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萬一新東家不打算繼續佃田給他們,那還真不如繼續忍著黑心賬房的壓榨,好歹有田種還能有點口糧。
這些話里正聽多了,難免就想到這上面去。
田妙華笑著給他寬心道:“沒有的事,里正大叔多慮了。這地誰家種著,以后還是歸誰家種,讓佃戶們放寬心,我不會收回來的。”
有她的話里正就放心了,自己也拿了人家的禮,幫人跑跑腿是應該的。這才讓自己媳婦去喊了兒子孫子滿村召集人。
不過他也顧慮著人家來的是個年輕夫人,一下子來太多人亂哄哄的不好,就只讓村里佃田最多的幾戶人家派個家里能說的上話的人進屋來,其他人就在外面等著,有什么消息通知他們一聲就是了。
因為是里正召集的,大家都很安分。進屋的那幾戶人家看著也很老實,怕對東家夫人失禮,進屋以后頭都沒敢抬。
玲瓏和大鵬兩人心里都對夫人佩服得不行,換成他們就不會想到去找根本沒有佃田的里正,在村里辦事只要有里正出面那都是事半功倍省了不少麻煩。
里正替雙方簡單介紹了一下,田妙華一直和和氣氣的,盡管她那不接地氣兒的容貌還是會讓人感覺到距離,但和氣的態度確實讓緊張的氣氛緩和不少。
“我今日來主要是想問問大家,這兩年交的租稅是個什么情況?對此可有什么意見?”
她的話問出口佃戶卻有些面面相覷,不知道該怎么開口回答這個問題。意見他們當然是有,但早已經憋習慣了。誰都知道黑心賬房是賄賂了官衙的人的,誰敢說什么意見呢?
田妙華對大家的態度也不意外,繼續道:“這些田地既已經歸了我們程家,跟以前什么人管的就是無關的了,有什么話大家照實說就是了,有什么合不合理的,我也好另行安排。”
聽了這話才有個佃戶抬起頭來說:“回東家夫人,以前趙家在的時候,我們交的是兩成稅三成租,但這兩年已經變成四成租了。”說著他猶豫了一下,本來不想在新東家眼前抱怨太多免得給東家夫人留下他們搬弄是非的印象,但是見著眼前的夫人一副嬌滴滴的樣子生怕她不了解情況,只能硬著頭皮給她說:“不是我們農戶愛抱怨,但是四成的租子,我們的日子過的確實太難了。”
田妙華對滄州的土地情況不是一點了解都沒有,三成租子就算是個比較普遍但也不算少的租價,一個賬房居然就敢私自加到四成租,心也真是黑。
大凡是佃田的農戶,日子過的都清苦。一年辛苦種的糧食交完了稅租,勉強能夠一家人的口糧就不錯了,余糧是半點都沒有的。也就是滄州水土好糧產高,才很少會有連飯都吃不上的情況。
百姓就是如此,只要還能吃上口飯,只要還沒餓死人,能忍的他們也就都忍了。
她點點頭道:“這租子確實是太高了些,你們這兩年過得也辛苦。今年秋天這一季的租子就先免了,你們各家都先緩口氣,來年開始交兩成租子。可還有什么意見?”
屋里的人都是一愣,這固然是天大的好消息,可田妙華說得太輕巧,這么輕輕松松的就減了兩成租,還免了一季租子,這實在讓人很難相信。
里正知道別人不敢隨便開口質疑,只能猶猶豫豫地開口道:“程家夫人,別怪我多嘴,這件事情夫人當真做得了主嗎……?”
——這可別是夫人自己鬧著玩,當家老爺根本不知道吧?
田妙華笑了笑,早有準備地拿出帶來的官府文書,“大家放心,地契和文書都在我這里,我說了就是算的。”
大家臉上這才露出驚喜的表情,畢竟誰家也不會讓人揣著這么重要的東西隨便玩啊。
“謝謝東家夫人!夫人大恩大德啊!”
“謝謝夫人——”
佃戶們紛紛鞠躬道謝,田妙華只是淺笑著點頭應了,待他們激動的心情稍稍平穩才又道:
“我還有兩件事情要與大家說,第一是秋收之后我想在村里收些糧食。需要什么糧食多少數量我之后會派人來說,勞煩大家通知村里或是鄰村的各家各戶,家里有余糧要賣的都可以拿來。”
這會兒大家看向田妙華已經不只是謹慎,都帶了感激和恭敬,她一說大家自然應道:“東家夫人放心,我們一定通知到四鄰八鄉,夫人需要什么糧食盡管說就是,價格一定公道!”
田妙華點點頭,價格她倒不擔心,在村里收糧食怎么也比米糧店買來的便宜許多。
佃戶家固然是沒有余糧,但那些自家有田的人家每年都會拉了糧食去鎮上賣,她可以直接按鎮上的收購價在村里收,倒省了村民不少搬運的功夫。
第七章 地主(三)
“第二件是我這里除了已經佃出去的田外,還有不少閑田。我準備雇人來種,種什么如何種自然我說了算,誰家有閑下來的勞力都可以來,最好是種田有經驗的,否則最少人也得勤快不偷懶。”
這依然是喜訊一樁,因為總有那么些個自家田太少又佃不起田的人家,他們不見得是不勤勞,只是沒有余糧就沒錢佃田,沒有田種就更沒糧沒錢,越窮就會更窮,像是進了惡性循環里出不來。
現在有田可以種有工錢可以拿,對田少的人家來說再好不過。
大家依然興奮地應著,說著:“夫人放心,那是自然的,肯定不能偷懶!”
村里人是開心了,玲瓏卻是一頭霧水,悄悄地拉拉田妙華的衣角低聲問:“夫人,我們要那么多糧食干嘛呀,吃得完嗎?將軍知道嗎?”
田妙華扭頭低聲回她一句:“這些事你們將軍都交給我了,有我安排不用你個小丫頭擔心。”
說完她轉回來,只對里正說道:“還有一件事情想請里正大叔幫忙的。”
里正忙道:“請說請說,程家夫人還有什么事千萬不用客氣!”
他太清楚田妙華今日這些話對整個村子是多么大的影響,現在簡直巴不得把她燒香供起來了。
田妙華笑得寵辱不驚的模樣,這么多人拿她當活菩薩似的崇敬感激著,她卻依然態度尋常——
“我家里人少,人手不太足夠。不知道這里有沒有里正大叔信得過的人推薦給我,平日里幫我跑跑腿傳傳消息,收租的時候就在村里負責安排,把租子收好幫我送到程家的糧倉去。若是有合適的人選,我可以每年減他一季租子當作酬勞。”
里正一聽趕緊拉過旁邊一個年近四十的漢子,“有的有的,這是我妻弟李二壯,為人絕對勤勞誠懇,在村里人緣也好,他來做再適合不過了!”
那李二壯一聽能減一季租子也忙表態道:“東家夫人放心,我能辦好的!一定不讓夫人操心!”
田妙華臉上笑意未退,看著李二壯道:“那就有勞了。不過話說在前頭,若是事情辦不好或是不盡心,我可要換人的。”
她看著臉上的笑容像是沒有任何變化,這話一出口卻無端的讓人感覺到一股威嚴。
李二壯和里正都沒有半點干小覷糊弄她的意思,哪怕一開始很驚訝不解怎么會讓一個嬌滴滴的年輕(??)夫人跑出來主事,但田妙華這一番頭頭是道的安排之后,絕對沒人敢質疑她管事的能力。就是換個男人來,恐怕也不見得有她這般周全。
田妙華安排好了李家村事情,從這里開始著手就是因為這個村子佃戶最多,村民都會看程家的面子,做起事來最方便。
其他的村子就先請李家村的人去傳消息通知,打過招呼她日后再去安排。
她很肯定很快十里八鄉都會把她傳成活菩薩,日后大家都認得程家夫人,誰還記得程家老爺。
田妙華又悠悠地坐著牛回去,路上還招呼著玲瓏和大鵬在路邊的茶水包子鋪吃了東西。