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因為他和老爺子的對峙，成婚時不僅沒請趙聞崢，京城眾親友他一個都沒請。

當初，趙聞崢也曾開口勸過他。

“老爺子一片苦心，全然是對你好，你不該忤逆他老人家。”

祁懷璟反問：“你當年被你爹餓了三天，還哭著喊著非小姨不娶，是因為你爹對你不夠好嗎？”

趙聞崢：“……算了，清官難斷家務事……不是冤家不聚頭……這事兒誰也說不清……告辭！”

晚上的接風宴非常熱鬧，越家旁支齊聚一堂，給夫婦倆接風洗塵。

祁懷璟坐在越老爺子身邊，與小姨夫、眾位表舅、表兄弟們飲酒敘話。

沈棠跟著杜夫人，依次認了七八位老姨奶奶，五六位表舅媽、八九位表嫂、還有十來個表姊妹……

白露在左右服侍，私下告訴沈棠，越老爺子是窮苦出身，早年剛一發家，就引得旁系子侄們攜家帶口前來投奔。

老爺子重情重義，不嫌人家來打秋風，若是有些出息的子侄，便安排在鋪子里，多少做個幫手。

這次接風宴，來的都算近親，若要來全了，還要再擺上幾席。

沈棠瞧著滿堂親友，心中暗忖，越家是至親，又是這般境遇……可為何無論是祁懷璟還是越夫人，甚至素來大方健談的白露，都未曾和她說過一星半點？

一定有個緣故。

宴罷，女賓散的早，祁懷璟還在和表舅們飲酒，沈棠便扶著白露的手，慢慢走回小院兒。

“……今兒見了不少親戚，差點兒認不全，多虧有你陪著我。可惜沒有見到表嫂，聽大家說她人很好。白露，你知道表哥表嫂，是幾時動身去的老家嗎？”

白露自幼是越府里的丫鬟，有很多熟識的小姐妹，消息很通。

“大約是四個月前?！?

“他們夫妻什么時候回來？”

“聽大家說，少爺奉命翻新祖宅，連帶修建祖墳，工程不小，這一去，至少得要個三兩年。”

“哦……今兒也沒見到舅媽。凌舒小姐和程小姨都在山上，你說，這次舅媽會隨她們一起回來嗎？”

“奴婢覺得不會。程大奶奶身子不好，一直住在山上，除了前年老爺生病時回來看了一回，輕易都不回家。”

沈棠默然點頭，心中有數。

一連四五天，祁懷璟早出晚歸，忙得腳不沾地。

整年未至，他那幾家鋪子里堆了不少要緊事兒，大宗開支、新舊貨源、人手安排、貨物調運……但凡幾封書信說不清的事兒，掌柜們都等著他拍板拿主意。

忙罷歸家，越老爺子也不肯輕易放過他，在書房里你爭我吵，拍桌子砸茶碗，一個比一個動靜大。

眾人都不知情。

一日赴宴歸來，祁懷璟酩酊大醉。

他在廣陵城很少在外應酬飲酒，只說無趣，如今看來，不是無趣，是沒到那份上。

沈棠服侍他睡下，見他醉得厲害，又怕他起夜要茶，索性披了衣服，把烏發攏成松松的髻，挽一枚淡色芙蓉簪，在房中尋了一副棋盤，獨坐在外邊榻上，自己跟自己下棋，順便盤算近日的心頭事。

夜深人愈靜，閑敲棋子落燈花。

正下到了緊要處，她想得出神，身后突然有人抓著她的手，落了棋子。

“應該下到這兒。”

沈棠聞聲回頭，祁懷璟不知什么時候起來了。

“都醉成這樣了，你不好好睡，起來做什么？”

睡過片刻，他的眉眼間雖染著熏紅的醉意，神智還算清醒，唇齒清楚。

“無妨，今日的酒是琥珀春，醉得快，醒得也快。我方才睡醒，枕邊沒見著你，自然要尋……娘子，你下得也太用心些！我已經在身后看了好一會兒，你都沒察覺。”

他披著衣服，在對面榻上坐下，拿起沈棠的茶杯喝了兩口，又照例盤問她。

“近日在家忙什么，都見了誰，聊了些什么？”

這種話他常問，沈棠往日只當他啰嗦愛扯閑話，總是隨便說說，今日卻答得意味深長。

“整日跟著杜夫人，見得人多，說得也多……要緊事只有一樁，夫君想知道什么？”

祁懷璟一時被她唬住，酒意忽然醒了兩分。

“……你且說說看?！?

沈棠收了棋子，又遞給他。