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“品行不端卻生七竅玲瓏心”，這實在不會是先帝心屬的繼位人選。

思及此，蕭九矜深深嘆了口氣。

“這位是我母親原來的侍衛，現在在京中金吾衛當值。”

她這才收斂好亂飛的思緒，向紫杏、阿憐介紹道。

燕乙“嗯”了聲，向二人點點頭。

蕭九矜看了他一眼，指了指阿憐，說：“這位便是我當初讓你去尋的那人的兄長，這些時日過去，不知可有消息了？”

——饒是阿憐再遲鈍，此時也已反應過來蕭九矜談及的是何事，肉眼可見的緊張起來。

第51章 搏命 青云衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼……

阿憐的目光中帶著三分緊張、七分期盼， 就這么直直地盯著燕乙。燕乙似也被這目光盯得有些不自在，輕咳了聲，才有些抱歉地開口：“當初郡主吩咐我我便派人去打聽了， 下面的人按著你記得的尋回了你的家鄉，卻只尋到了你父母亡故的消息……”

燕乙有些為難，阿憐則是徹底愣在了原處，過了許久才囁嚅著開口：“他們……死了？怎么死的？”

“說是幾年前那次旱災，餓死的。”燕乙有些不忍地說。

不過， 他卻也沖阿憐安慰地笑笑：“不過， 自你丟了后聽說你父母又生了個女兒，在大旱時賣了， 如今不知所蹤——說不定還活著。”

“我們已派人去尋了， 待日后你從醉音樓出來， 也再親自回家鄉祭奠你父親母親吧。”

阿憐怔愣很久， 安靜了好一會才緩慢地眨了眨眼睛似從這消息中回過神來。

“那……我那個妹妹，叫什么名字？”他撓了撓頭，似有些不知所措， “別日后見了， 連人家名字都不知道。”

燕乙看向他說：“你叫劉憐不是么？聽說你妹妹叫劉雀。”

“雀鳥的雀、麻雀的雀。”

…………

落日的余暉給整座宮墻都蒙上金色的外紗， 遠遠望去， 便有幾分攝人心魄的迷離。

最終萬壽節的禮物還是紫杏給找的。是尋了名下一古玩鋪子的店家，買了人家收藏許久的金甌春卉如意杯；雖不是多有名氣的物什，做壽禮卻也足夠。

而今日便是九月十六、皇帝的誕辰。

今日宮中開了宮禁， 黃昏時分，眾人的馬車才接連進了宮城。

太和殿內，氣氛和樂，歌舞升平。

皇帝坐在高臺之上接受著百官的獻禮， 蕭九矜作為郡主身份尊貴、在太子蕭璟身后獻禮；而獻上那金甌春卉如意杯后，便規矩地退到了一側。

謝紹走上去獻他那百子獻壽屏風，蕭九矜略帶玩味地去看皇帝的臉色，后者的神情是肉眼可見的僵硬，卻很快的調整過來，恢復了“和藹”的神情。

“昭王有心了。”蕭九矜聽見皇帝說。

而當一位位臣子拾級而上獻上壽禮，那帶著涼意的秋風撞進大殿，皇帝的臉上的笑容卻一寸一寸消失了。

蕭九矜一直看著皇帝，故十分清楚他這分變化；她仔細想想，昨年有六部命工匠繡金絲銀線萬壽圖，前年有州縣進獻奇石稱天降祥瑞……

今年大家的禮物，確實相比往年有些寒蟬了。

但這也無可厚非，畢竟這幾年數次征戰國庫至今幾乎已消耗至盡。

“起樂吧。”只聽皇帝淡聲說道。

幾位舞姬穿著胡族的服飾、扭著腰枝進了殿。蕭九矜則隔著珠簾面紗，看見了她們周人的面孔。

音樂奏響，舞姬在殿中隨著樂曲起舞；樂聲之中，一道道精致菜肴也被宮女太監們呈了上來。

“……那個東西呢？”而在眾人沉浸在歡愉的氛圍中時，蕭九矜離皇帝坐得近，便聽他向身旁的貼身太監低聲吩咐了些什么。

隨即過了片刻，當舞姬們一曲舞畢，她便聽皇帝在上位拍了拍手示意舞姬們退下，隨后道：“諸位，今日想必各位都還不盡興。往年這壽辰都搞些吟詩作對的游戲，今年，朕就想著準備些不同的。”

“朕前些日子得了只大蟲，現在命人將它領上來。諸位有誰愿意上前與其斗一斗？若是能殺死這大蟲，朕便賞黃金百兩……”

“陛下說得可是赤手空拳與其相搏？這是否有些不妥……”

——而果然，還未及皇帝將話說完，臺下便已有人站出來說。

皇帝看向站出來說話的那臣子，卻是沖他笑著搖了搖頭；殿中眾人雖是驚愕，可此時也更多是竊竊討論的茫然。

而蕭九矜則面色凝重。

這殿中眾人皆是臣子，哪怕有武將能赤手空拳搏老虎還能活下來，這壽宴上見血，哪怕今日皇帝不在意，日后也恐有介懷。

而雖說重賞之下必有勇夫，可這區區百兩黃金，也未免太少了些。