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是一種作壁上觀的諷笑。
明明是在自己府中,青|天白|日,梁王妃卻無端感受到股子森然,
下意識就聯想到方才收到的消息,脊背發(fā)涼。
梁王妃的兄長辜家大爺是今年春闈的同考官之一,今日卻突因涉嫌徇私舞弊被緝拿。
科考舞弊在歷朝歷代都是大事,牽連甚廣。此番案發(fā),凡涉事官員,無論品銜高低,皆被收監(jiān)嚴查。
衛(wèi)含章亦在其中。
夜里,段青頤在燈下勸梁王妃:
“母親既然擔心舅舅安危,何不讓父親從中運作,把罪責盡數推給那姓衛(wèi)的。”如此一來,誰都保不了他的命。
“青兒,你不能——”
梁王妃想拒絕,可剩下的話卻如何也說不出口。
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衛(wèi)含章是在上值時被刑部差役帶走的,當著一眾御史臺同僚們的面,顏面掃地。
然而顏面之失,在此時也只是末節(jié)。
他頭一回被下詔獄,獄內|通|道長得沒有盡頭,墻上滲著陰冷濕氣,角落滿是蛛網。
除了很遠處的火把,唯一的光源就是頭頂一扇極小的窗。
每日只有一餐,還是餿的。
一連三日,衛(wèi)含章都被單獨關押著,沒有人同他說話,也無人來提審他,他想辯白都尋不到機會。
望不到頭的等待,磋磨盡他身上的清雋之氣和往日引以為傲的文人風骨。
他不曾收|賄助人舞|弊,可也知道這種大案,涉事官員有多容易被遷怒。
第四日,忽聞腳步聲漸近。
衛(wèi)含章抬頭望了眼窗外,天還沒黑,未到放飯的點。
以為來人是要提審他,衛(wèi)含章激動地從茅草堆上站起來。
卻看見燕策背著光走過來。
“岳父大人。”他躬身作了個揖。
有獄卒給燕策搬了個椅子過來,他并沒有坐,只斜斜靠在扶手上,
腰側的刀磕在椅子上,不輕不重的一聲。
衛(wèi)含章下意識整了整身上臟污的囚衣,又頹然垂手,只在鼻間應了聲。
燕策似看不見他的狼狽,緩聲道:“此案屬刑部管轄,小婿本不該插手。但翹翹說您素來公正嚴明,為官清廉,托我從中斡旋一二。”
衛(wèi)含章倏然抬頭,張了張嘴,喉間卻似堵著團棉絮,沒說出話來。
“翹翹本想一同前來探望,只是她前些時日承岳父大人訓誡,郁郁寡歡,怕您還在生她的氣......”
燕策把手搭在椅子上,有一下沒一下地叩著,發(fā)出“篤篤”的悶響。
這不疾不徐的節(jié)奏莫名讓人心慌,衛(wèi)含章佝僂著脊背,別過臉去。
“但我想,父女之間哪有什么仇,所以等您出去后,能否——”
聽見燕策說自己能出去,衛(wèi)含章猛地轉過身來,不等他的話說盡,就連連點頭應下,
女兒素來乖巧,對她說幾句話,安慰一二自然是可以的。
燕策忽而輕輕笑了下,看他一眼,繼續(xù)方才未說完的話:
“請岳父大人,給翹翹道歉。”
語落,他站直了身子,不再是方才懶散的樣。
衛(wèi)含章肩頭猛地一顫,定定看著眼前的燕策。
他句句都帶著敬語,態(tài)度卻根本算不上恭順。
甚至敢如此要求自己這個長輩。
“你讓我,給她?
“我一個做父親的,去給自己的女兒道歉?”
燕策這次沒說話,只徐徐頷首。
他腰側別刀,抱臂站在那,身量高挑挺拔,幾乎把遠處的光擋了個嚴嚴實實,大有衛(wèi)含章不答應就別想出去的意思。
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從牢內出來后,燕策翻身上馬,聽見身后有人喊自己,回頭見是袁家二郎,袁鶴聲。
燕策年少時算是與袁鶴聲一同長大,他的師父袁光是袁鶴聲的族叔。眼下袁鶴聲在刑部任職。