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頓了下，他又道：“姜瑗的下落，卑職也親自去查了，奈何時過境遷，只查到她曾雇了一輛馬車要去福平縣，但她最終沒有上車出城，此后也沒再露面。”

應如是心念一動，問道：“老施主，你說姜家還有位遠嫁的姑奶，可知她是嫁去了何處？”

“那位姑奶與老奴年歲相仿，她出嫁時，老奴還在后房幫爹娘做事，并不清楚詳細，只知她嫁往丹陽府，夫家也是當地有名的玉匠世家。”老婦人搖頭苦笑，“您想，丹陽府離咱們這里有數千里之遙，姑奶她未出閣時就跟老爺鬧得僵，婚事都是自個兒拿主意的，她這一走啊，每隔三五年才遣人送些節禮回來，唉。”

雖有血緣之親，但是情分寡淡，再加上遠隔千里，姜家被逼到絕路時都沒派人乞求援手，姜瑗會在兄弟死后趕去投奔這位姑奶嗎？

應如是眉頭微皺，忽地想到了什么，沉聲道：“既然姜家技藝只傳子女不傳徒弟，那么這位姑奶……她的玉雕技藝，比之你家少爺如何？”

老婦人一怔，如實答道：“姑奶是老爺的姊妹，他二人打小一起學藝練手，少爺的技藝又是老爺手把手教的，雖是無緣比較，但以老奴之見，應當大差不差。”

她不大敢直視貴人，回了話便低下頭去，卻不知應如是和裴霽雙雙變了臉色。

福平縣，正是丹陽府下轄之地，而裴霽在宮里找到的那位老玉匠，也是出自丹陽府的人。

裴霽還記得那老玉匠說過的每一句話，比如他的師娘本家姓姜、祖籍景州，再比如……他曾親眼見她雕刻了一支蝶釵，蟲足纖細，蝶翼如生。

他開口想說什么，手肘卻被應如是輕輕一撞，當即毫不客氣地瞪了回去，到底是把話咽下。

應如是再為老婦人添了茶水，問道：“那趙家人可還在景州城內？”

“不、不在了，他們啊……哪兒都不在了。”

沉默片刻后，老婦人捧著茶碗，淚痕未干的臉上突兀露出了笑容，只聽她道：“姓趙的占了姜家祖宅，一家人搬進去還沒住上半年，就在某天夜里都死光了，據說是遭了賊匪，那會兒兵荒馬亂的，死人也不稀奇……死得好啊，可惜老奴沒能親眼回去看一看。”

此言一出，應如是與裴霽都吃了一驚，徐康便道：“卑職按照您給的地址找尋過去，發現那宅院已經荒廢多年，再向附近的人打聽一番，確定是姜家舊宅。”

手指輕輕摩挲著碗沿，裴霽沉吟了片刻，問那老婦人道：“你在姜家時，可有聽說過一塊白虎玉佩？”

這話問得突兀，老婦人想了好一陣才搖頭道：“老奴在姜家待了四十余年，見過許多玉佩，除龍鳳之外，刻什么飛禽走獸都有，但不記得有刻虎的。”

“哦？”裴霽瞇了下眼睛，“為什么？”

“這……只曉得是祖上傳下來的規矩，老奴伺候老爺和少爺兩代人，確實沒見過他們雕刻玉虎。”

到了這一步，線索再次中斷，裴霽心有不虞，但也知道二十年前的舊事實難查證，待這一壺涼茶喝完，日頭已過后晌，他便丟下銀錢，起身走出木棚。

應如是也安撫好了老婦人的情緒，對徐康道：“你若向這位老施主許諾過什么，可要說到做到，好生安置了她。”

自始至終，裴霽沒說明應如是的身份，徐康也不敢多問，此刻聽他有所吩咐，連忙點頭應是，旋即想到裴霽就在不遠處，下意識投去一眼，見其面無異色，心中對應如是更添幾分忌憚。

“此嫗所求，無非是老有所依，終年之后不被黃土蓋臉。”徐康本是存著用完就丟的心思，現在也不敢了，“您放心，卑職一定安排妥當。”

鄰桌幾位商旅打扮的茶客也陸續散去，顯然也是夜梟成員，徐康小心扶起老婦人回到馬車上，倒真有了幾分孝子模樣，應如是輕輕一嘆，走到裴霽身邊。

他們是騎馬而來，先前將馬匹拴在了離茶攤不遠的樹下，裴霽給馬兒喂了塊飴糖，頭也不回地道：“那老嫗活不長了，該問的已經問清楚，你還費什么心？”

應如是淡淡道：“她是個人。”

裴霽嗤笑了聲，也不爭這點口舌，二人翻身上馬，朝城樓方向不疾不徐地走著，直到遠離了茶攤，他才道：“那姓趙的究竟使了什么手段，你都清楚了吧。”

應如是默然一瞬，道：“此人指責姜珩移花接木，其實是賊喊捉賊。”