”葉二爺信誓旦旦。

屋內(nèi)陷入沉默。

葉暮幾乎能想象出爹爹緊鎖眉頭，撫摸著書卷，滿臉掙扎的模樣，他珍愛古籍如命，卻更重兄弟情義，耳根子又軟，此書定會被送走。

果然。

“二哥，你需立字據(jù)。”葉三爺嘆了口氣，“言明只是借用，一月為期，必須歸還。”

“好！立！馬上立！”葉二爺?shù)晳?yīng)下。

葉暮貼在冰冷的墻外，心下一沉。

原來二哥哥升率性堂是靠了爹爹珍藏的孤本。

可前世這本孤本，并沒有送回來，葉暮在多年后的偶然間，聽得爹爹對娘親黯然長嘆：“二哥還立了字據(jù)…如今，唉，那書怕是再也回不來了。”

她當(dāng)時并不知是何書能讓爹爹這么失落。

更教人膽寒的是，葉暮忽地想起，江肆構(gòu)陷侯府時，輕描淡寫提過一嘴，“私藏前朝禁臣遺墨”。

當(dāng)時她只覺是欲加之罪，如今想來，恐怕指的就是這本《云麓山房集注》了。

在葉暮嫁江肆的第七年，新帝登基，最厭的便是這位大儒韓季子，說他沽名釣譽，非議先君，一道圣旨下來，韓季子的著作盡數(shù)繳查，連帶著收藏其手稿的人家都被牽連。

而奉命督辦此案的，正是江肆。

葉暮此刻琢磨，估計江肆是從吳博士那里，順藤摸瓜揪出永安侯府的。

冷汗瞬間浸透了葉暮的小襖內(nèi)衫。

她心中洞明，這本書送出去就是埋下了禍根，可她一個六歲稚兒連書齋的門檻都要吃力跨過，言輕如塵，如何能說動大人？

葉暮默然立于寒窗之下，眉頭微凝，此局關(guān)乎侯府安危，非破不可，而破局之要，需得借一個人的力。<script>chapter1();</script>