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姜珩沒有偷換玉料，玉蝴蝶的雕刻也的確出自姜氏之手，之所以被逼到走投無路的地步，只因那趙姓之人手里本就擁有兩支技藝相同的蝶釵。

“他應當是早就覬覦姜氏技藝，也知道獨門絕技不傳外人的規矩，于是做了這個局。”應如是語氣沉重地道，“此人不知打哪兒探聽到消息，先到丹陽府找到了那位姜家姑奶，因其有夫家庇護，故不敢張膽圖謀，遂生毒計，先用品質一般的黃玉請對方出手打造了第一支蝶釵，再準備好圖樣，趕來景州向姜珩下套。”

裴霽冷笑道：“不錯，姜家事后被盜，也應是此人做的手腳，否則不能逼得姜珩束手無策，可惜他機關算盡卻算不到人心，姜珩寧可將這祖傳技藝帶進墳墓里，也不肯泄露給小人。”

這樁舊案算是明了，仍然值得留意的不過兩點。

“姜珩既死，姜家已敗，姜瑗一個孤身女子能去哪里？”應如是腦中的思緒化為飛梭，仿佛在這一刻穿回了多年之前，“她雇了前往福平縣的馬車，恐怕已經知道了真相，此去是找姑奶要個說法……可她最終沒有上那輛車。”

“趙家人的死，也甚為蹊蹺。”裴霽握緊韁繩，“那時若有流寇賊匪作祟，不會只挑一家禍害，至少左鄰右舍難逃此劫，但真正遇害的只有趙家人。”

應如是低聲道：“這更像是尋仇。”

裴霽頷首認同，雙腿一夾馬腹，道：“先去姜家舊宅一探究竟。”

既是荒廢了許多年，有些東西八成沒了，但總會有留下來的東西。

烈陽之下，飛沙彌漫，應如是卻像是聞到了陳年腐朽的血腥味，他點了下頭，與裴霽一同策馬向前。

第四十五章

老話常說，房子沒了人氣便容易破敗。

這一座宅院已經荒廢了十多年，凡是能拿走的東西，早就被人給搬空了，雜草叢生的地皮上徒留幾面殘垣斷壁，屋頂塌了大半，剩下的不夠遮風避雨，再加上口耳相傳的鬧鬼傳說，十天半個月也未必見得有人踏足此地。

附近只有幾戶人家，他們一早關了門，這會兒黑燈瞎火，寂靜無聲，自然不知有兩道人影打外面走過，徑直來到荒宅大門前。

“這可真是……”裴霽皺起眉，以手掩住口鼻，“難怪乞丐都不稀罕住這兒。”

說是大門，其實只有半扇搖搖欲墜的破木板，不知被誰拿棍子和石頭卡住，勉強支撐起門面，他試圖將之推開，厚重的灰塵便兜頭落了下來，連忙向后退去。

應如是倒不講究，游魚似的從橫棍下矮身而過，發現里頭更加不堪，他丟了幾塊石子出去，驚走趴伏在草叢里的蛇蟲鼠蟻，這才回身朝裴霽招了下手，兩人疾步穿過庭院，踏入四面漏風的屋子里。

雖是頹敗了，但不難看出這里原本是間二進院，根據隔墻找到正房所在的位置，再以此推算出外院和內院的范圍，因著兩側屏門和堂屋俱毀，外院幾乎沒剩下什么了，他們直接穿過隔墻，從內院開始搜找。

這里原本是姜家的祖宅，后來被趙家人騙奪占據，當中除卻錢財算計，還搭上了一條人命，據說姜珩是含怨而死，臨終之言皆為咒詛，趙家人搬進來后，左鄰右舍偶爾會在深夜時聽到鬼哭聲，后來果真應驗，有賊匪流竄至此，把這宅院里的人都給殺了，周遭卻毫無察覺，直至天明見血。

“一家老小，再算上奴仆和看門狗，少說十多張嘴，死前竟無一發出聲音，要么是被迷藥放倒了，要么……這根本不是尋常流寇干的。”

應如是這幾年見了不少匪禍，深知那些打家劫舍的亡命徒一旦進了城鎮，為壯聲勢，多是聚眾作案，還得有內應幫忙踩點和掩護，得手后慣用縱火手段，趁亂才好撤退，動靜決計小不到哪里去。

“徐康曾打探過附近幾家人的口風，未有所獲，他們是真不知情。”裴霽落后他兩步，嫌惡地避開臟污處，“由此可見，當晚動手的人不多，下刀甚為利落。”

應如是深以為然，他正看著角落里的落地大花瓶，落滿灰塵和蛛網的瓶身又臟又舊，且只有半截，地面上依稀可見一些碎瓷片，斷口卻是平整光滑的，據說趙家老爺死時就站在這大花瓶前，瓷器尚且如此，何況血肉之軀？

“一刀兩斷不難，難在瓶身無紋裂。”裴霽也是用刀的行家，忍不住贊嘆起來，“能死在這一刀之下，姓趙的也算有幸了。”

腰斬而死，算什么幸運？應如是在心里想道，殺人就是殺人，用刀砍的和用石頭砸的并無區別，高手也好，低手也罷，說到底都是兇手。