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長庚縮著脖子一路跟在徐思安身后,兩人果真進(jìn)了問渠茶館。
天色尚早,茶館里的人不多,大廳的中央搭著戲臺(tái)子,上頭放著兩尺來寬、三尺高的一張桌子,上面蓋著紅布,用金粉在上頭大寫了一個(gè)“書”字。說書的人不過五十出頭,面白無須,看著有些尖嘴猴腮。
小二收過了銀子,驚堂木一響,說書先生便開始滔滔不絕起來。
徐思安在二樓找了一個(gè)靠窗的位置坐下,一邊聽書,一邊掃著從樓下茶館門口途徑的路人。
“卻說那珠淚夫人,乃是李氏皇朝第一美人,卻一開始并不為前朝哀帝所有,她原先乃是金陵秦淮河邊的一個(gè)歌姬,只因才色雙絕,被前朝護(hù)國公周茂所收,養(yǎng)在家中每每獨(dú)寵,那周茂是誰,客官必定無人不知、無人不曉,他就是如今大雍朝的開過□□……”
故事講了一大半,底下客人們的反應(yīng)倒是劇烈了起來,便有客人開口道:“那咱如今能享這太平盛世,豈不是要謝謝那位珠淚夫人了,要不是□□爺沖冠一怒為紅顏,咱們只怕還沒如今的好日子過!”
“這位客官卻是說的很對(duì),只可惜那珠淚夫人紅顏薄命,早早就去了,想當(dāng)年……”那說書人說到這里卻是頓了頓,只笑著繼續(xù)道:“想當(dāng)年我還在京城說書,聽說她在李氏皇朝破宮之日還生下了一個(gè)女嬰,只可惜當(dāng)日救她出宮的是前朝的長公主,此人當(dāng)年年紀(jì)雖小卻心狠手辣,將那嬰孩給丟棄了。”
“那位長公主,就是當(dāng)今攝政王的王妃,一個(gè)月前死了的那一位嗎?”
“就是她……”說書人一咬牙,眉心猛然皺了皺,便有下面的客人朝他擲去瓜果皮殼,笑著道:“你這老貨,怪不得以前從不聽你說珠淚夫人的故事,原是怕有人找你算賬,如今這前朝的長公主也死了,你倒是不怕了?”
說書人諂媚笑了起來,收了扇子插在自己的后背,朝著眾客官拱手道:“各位客官,若是覺得老頭子這書說的好,就多賞些銀子吧!”
徐思安從荷包里掏出一錠碎銀子,從二樓擲下去,穩(wěn)穩(wěn)的落在說書人桌案前的銅盆里。長庚領(lǐng)著說書人上了二樓,引了他走到徐思安的跟前,開口道:“我家主子有幾句話要問你。”
那說書人看了徐思安一眼,這些年他在這問渠茶館摸爬滾打的,什么人沒見過,只一眼便瞧出了徐思安身份不凡。聽說京城派來的五萬大軍已經(jīng)駐扎在了城外,他今兒會(huì)不會(huì)是遇上了什么貴人?
“大人有什么話,小的知無不言言無不盡。”
徐思安舉起右手從下頜輕撫而過,轉(zhuǎn)過頭目不轉(zhuǎn)睛的看著他道:“你說當(dāng)年珠淚夫人生下的女嬰是攝政王妃丟棄的,可有什么憑證?”
“這……”說書人聽了這話后背卻有些發(fā)冷,聽書的多半只是好奇這些皇室辛秘而已,哪有幾個(gè)是這般尋根問底的,他諂媚的朝著徐思安笑了笑,縮著脖子道:“這個(gè)……小的也不知道,小的也是道聽途說的,哪里能知道這些……”
他的話還沒說完,徐思安卻側(cè)過頭,冷哼道:“好一個(gè)知無不言言無不盡,你若當(dāng)真不想說,等我回京查一下內(nèi)府的記錄,便知道你是從哪里來的。”
徐思安從進(jìn)門的時(shí)候就已經(jīng)看了出來,此人面白無須、身形瘦削、嗓音艱澀,很明顯就是一個(gè)閹人,而大雍除了皇宮,哪里會(huì)有這樣的人?從他五十開外的年紀(jì)便可以推斷出,他必定是當(dāng)年前朝破宮的時(shí)候,乘亂逃出皇城的前朝太監(jiān)。
“大人饒命!”眼見著身份再難隱瞞下去,說書人也只好坦白從寬,“奴才……奴才確實(shí)是前朝的太監(jiān),而且還是珠淚夫人身邊的太監(jiān),當(dāng)年破宮的時(shí)候,攝政王請(qǐng)王妃進(jìn)宮接應(yīng)珠淚夫人,可夫人身懷六甲行動(dòng)不便,奴才們便合力把夫人送上了馬車,后來馬車行至鼓樓大街的時(shí)候,夫人好容易生下一個(gè)女嬰來,但那時(shí)候滿城都是兵戎戰(zhàn)將,還有亂黨四處殺人,長公主便讓奴才把那個(gè)女嬰給丟棄了……”
“那個(gè)孩子是你丟的?”徐思安抬眸問道。
“是奴才丟的,奴才丟了之后,自覺無顏面對(duì)夫人,便沒再回去,后來遇上了太子出城,奴才便跟著太子一起逃到南方來了。太子一路被追殺,奴才怕死,就悄悄的逃了出來,一直在這金陵城里混跡。”說書人說到這里,忍不住就落下了淚來,顫著肩膀道:“珠淚夫人待奴才恩重如山,可奴才還丟了她的孩子,前些年奴才回京城的時(shí)候去鼓樓大街附近打探過,可誰也不知道那孩子的下落,奴才只記得她的手臂上有一塊蝴蝶一樣的胎記,但是大姑娘家的,誰能瞧得見這些,便是有也不敢說,況且也不知是死是活……”
徐思安也不知道為什么,自己竟耐著心思聽完了這些,他轉(zhuǎn)過頭從二樓的窗戶看下去,一路尾隨著自己的兩個(gè)小乞丐已經(jīng)不見了蹤影。徐思安起身,讓長庚遞給了這說書的一錠銀元,開口道:“以后這些事兒還是別拿到茶館里來說,攝政王妃死了,但前朝的余孽卻還沒絕。”
他站起身來,一路步履矯健的從二樓下去,門外是繁華的金陵街巷,四周都是做生意的小販,徐思安邊走邊逛,在一個(gè)賣首飾的攤子跟前停下了腳步。
老板賣的是茉莉花樣的玉簪子,用青玉、白玉、芙蓉玉、翡翠雕刻出各式各樣茉莉花的樣子來。徐思安瞬間就想起了趙菁來,她皮膚白膩,明眸善睞的,總是一副清雅素凈的打扮,要是帶上這樣的簪子,必定是越發(fā)好看的!
“這位客官,想給家里的小娘子買首飾嗎?咱金陵城的茉莉花玉簪子賣得最好了,小娘子喜歡什么顏色的?”
老板熱情的上前招呼,卻把徐思安給難住了,她喜歡什么顏色?他可當(dāng)真是不知道了……
☆、93|679.235.&
進(jìn)了四月,天氣就越發(fā)熱了起來。趙菁晌午去外院見過了周管家,將府上的瑣事安排了一下,下午便在這明華院里頭教徐嫻做月事帶。
那韓春花被打了一頓之后,就被韓媽媽送回了莊子上,她們?cè)际歉鴮O媽媽從兗州老家來了的,如今都在興隆莊上安頓。小姑娘年紀(jì)輕,吃一頓板子其實(shí)也沒什么,趙菁聽說韓媽媽替她找了大夫,就是傷在了那個(gè)地方有些尷尬,好不給人瞧,少不得多些折騰。
徐嫻自從來了癸水之后,倒還真像長大了很多,原本帶著幾分的稚氣的臉上多了些成年姑娘的溫婉。趙菁一邊教她做這針線一邊道:“這兩日張媽媽正在外頭打探,有好的丫鬟會(huì)買幾個(gè)過來,到時(shí)候你親自挑兩個(gè)放在你身邊,以后要懂得挾制丫鬟,明白嗎?”
徐嫻有些怯生生的低著頭,想了想又問趙菁道:“趙先生你因?yàn)槲掖蛄舜夯ǎ娴臎]有關(guān)系嗎?她可是韓媽媽的孫女兒。”
趙菁手中的活計(jì)停了下來,抬起頭對(duì)徐嫻道:“你要記住,她是韓媽媽的孫女,可你是老太太的孫女,她欺負(fù)你,就等于欺負(fù)老太太,你若一直這般柔弱可欺,將來只會(huì)有更多的人欺負(fù)你。”
小丫頭聽了這話眼眶又紅了起來,趙菁也覺得自己性子急躁了一些,就算是做心里輔導(dǎo),也沒有這樣快見效的。她正打算寬慰徐嫻幾句,聽見外頭小丫鬟進(jìn)來回話道:“先生,老太太讓先生往松鶴堂去。”
趙菁放下了針線往外頭去,想起今兒張媽媽出門,她順帶讓她去鼓樓大街把趙大妞給接過來,這會(huì)子也不知道到了沒有,若是到了,正好領(lǐng)著大妞去松鶴堂見過老太太,也是個(gè)禮數(shù)。她喊了小丫鬟去門房等著,若是趙大妞來了,就讓丫鬟帶著她直接過來松鶴堂。
院子里的杏花、梨花、海棠花都陸陸續(xù)續(xù)的開了起來,趙菁折了兩支杏花,進(jìn)松鶴堂的時(shí)候給了外有的丫鬟,讓盛了水在瓶子里供上。
張媽媽不在,今兒守在老太太跟前的是韓媽媽,趙菁進(jìn)去的時(shí)候瞧見她悄悄的用帕子壓眼角的淚痕,想來是昨晚的事情到底氣不過,今日已忍不住來徐老太太跟前告狀來了。
趙菁朝著老太太行禮,老太太倒是沒提起這事情來,仍舊還像平常一樣笑著招呼她道:“今兒一早嫻姐兒沒過來用早膳,我聽她跟前的小丫鬟說是病了,沒有有找個(gè)大夫瞧瞧?”
老太太對(duì)徐嫻這身世還是大忌,說起她的時(shí)候還皺了皺眉頭,趙菁笑著從丫鬟的手中接了茶過來,放在一旁道:“老太太,嫻姐兒不是病了,是來了癸水,只是服侍她的那幾個(gè)丫鬟也還小,竟也不懂這些,所以以為是病了,有一件事情,我倒是要同老太太說一說的。”
韓媽媽聽見趙菁這樣開口,早已經(jīng)屏氣凝神,想著難不成趙菁還要來個(gè)惡人先告狀?可憐她那孫女被打成了那樣,看她還有什么話說!
一早用早膳的時(shí)候,徐老太太就已經(jīng)聽孫玉娥把這事情說過了一回,只不過版本肯定是和趙菁如今要說的大相徑庭。從趙菁上個(gè)月當(dāng)家以來,這還是她頭一次發(fā)落人,而且還是發(fā)落的韓媽媽的親孫女,因此弄得整個(gè)侯府都人心惶惶的。孫玉娥便一味說趙菁如何厲害,把韓春花打得如何凄慘,況且她還是一個(gè)黃花閨女,竟然讓人打她的屁股,這有多么多么的兇悍惡毒,老太太可不要被她溫順的表面騙了,如今只怕是狐貍尾巴要露出來了。
趙菁動(dòng)一動(dòng)大腳趾,都能想象出孫玉娥會(huì)說哪些話出來,她以前是睜一眼閉一眼,如今卻不想再做睜眼瞎了。
“你有什么話就說吧。”徐老太太也看了趙菁一眼,瞧她這不卑不亢的模樣,怎么也不像是孫玉娥和韓媽媽說的那樣的。
趙菁想了想,只站起身來,提起了衣裙跪在徐老太太跟前,緩緩的開口道:“老太太,俗話說的好,沒有規(guī)矩不成方圓,侯爺臨走的時(shí)候把這些家事交給我,也是想著我能管好這個(gè)家,可如今看來,我卻也是有心無力了。”
“趙先生你這是怎么了?你快起來……”徐老太太心里是很喜歡趙菁的,可經(jīng)不住外人一個(gè)勁的數(shù)落她的不好,況且昨兒打了韓春花的事情又是真事兒,她一早起來已經(jīng)聽?zhēng)讉€(gè)丫鬟說起了,她也想弄個(gè)明白,又正好孫玉娥和韓媽媽這般著急著過來告狀,“有什么事情起來說,你這樣跪著,我倒不習(xí)慣了。”
趙菁卻是沒有起來,抬起頭來對(duì)徐老太太道:“侯府內(nèi)院的下人,總共一百二十五人,其中有七十二人是原本有賣身契在侯府的,也就是原來先帝賞賜給老侯爺?shù)募疑拧A磉€有五十三人,卻是沒有賣身契的,這些人說起來待在侯府,替侯府辦差,可卻沒有任何憑證,且她們大多都在內(nèi)院都是當(dāng)管事的,老太太房里的買辦、針線房的管事、家廟的管事、還有廚房里的尤嫂子,這些都是沒有賣身契在侯府的,且不說她們都老實(shí)可靠,便是一個(gè)不老實(shí)可靠的,想要卷了銀子逃走,卻也是輕而易舉的人。大老太太大約是想問我為什么要打韓媽媽的孫女,我卻要問問韓媽媽,這些人為什么會(huì)在侯府?”
韓媽媽被趙菁問得一愣,頓了好半天才開口對(duì)老太太道:“老太太,這些都是老家來的親戚,當(dāng)初日子過的不太平,他們實(shí)在沒了營生,這才投到侯府上來的,這些可都是老太太的老鄉(xiāng),跟著老太太這些年,個(gè)個(gè)都是忠心不二的。”
“既然忠心不二,那何不就把賣身契給簽了?”趙菁抬起頭來,反問韓媽媽道。
“這……這怎么能簽賣身契呢?哪有人愿意自賣為奴的?”韓媽媽被逼的話都說不清楚了。