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“母親……”

謝瑾步子沉重，無力跪下，望著面色猙獰痛苦的謝茹已全無血色時, 不禁哽咽。

他與謝茹母子緣淺, 哪怕在相認之后的十多年, 礙于種種原因，他們也沒怎么往來見面, 連書信都通得甚少。

無關其他, 身為人子，謝瑾心中是有遺憾的。

總以為還有時日可以慢慢相處，可遺憾到了今夜，終究只能勾牽出他心中的絲絲悲慟之感了。

裴珩就站在謝瑾的身后, 只看了地上躺著的謝茹一眼, 雙瞳微縮，呼吸便止不住發緊。

他無從辨明內心那團復雜的感受究竟是什么，先背過了身去, 緊繃著下顎克制，沒有再看。

他攥著拳, 將胸口的情緒壓下，傳來審刑院的人問話：“今夜究竟是什么情況？”

官員隨即將已查明的情況向他稟報：“回皇上，祠廟每日酉時宵禁閉門, 約是今夜戌時三刻，巡夜的小廝發現正祠中吊掛了個人影，找同伴一起上前查探，才發現是謝夫人……便趕忙報官了。”

裴珩不置可否：“她真是自盡？謝茹生前都沒膽量進來祭拜謝云，她怎么敢死在這，也不怕弄臟了她爹的祠廟？”

“微臣方觀謝夫人的勒痕在頸部中而偏下的位置，且喉處勒痕顏色較耳后更深，據微臣以往的辦案經驗，斗膽揣測，多半應為人勒死后再懸掛于梁上，偽造成的自縊之相。不過，還是得等仵作仔細驗過后，方可有定論。”

裴珩呼出一口燥氣，心弦緊繃，沉聲叮囑：“讓耿磐親自過來接手此案，除了審刑院，刑部六司都別閑著，其他線索都要一并追查，務必要快！”

謝英武侯廟位于建康鬧市，出了這樣離奇的命案，朝廷沒法封鎖所有的消息，明日坊間定會傳開。

此案攀扯的是皇家秘聞，上月那首歌謠引起的流言還未平息，謝茹死在這時候，無疑是又新添了一把新柴。

只怕到時候流言五花八門，什么都有，且極易被有心之人造勢利用。

唯有盡快查明真相，抓出真兇——

“皇上！”又有一官員快步走來，打斷了他的思緒。

裴珩定了定心：“何事？”

“臣等發現香案上，還有一封未燃盡的血書，應是兇手仿造謝夫人筆跡寫的請罪書！”

裴珩忙接過來一看，面色逐漸發沉，氣得指尖發抖，直接將那半封血書揉成了一團，咬牙罵道：“真是，其心可誅……！”

謝瑾聽言，暫從悲傷中抽離，起身走了過來，神色凝重地望向裴珩：“上面，寫了什么？”

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不出意料，第二日起，謝茹于祠廟上吊自盡、以死謝罪的消息，就傳遍了建康各大茶樓、戲院、酒館和客棧，連城中的說書人都講起了新話本。

茶樓客滿，醒木“啪”的一拍。

“上回說到，這謝茹謝夫人因謝云將軍英靈顯靈，入夢受到感召，因此獨身前往英武侯廟，跪在父親神像含淚悔過。她良心發現后，深知自己罪孽深重，愧對先祖，無臉面茍活于世，便將三尺白綾往這么那橫梁上一吊——”

底下聽者不無議論：“謝夫人所犯究竟何罪，莫不是真應了先前那首歌謠所言，謝瑾其實是北朔人的種？”

“可不嘛，謝家何等忠烈之名，連八十歲的謝老夫人當年都以身殉國，可謝茹卻為茍活，給北朔人生了孩子，能不丟臉嗎？便是謝罪自盡，她也得下十八層閻羅地獄！”

“我要是她，早一頭撞死算了！非得舉國上下議論起來，她才覺得沒臉了？未免也太遲了！”

也有人可憐謝茹：“聽聞她是被迫入的北朔軍營，當年受北蠻奸污，也是怪可憐的……”

說書先生一咳，又重新吸引回眾人的注意，抑揚頓挫道：“相傳，謝夫人于自戮前，曾留下一封親筆血書，那血書可謂是句句錐心、字字含淚啊，說她在北朔軍營受辱，是被逼無奈，可她千不該萬不該，是對腹中骨血生出舐犢之情，以至于生下了前任北朔王的兒子！她要是不自戕謝罪，來日怎么面對上萬謝家軍的忠魂！”

至此，樓中嘩然一片。

“如此說來，謝瑾不僅是北朔的種，還是北朔王室的……”

“那咱們朝廷豈不是一直在為敵國養虎！”

“謝茹尚知道以死明志，那謝瑾怎么還有臉面在皇宮中，心安理得吃著我們大雍百姓的供奉！”

“先前不就一直有傳聞，當今皇上與謝瑾以兄弟之名，行茍且之事！什么德才兼備，不過是同他那浪騷|母親如出一轍，以色侍人的貨色罷了！”

……

流言蜚語不休，朝野內外這幾日都不太平。

裴珩被煩得已有三日沒去長昭殿上過早朝了，除了刑部官員與前線傳信的探馬御史，其他官員一律不見。