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第38章

每年的秋季, 陽光灑在離鎮子數十里遠的麥田上，金燦燦的顏色令每一個路過的人都不自覺地露出會心的笑容。

這就是金麥鎮這個名字的由來。

然而今年的金麥鎮，連磨坊主的臉上都失去了喜色。

深夜，昏暗的屋子里, 喬安妮守在門后, 卻愣是沒敢點燃蠟燭。

直到門外響起三聲輕叩，喬安妮立刻搬開木栓, 打開門, 供霍爾鉆了進來。

“唉。”霍爾嘆了口氣, 忍不住抱怨, “明明是在自己家, 卻搞得我們好像是在做賊一樣。”

“沒辦法。”說起這個，喬安妮也陪著霍爾長嘆了一聲。

八月那會兒，因為得了梅拉和萊克斯的提醒, 霍爾和喬安妮商量過后, 覺得將糧食藏在自家的地窖里并不安全，便開始有意識地背著小鎮上的其他人將糧食轉移了一大半到別的地方，以防萬一。

與此同時，霍爾來到金麥鎮除了購置了一棟兩層的小屋子外，還在鎮外買了十幾畝地，借著這個身份，他頻繁地與一個糧食商人來往, 倒也沒有引起任何人的注意。

兩人坐在酒館里, 捧著一大杯劣質麥子酒大喝特喝，互相傾吐生活中的不快。

當然，以霍爾的性格，大多數時候都是作為傾聽的那一個。

但這個做法幫他迅速地拉近了和這名糧食商人的關系, 因此當他假裝不經意地打探其他地方糧食的價格時，這名糧食商人立刻像竹筒倒豆子一樣全盤托出。

越聽，霍爾越是心驚。

原來在他只是隱隱察覺不對勁的時候，其它地方早就有了異動。

以黃豆為例，目前在金麥鎮花八十枚銅幣就能買到半袋，但在更遠一些的地方，竟然要花一百枚銅幣。

這還是沒出拜亞德領的價格。

霍爾不敢想象其它領地又是怎樣一番境況。

然而這些消息除了會東奔西跑的商人們之外，誰又有途徑和心思打聽呢？像金麥鎮上的大多數人都只關注眼前的生活，鮮少會好奇其他地方的事情。

哪怕是同他們提起附近的雷德克里夫領，往往只會得到一張茫然的臉：“噢，我家可沒有親戚在那么遠的地方，從來沒想過要關注那兒的消息。”

不過，若是像霍爾這樣的陌生人帶著妻子來到金麥鎮生活，就會淪為整個鎮子長達半個月的談資。

當然，看在稅務官的面子上，誰也不會懷疑他們的身份其實并不屬于拜亞德領，只當霍爾是在村子里攢了錢，特地搬到鎮上來住的那類人。

盡管接觸下來，大家發現霍爾和喬安妮并不是愛慕虛榮的性格。

總之，因為曾經誤解過霍爾和喬安妮，這回哪怕有人意識到這對夫妻的某些舉動似乎有些反常，也并沒有聲張，只當是自己的胡亂揣測，丟到了腦后。

這樣反倒幫助霍爾順利完成了轉移糧食這件事。

而后來一天天上漲的糧食價格，也讓霍爾無數次和喬安妮感嘆梅拉和萊克斯的先見之明。

否則以他們倆打點稅務官，買了房子和土地后手上剩的那三瓜兩棗，怕是壓根買不起現在兩百枚銅幣才能買到的半袋小麥粉。

類似的窘迫并不只出現在霍爾和喬安妮這里，他們的鄰居，乃至大半個金麥鎮的人家，餐桌上的食物都變得越來越少，餓肚子的時候卻越來越多。

為了不讓別人察覺到他們竟然還有多余的食物，每回霍爾都得趁著夜色偷摸離開家，而喬安妮則負責守在門后，等聽到約定好的敲門聲再迅速將人放進來。

“對了，家里水缸里的水還夠用嗎？”霍爾將系在腰上的袋子遞給喬安妮，里頭裝著滿滿一袋豆子，順便問道。

這袋豆子想要敞開肚子來吃是不可能的，但至少每頓加點豆子進去，能不使人餓得胃里仿佛有炭火在燒。

更何況，霍爾和喬安妮也不敢讓自己看起來和其他人不太一樣，擁有過于飽滿的臉頰和紅潤的臉色，那不是明擺著告訴別人他們家里藏著貓膩嗎？

喬安妮面帶難色地搖了搖頭，估摸著算出了一個數字，“大概還能再堅持四五天左右。”

“這可難辦了……”霍爾發出了今晚的第二聲嘆息。

自從天氣越來越熱之后，金麥鎮上唯一的一口水井就被嚴格看守了起來，一般人想要去取水，都得按照規矩拿著規定的器皿去才行，否則還沒靠近井口就會被看守的人推搡開。

像霍爾和喬安妮只有兩個人，那他們三天才能取一瓦罐的水。

這么點水怎么可能夠兩個人喝。

但為了這點小事拿錢出來賄賂看守的人，無論是霍爾還是喬安妮都覺得并不值得，畢竟誰也不知道什么時候天氣能涼快下來，再痛痛快快地下一場雨，因此必須得將錢花在最要命的時刻才行。

“梅拉小姐那邊，情況應該會比我們好很多吧，畢竟黑暗森林可不缺水……”喬安妮自顧自地喃喃道。

*

而被喬安妮惦記著的梅拉，此刻正對著少女倔強的雙眸感到一陣頭疼。

本來梅拉只是覺得吃撐了，隨便到小木屋附近散散步。

臨出門前，她其實還邀請了塞拉斯和萊克斯，但一個懶得動彈，一個忙著清洗餐具，都拒絕了她的好意。

那好吧，梅拉聳了一下肩膀，一個人瀟灑地出門去了。

在連著一個月的烘烤下，森林里許多植物都面臨了枯萎，即使勉強撐著活下來，也是一幅蔫耷耷的樣子。

梅拉摸了摸一株低垂著腦袋的，原本長得格外漂亮的紫葉珊瑚蕨。

因為過度缺水，深紫色的葉片褪色成了淺紫，連帶著覆蓋在葉片上肉眼看不見的絨絨的一層，也變得又硬又干，失去了曾經毛茸茸的手感。

即使如此，它的狀態也比周圍的其它植物要好多了。

也不知道什么時候能下一場酣暢淋漓的雨，重新使這些無言的生命活過來。

梅拉松開了手，繼續悠悠地往前走。