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“貝利奧爾學院的晚宴跟他有什么關系？”

“麥格納森先生以個人名義向貝利奧爾學院捐助了一筆研究資金。”多洛莉絲像是想到了什么，又趕緊補充道：“文科學部部長布拉德利教授、貝利奧爾學院院長德雷森勛爵都向您發來了晚宴邀請函。”

這讓原本拒絕出席的康斯坦斯閉上了嘴。既然都給她發了邀請函，想必漢弗萊也收到了相同的邀請。

真是想躲也躲不開。一想到首相那些明目張膽的暗示，康斯坦斯就覺得生理不適。

這幾年在白廳工作不是沒有遇到桃色交易的暗示。但對方往往在得知她的出身背景后就打起了退堂鼓，再次見面時也能相談盡歡，閉口不談那尷尬的試探。

但有的人就仗著權勢肆無忌憚極了。康斯坦斯蹙眉，她手中的鋼筆筆尖在紙面上劃出長長的一道黑線。

斂起臉上的情緒，工作進入到下一個流程。

多洛莉絲開始詢問有關今年女王陛下的授勛名單，“阿普比小姐，由于您沒有將自己的名字放進名單里。所以菲利普爵士重新擬了一份名單。”

康斯坦斯接過名單，她一點都不意外菲利普爵士投桃報李的行為。但這并不表明她會接受這樣的榮譽。

她告訴多洛莉絲，將自己的名字換成外交部另一位資歷更深的助理次長，擬定完最終名單后，她親自在電話里向菲利普爵士闡明了原因。

掛斷電話，康斯坦斯接到了首相私人秘書的電話，她被告知要前去首相辦公室匯報外交大臣布蘭登前幾日發表的有關非常規引渡行動指控的言論。

一個月前結束的利比亞革命中，北約的一顆炸彈將利比□□報中心炸出了一個大洞。在卡扎菲的的黎波里的情報總部中的秘密文件被《每日電訊報》公諸于眾，這使得英國政府當局從未涉嫌引渡和拷打的謊言不攻自破。

流言越演越烈，逼得外交大臣布蘭登出來澄清。但很可惜，面對經驗老道的記者，布蘭登魯莽自負的表現令內閣所有大臣都相當不滿。出于輿論施加的考慮，首相可能要進行一次內閣洗牌。

康斯坦斯放下電話，她幽深的目光望向桌上擺放的那支愛爾蘭哨笛。

安靜的辦公室里留下了一道極輕的長嘆。

國防部大樓的一間辦公室也正在談論相似的話題。

聽到對面老謀深算的國防大臣的提議，麥考夫揚了揚眉，兩人之前不痛不癢地交談。但沒想到威廉姆斯會突然開口提出讓布蘭登去上議院。這很反常。

“西摩閣下，在下無權撤換女王陛下政府的內閣大臣。”他一口回絕，表情坦蕩。

好像前段時間放任布蘭登陷進輿論中心的人不是他一樣。

與麥考夫相隔一張圓桌的威廉姆斯久久地凝視他，仿佛要把他的一切看穿。

“福爾摩斯大人，”威廉姆斯移開視線，他望向從窗外漏出的幾抹微光，聲音透出幾分滄桑，“我明年可能會向首相提出辭職。”

麥考夫一怔，他沉默了片刻，開口問道：“您這是為了令郎？”

據他所知，威廉姆斯的獨子埃德里克現在正處于司法部一個不上不下的職位。若是威廉姆斯用他的離開換得獨子的晉升，倒也不是不可能。

“他？”威廉姆斯失笑，“不是因為埃德里克，他這輩子也只能走到那個位置。”

麥考夫靜靜地坐著，他在等候下文。

威廉姆斯慢條斯理地說：“我跟你的叔叔有個約定。”

這話猶如晴空中無端劈下的閃電，讓這屋子的氣壓陡然下降，兩個人之間氣氛變得劍拔弩張起來。

麥考夫銳利的眼神，如同一把出鞘的利刃，飛向威廉姆斯。

“西摩閣下，請您謹言慎行。”

但威廉姆斯毫不在意，他拿出雪茄，緩慢地抽了起來。“謝林福特島是屬于阿蓋爾公爵的私人島嶼，你應該知道這件事，”

聽到謝林福特這個熟悉的地名，麥考夫皺了皺眉，有關那段不太美好的記憶再次鋪天蓋地朝他涌來。

真是很久沒有從別人口中聽到這個單詞。他垂下視線，手指微屈。

威廉姆斯抬眼看了麥考夫的反應，接著說：“但你可能不知道，我的名字應該是威廉姆斯·西摩·坎貝爾。”

坎貝爾！阿蓋爾公爵……

麥考夫瞳孔微縮，面色下沉，心中的猜測隨著威廉姆斯接下來的話被錘定成了他最不想承認的事實。

“沒有多少人知道我是老公爵的私生子，也沒有多少人知道那座島是他留給我唯一的禮物。”威廉姆斯提起「私生子」時，淡漠的神情沒有一絲情緒波動，他抬頭看了一眼掛在墻上的古董掛鐘。