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金霞病了。

這場病來得毫無預兆，像六月里突然潰決的堤壩，轟隆一聲，泥沙俱下。

她躺在那張早已被汗水浸得發黑的竹席上。并沒有風，閣樓里悶得像口封了泥的大缸，空氣是膠狀的，死死地糊在人的口鼻上。

我看她的身體。

她瘦了，自從那天在阿贊屋里刺了符回來，她就在瘦。可此刻，那具軀體看起來卻龐大得嚇人。一浪接一浪的肉在席子上翻騰、鼓脹。那是種怪異的視覺錯覺——她明明是一副被抽干了油水的骨架，皮肉松松垮垮地掛在上面，但我分明感覺到，有什么東西正在她身體里極速膨脹。

那是痛。

痛是有體積的。它撐開了她的皮，填滿了她那些因為常年注射激素而變得疏松的骨縫，把她變成了一個隨時可能炸裂的氣球。

我拿著蒲扇，有一搭沒一搭地給她扇著。

熱風卷著她身上的酸腐味，直往我鼻子里鉆。那是肉的味道。我想起她跟我說過的那些話——為了變成女人，她割掉了多余的肉；為了維持女人，她填充了假的肉；為了對抗衰老，她又不得不忍受那些正在枯萎的肉。

現在，這些肉都在造反。

那些被切掉的、被催熟的、被迫減掉的，仿佛都化作了看不見的冤魂，擠在她這副窄小的皮囊里，爭搶著地盤。

“水……”

金霞的喉嚨里滾出一聲動靜，聽著像老舊水管子里憋著的氣泡，咕嚕一聲，又破了。

我端起那個印著紅雙喜的搪瓷缸子，插了根吸管，遞到她嘴邊。

她沒力氣吸。那張平時罵起人來聲如洪鐘的大嘴，現在干裂得像兩片枯樹皮。水順著嘴角流下來，淌過下巴，流進脖子那一層層松弛的褶皺里，最后匯聚在鎖骨窩那個深坑中，積成了一汪亮晶晶的小水洼。

“阿藍……”

她費力地睜開眼。

那雙眼睛渾濁極了。眼白上布滿了黃色的斑塊和紅色的血絲，眼珠子定不住，像兩條在死水里翻白肚的魚，游移不定。

“我是不是……要死了？”

“瞎想什么。”我放下杯子，用毛巾擦她脖子里的水，“就是發燒。阿贊說過，那五條經文勁兒大，你這凡胎肉體的，得熬一熬。”

“放屁。”

她扯了扯嘴角，想擠出一個平時那種滿不在乎的笑，卻牽動了背上的傷口。臉上的肉猛地一抽，五官擠在了一起。

“我自己……聞見了。”她喘著粗氣，胸口劇烈起伏，像個破風箱，“一股子……死耗子味兒。是從肚子里……透出來的。爛了……里頭全爛了。”

確實有味兒。

不是死耗子。是一股說不清道不明的腥氣，混著潮濕的霉味。像菜市場下水道口的淤泥，又像是那種劣質香水捂餿了，發酵了，最后沉淀下來的一種甜腥。

這味道不往窗外飄。它就在這閣樓里轉圈，甚至像有了重量，沉甸甸地壓在人的鼻梁上，粘在喉嚨口。

天黑透了。

樓下的芭提雅活了過來。皮條客的吆喝聲、隔壁電視機放泰劇的吵鬧聲、摩托車炸街的轟鳴聲，像潮水一樣隔著墻壁涌動。

但這間閣樓里靜得可怕。

那種喧囂仿佛被一層看不見的膜隔絕在外頭，只剩下金霞拉風箱一樣的喘息聲，和墻角那只壁虎吞吃飛蟲時發出的“咯吱”聲。

我有些發毛。這感覺像極了小時候在鄉下，斷了電的夏夜，老人們圍坐在一起講古。燈光昏黃，影子被拉得老長，空氣里有什么東西在窺視你。你不敢回頭，覺得后脖頸子涼颼颼的。

我起身想去開窗，透透氣。

“別動！”

金霞突然喊了一聲。

聲音不大，卻尖利得像指甲劃過玻璃，直刺耳膜。

她死死盯著窗口，眼球突出，像是要從眼眶里掉出來。

“別開……有人。”

我嚇了一跳，手僵在半空。順著她的目光看過去。

窗戶是關著的。百葉窗的縫隙里，只有外頭路燈透進來的幾道慘白的光條，像監獄的柵欄一樣印在水泥地上。

這里是四樓。

外面是光禿禿的墻壁，連個陽臺都沒有，除了壁虎和會飛的蟑螂，誰能趴在窗戶上？

“沒人，金霞姐。”我咽了口唾沫，聲音有點發干，“你看花眼了。那是樹影子。”

“有……”

她哆嗦起來，牙齒磕得噠噠響，整張床都在跟著震。

“黃的……在那兒晃……在那兒看著我……”

黃的？

我心頭一緊。

在南洋，黃色太復雜了。那是尸油的顏色，是僧袍的顏色，也是紙錢的顏色。

“我去看看。”

我硬著頭皮說。與其在這兒自己嚇自己，不如看個明白。

我一步步挪過去。地板在我腳下發出輕微的呻吟。

離窗戶還有兩步遠的時候，百葉窗突然動了。

沒有風。

那幾片生銹的鐵片，像是被一只看不見的手輕輕撥了一下。

“錚——”

一聲極輕微的金屬顫音。

緊接著，一道影子投了進來。

那影子不是落在地上，而是直接印在了我對面的白灰墻上。

那是一個人的輪廓。

光頭。長耳。身形枯瘦。肩膀上似乎搭著一塊布。

我僵在原地，渾身的血涼了一半。冷氣順著脊梁骨往上竄，一直竄到天靈蓋。

這可是四樓！

“阿彌陀佛。”

一聲低吟。

像是一顆石子投入了深井，穿透了墻壁，穿透了玻璃，直接在屋子里蕩開。聲音不大，卻異常清晰。不像是耳朵聽到的，倒像是直接在腦仁里響起來的。帶著一種金屬的震顫感，又混著一股子濕潤的泥土氣。

窗戶開了。

沒人去推它，它自己“吱呀”一聲，向內敞開。

一股夜風灌進來。

但這風不熱。反而帶著一種凜冽的涼意，像是剛從深山老林里吹出來的，夾雜著草木灰、檀香，還有一股子生冷的味道。

窗臺上，坐著一個人。

確切地說，是個僧人。

他盤腿坐在那窄窄的窗框上，背后是芭提雅燈紅酒綠的夜空，身下是幾十米的懸空。他坐得穩如泰山，就像坐在平地上一樣。

他穿著一身洗得發白的橘黃色僧袍，那袍子舊得很，邊角都磨毛了，顏色斑駁，像是用幾種不同的染料染過。半邊肩膀裸露在外，皮膚是那種古銅色的、干枯的質感，像一截風干的老樹根，上面暴著幾根青筋。

他赤著腳。腳板寬大，滿是厚厚的老繭和泥垢，腳趾甲縫里還嵌著黑泥。

他太瘦了。皮包骨頭，眼窩深陷，顴骨高聳。但他的眼睛很亮，那是一種像月亮照在深潭上的光——涼，且深。看人一眼，能把人的魂給凍住。

他就那么坐著，手里端著一個黑色的缽盂。

我見過泰國的僧人。清晨布施的時候，他們成群結隊地走過街頭，神情肅穆，但這一個不一樣。

他身上沒有那種屬于“人”的熱氣。他像是一尊從深山老廟里跑出來的泥塑，或者是一具剛從墳里爬出來的肉身菩薩。

“施主，有水嗎？”

他開口了。說的是泰語，但語調怪異，帶著一種古老的韻律，尾音拖得很長，有些生硬。

我傻愣著，腦子里一片空白。所有的科學道理、物理常識，在這一刻統統失效了。

倒是床上的金霞，剛才還怕得要死，這會兒卻像是被什么東西鎮住了。她不抖了，也不喘了，只是直勾勾地盯著那個僧人，嘴巴半張著。

“阿藍……”

她叫我，聲音虛得像游絲。

“給大師……倒水。”

我回過神，手忙腳亂地抓起暖壺，倒了一碗水。手抖得厲害，水灑出來一半，潑在我的腳背上，燙得我一激靈。

我端著碗，一步步挪過去。

越靠近他，那股檀香味越濃，甚至蓋過了屋子里的餿味。那是一種很干凈、很干燥的味道，像是在太陽底下曬透了的木頭。

“大師……請。”

我把碗舉過頭頂，不敢看他的臉。

一只手伸過來，接過了碗。

那只手很涼。指尖碰到我的手背，像是一塊冰。手指枯瘦修長，指甲蓋是灰白色的，上面有一道道豎著的棱，像是干枯的河床。

“多謝。”

他仰頭，將水一飲而盡。喉結滾動，發出咕咚咕咚的聲響。

喝完，他把碗遞還給我。

“施主這屋里，好大的業障。”

他沒看我。

目光越過我的肩膀，直直地落在了床上的金霞身上。

金霞渾身一震，像是被針扎了一下。

“大師……”

她掙扎著想坐起來，但她的肉像沉重的枷鎖，把她死死釘在床上。她只能徒勞地抬起脖子，臉上的肉因為用力而顫抖。

“我……我這是報應嗎？”

僧人沒說話，他輕輕從窗臺上跳下來。

落地無聲。像一片葉子，或者一團棉花，輕飄飄地落在水泥地上。

他走到床邊，居高臨下地看著金霞。

那目光里沒有憐憫，也沒有厭惡。就像是在看一塊石頭，一棵樹，或者一攤爛泥。

“報應？”

他笑了。

嘴唇干裂，露出里面幾顆殘缺的牙齒，那笑容在昏暗的燈光下顯得有些詭異。

“肉是借來的，痛是自己的。施主把別人的災往自己身上攬，這叫‘癡’。”

他伸出一根手指，隔空點了點金霞的肚子。

“你肚子里裝的不是鬼，是貪。”

金霞愣住了。

“貪？”她喃喃道，“我……我貪什么了？我把錢都散了，我把命都……”

“貪圖人的情。”

僧人的聲音很輕，像重錘一樣砸下來。

“貪圖那點被人記住的念想。這貪念發了芽，長成了藤，把你這副肉身當成了肥料。你覺得自己是在救人，其實是在喂養自己的心魔。”

金霞的臉白了。

那是比死人還難看的慘白。她張大嘴，像是被人扼住了喉嚨，發不出聲音。

“我……我只是……”

“你想用這身肉，換一個下輩子的債主。”

僧人搖了搖頭，那動作慢得像是在撥動時間的指針。

“可惜啊，債是換不來的。肉爛了就是爛了，變成泥，變成灰。誰會記得一堆灰欠了誰的債？”

金霞突然哭了起來。

沒有聲音。只有眼淚大顆大顆地滾落下來，流進耳朵里，流進枕頭里。

“大師……救我……”

她終于還是求救了。

那個說“死了拉倒”的金霞，那個說“只有債最真”的金霞，在死亡和虛無面前，還是崩塌了。她也是怕的。她怕自己爛在這兒，怕自己真的變成一堆沒人記得的灰。

僧人嘆了口氣。

他從懷里——那件破舊僧袍的皺褶里，掏出一個小布包。

布包也是舊的，黑乎乎的，看不出原來的顏色。

他慢慢打開。

里面是一小撮灰白色的粉末。

“這是香灰。”他說，“廟里香爐底下積了十年的灰。眾人燒香求佛，求財求子求平安，這點念想燒成了灰，都在這兒了。”

他用手指捻起一點粉末。

“既是眾生念，便解眾生苦。施主，這灰能壓住你肚子里的痛，但壓不住你心里的貪。要想好，還得你自己把那根藤給拔了。”

說著，他手指一彈。

那點粉末落在金霞的額頭上。

并沒有散開，而是像雪花一樣，觸膚即化，滲進了她那泛著油光的皮膚里。

金霞那原本因為痛苦而扭曲的臉，竟然慢慢舒展開來。她緊皺的眉頭松開了，急促的呼吸平緩了。她肚子上那些翻騰的“肉浪”，也像是退潮一樣，緩緩平息了下去。

她長出了一口氣。

那口氣很長，帶著股濁氣，像是把積壓了半輩子的不甘都吐了出來。