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康斯坦斯目光沉靜地望著包裹。這是一樁巧合還是他人的有意為之？如果是后者，那么目的又是什么？

包裹拆開后，出乎意料的是一柄銀白色的愛爾蘭錫哨笛。笛子被保養得很好，笛身通體發亮，內部沒有生銹的跡象。

除此之外，再也沒有別的信息。

“阿普比小姐，菲利普爵士要您稍后去趟他的辦公室。”

“知道了。”

周四，威斯敏斯特宮的議會質詢。外交大臣布蘭登面對一個月前的利比亞秘密任務的失誤，在下議院進行了陳述：“上個月，在時局不明的情況下，我授權向利比亞東部地區，派遣了一個外交小組，以為那里需要他們的支援，他們于昨日撤回，其任務遭到嚴重誤解。以至他們經受了……經受了臨時羈押。”

麥考夫就坐在下方，非常不起眼的位置。他神情冷淡，聽著這位大臣將原因歸結于情報失誤，行動人員的差錯，讓高度敏感的通訊信息設備被公之于眾。

首相坐立難安，而在他身邊的國防大臣威廉姆斯的表情依舊溫和。但他抬眼看了一眼麥考夫，眼神晦澀不明。

質詢結束后，人潮退卻，反對黨因成功打擊了執政黨的利比亞行動而歡呼雀躍。反觀首相這邊，士氣低迷，一個一個陰著臉走出大門。

在空無一個人的走廊上，威廉姆斯跟麥考夫并排走著。

“福爾摩斯大人，我曾提醒過您。”他說：“一個人總想掌控一切，那是天方夜譚。”

麥考夫停下腳步，他沉默地盯著這位在內閣如日中天的老人。

“即使是擅長幕后操縱決策的灰衣主教也會有顧及不周的地方。”威廉姆斯嘴角彎了彎，似乎在寬慰麥考夫。“不過布蘭登也算是種風者收獲風暴。”

鑒于布蘭登前段時間行事過于魯莽，有心人可能會將其歸結于一樁政治報復。但麥考夫知道，目的不會這么簡單。

看來，威廉姆斯也有看走眼的時刻。

“西摩閣下……有關帕特里克·阿普比的檔案是最高機密。”話已出口，麥考夫察覺到威廉姆斯的身子突然顫抖了一下。他微微抬起下巴，銳利的雙眼直視著這位老人瞬間蒼白的臉龐。

這仿佛是阿普比家的一個軟肋。

“聽著，絕對不可以讓她看到有關帕特的檔案！”威廉姆斯厲聲地警告麥考夫。多年過去，相似的恐慌痛苦再次降臨在他身上。

他的痛苦的神態不像作偽。

麥考夫下意識伸出去的手卻被他猛地甩開。威廉姆斯惡狠狠地盯著麥考夫，“福爾摩斯，我明明警告過你，離她遠一點！”

麥考夫沒有辯解，更沒有解釋。他紋絲不動，維持著最基本的紳士體面，居高臨下地欣賞著威廉姆斯突然失控的這一幕。

他可從來沒有忘記過這個警告。

在常務次官的寬敞豪華的辦公室里，菲利普爵士坐在那張紅棕色的辦公桌后面，他沉默地打量著對面的女人。

她確實很美麗，跟她的母親一樣。他雙手交叉放在桌前。時隔三十多年，他仍然不明白帕特里克當年為什么會娶一個毫無地位與權勢的女人。雖然長得很美，但這個世界上，好的皮囊并不是兩人組成婚姻的唯一的理由。尤其是對于帕特里克而言，家世顯赫，外貌俊朗，前途無量，沒有道理會選擇這樣的婚姻。

感情真的有那么重要嗎？菲利普在心里搖了搖頭，表示自己一輩子都不能理解。

“我建議進行一次由王室法律顧問主持的完全獨立的調查。畢竟美國武器經由英國官員倒賣給利比亞軍方有悖于現今的外交立場。”康斯坦斯禮貌地笑了笑。

菲利普沒有吭聲。私有企業和政府代理組織owl向外國兜售軍火，并不是稀罕事。但壞就壞在，他們打算兩頭都占便宜：基于種種利益，將武器高價賣給卡扎菲政府。現今政局動蕩，華盛頓單方面跟卡扎菲撕破臉，一向墻頭草的國防部就準備將軍火悄悄賣給利比亞反對派，力圖推翻卡扎菲政權。

外交大臣哦，不，事實上就是他派出的外交小組就是出于這樣的考量：雙方在秘而不宣的談判里完美解決這樁可能成為他職業丑聞的變故。

但變故驟然發生變故。他捏住文件的手指指尖泛白，還是有點不肯相信自己會被一個女人擺了一道。

紅棕色桌面擺放著兩份文件。白紙黑字，簡直觸目驚心：其一，外交部高官利用兜售軍火從而獲得高額利潤報酬；其二，利比亞秘密行動的總批示上的簽名是布蘭登。但行動方案卻由是菲利普辦公室起草。

這是他的責任，避無可避。

文官內部擁有自己的一套法則。即使對外都稱是大臣的責任，但若是追究下去，菲利普本人也逃不了內閣辦公廳和秘書處的訓導與調查。

顯然第二份文件是出自康斯坦斯之手。她早在去利比亞之前就設計好了這一切。但菲利普不明白的是，她為什么要這么做？

“我只是需要您的一個首肯。”康斯坦斯又拿出了一份文件，放在這兩份文件上。