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第17章

菲斯特領位于王國的西南部，這里既不靠海，沒有滔滔不絕帶來財富的港口；也沒有珍貴的礦藏，光靠挖礦就能滿足大部分平民的生活。

再加上這里的領主素來資質平庸，頂著菲斯特子爵的爵位，卻連宮廷都沒踏入過幾次。這一任的菲斯特子爵已經四十八歲了，目前只覲見過兩次國王陛下——兩次都是在國王大婚，迎娶王后的時候。

因此整個菲斯特領常年處于王國諸多領地的底層，這里的平民大多只能過著勉強糊口的日子。

白松鎮卻因為出產白松蠟，在整個菲斯特領都小有名氣。

一塊半人高、雙臂長的白松蠟板就能夠輕易取代紙張的作用，記錄、草稿，還能反復擦除，十分耐用，更別提它的價格比起紙張便宜可要便宜得多了。

就連駐扎在此地的教會，都忍不住拿它來取代純蜂蠟制作的蠟燭，用于日常的照明。

沒辦法，只有在富裕的地方才能供養出富裕的教會，像菲斯特領這樣的窮地方，菲斯特子爵每年都把收上來的稅金攬得嚴嚴實實的，要不是看在教會勢大，他大概連指甲蓋大小的稅金都不舍得拿出來，蚊子再小也是肉啊。

至于前來教會禮拜祈禱的平民，身上的油水早就被稅金榨干了，也沒法給教會提供任何幫助。

總之白松蠟常年是菲斯特領的暢銷貨，居住在白松鎮的平民們多多少少都小有積蓄，養活一大家子七八口人不在話下。

然而梅拉的父親卻像是這個小鎮的異類，因為他只有梅拉這一個女兒。

并且在妻子早逝后，面對不斷上門勸說他重新娶個女人好誕下男性繼承人的親眷，他都咬定了主意不松口。

他說，梅拉便是他唯一的繼承人。

*

山洞里，塞拉斯剛把話說完，便在心里暗叫糟糕，它怎么隨隨便便就把梅拉的來歷給說出去了。

梅拉來自白松鎮這件事，除了霍爾，連杜克瓦托都不知道。

自覺做了錯事的塞拉斯忍不住想要偷覷梅拉的表情，可惜它被梅拉抱在懷里，從它的角度只能看到一截修長白皙的脖頸，以及圍在方形領口處的一大片陰影。

反倒是萊克斯，只要一轉頭，就能看見梅拉秀麗的側臉。

像是根本沒聽到塞拉斯的自曝似的，梅拉的表情十分平和，那雙幽綠色的眼睛被突然劈下的閃電照亮了那么一瞬。

讓萊克斯想起了曾在母親的首飾盒中乍然一瞥的沙弗萊石胸針。

美麗得驚人。

“白松鎮是個好地方，每年用白松蠟制成的蠟燭都是一馬車一馬車地運出去，只不過王宮應該不稀罕用廉價的白松蠟蠟燭照明吧？”

梅拉朝萊克斯看過去，語調輕松，仿佛是加入了一場無傷大雅的閑聊。

在梅拉看來，這也確實沒什么大不了的。

白松鎮是梅拉出生和成長的地方，那里曾經有她的家，只不過隨著女巫的身份不慎暴露，她不得不帶著塞拉斯離開——也可以稱得上是逃亡，畢竟她們當時拼命趕路，連覺都不敢睡，就是擔心被菲斯特子爵和教會的追兵追上——但是現在梅拉的家在黑暗森林，是那棟亂糟糟的小木屋，而萊克斯如今也是小木屋的一員，所以她無所謂和萊克斯聊起她的過去。

又沒有夾雜什么見不得光的事。

“我用過白松蠟蠟燭。”

出乎梅拉的意料，萊克斯道。

見梅拉微微挑眉，這是她慣來表示感興趣的小習慣，萊克斯便把事情的來龍去脈簡單地給她說了一下：

“純蜂蠟制作的蠟燭太貴了，一支就要十枚銅幣。每個晚上，王宮里燈火輝煌，上千支蠟燭一同點燃，燒的都是貨真價實的錢幣。我覺得這種做法太過奢侈，所以試圖找到一種便宜的替代品。”

于是萊克斯找到了白松蠟蠟燭。

在把它拿到眾人面前之前，萊克斯當然得提前試一下它的效果。

從外表上看，白松蠟制成的蠟燭和純蜂蠟制成的蠟燭十分相似，若是不仔細區分，是察覺不到兩者的區別的。

至于香味，白松蠟取自白松樹，天然帶著一股松香，而蜂蠟則是自帶一股淡淡的甜蜜氣息，兩者孰優孰劣，全看個人喜好，至少萊克斯覺得松香并不難聞。

只不過純蜂蠟制成的蠟燭燃燒起來是沒有煙的，這也正是它一直受到貴族們與教會追捧的地方。

但萊克斯走到窗邊，把窗子打開，白松蠟蠟燭燒起來的那點白煙讓風一吹，頓時全散開了，壓根不必在意。

再想到買一支白松蠟蠟燭只要兩枚銅幣，萊克斯認為讓王宮上下全部換成這種蠟燭絕對是值得的。

只不過這件事還得努倫格爾九世同意才行。

因此萊克斯特意在一次晚宴的時候，提前讓仆從們把燈臺上的蠟燭換掉了，等到努倫格爾九世察覺到異樣時，他才款款道出真相。

“后來呢？”梅拉問。

“后來我的計劃失敗了，這件事也就不了了之了。”萊克斯扯了扯唇角，并不希望梅拉看出他心底蔓延開來的的些許苦澀。

和他輕描淡寫的態度不同，那一次努倫格爾九世完全是大發雷霆。

不僅當著教皇和斐南基等人的面將萊克斯大罵一頓，用盡了刻薄的詞匯，甚至勒令他今后不許再對王宮的事務指手畫腳。

如果不是斐南基攔著，努倫格爾九世當時就不只是簡單朝萊克斯頭上扔一個銀酒杯這么簡單了。

其實努倫格爾哪里是因為萊克斯對王宮的事務指手畫腳而生氣呢？他是因為萊克斯竟敢對他指手畫腳而生氣。

努倫格爾九世就喜歡奢靡的生活，他是這個國家的王，他就應該享受最好的一切。

哪怕他花錢如流水——這些錢還不統統是他的？只不過暫時保管在貴族和平民們的手中而已。

萊克斯也是經此一事，才發現了努倫格爾九世的不可救藥。