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圣誕老人是假的，爸爸媽媽會聽見我說的話是假的，舅舅說會來接我上學是假的，南希騙我她不會離開是假的，小叔叔說帶我去游樂場也是假的。甚至那個人，他說他會來找我更是假的，假的不能再假。

假的始終不能長久，終有一天我會長大。

——2004年12月24日

第2章 成為高級公務員的第一天

倫敦白廳22-24號克爾克蘭大廈，是英國外交及聯邦事務部大樓，也是康斯坦斯·阿普比工作地點。

她從白廳街南段的街心公園廣場處下車，抬頭就見到了那座全英人民愛戴的前英國首相丘吉爾的雕塑，他拄著拐裝，傲慢地盯著康斯坦斯。

她沒有停下腳步，繼續往唐寧街方向走。沿路是隨處可見的紅郵筒和紅電話亭，匆匆忙忙的黑色出租小車以及敦厚古老的歷史建筑，看了近六年的風景令她乏味。

終于，康斯坦斯站定在十字路口處，心里感嘆——比起國防部大樓前那座極為張揚的蒙哥馬利雕像，她果然還是更喜歡外交部大樓前那棟樸素低調的拱門。

康斯坦斯應付完門口的幾路警衛，便直奔自己今天的目的地——外交部常務次官的辦公室，與外交部大臣的辦公室僅隔一個過道。

康斯坦斯敲門應聲后，就聽到菲利普爵士那熟悉的倫敦腔——“請進。”

“菲利普爵士，日安。”

康斯坦斯看見他正站在窗邊，依舊是那身熟悉的海軍藍平駁領兩粒扣套裝，一頭棕發依稀可見白了不少，像街邊隨處可見的一杯咖啡拉花。

這位已經在外交部工作近三十年的常務次官大人。不僅是外交部文官之首，而且也被認為是下一屆內閣秘書的接班人。

菲利普比了一個請的手勢，徑直走向自己的辦公桌。

“康斯坦斯，今年聯合政府的消息你知道了吧。”他坐下，將手里的文件遞給康斯坦斯：“ 這是你的任命文書。”

“是，保守黨和自民黨達成的交易比較大。” 康斯坦斯恭敬地雙手接過，她沒有立即打開，繼續說道：“距大選結果公布已經六天了，今天唐寧街可能就會出結果。”

“還沒有出結果，因為這個位置的人選，”

菲利普的手指用力地敲著實心木辦公桌，一聲一聲如他焦躁的心跳，他眉毛下垂，眼睛微瞇，嫌惡地說道，“ 自民黨堅持要國防部或外交部的一個閣位。”

康斯坦斯瞳孔微張，手指無意識摩挲下巴，她有些意外，“一位與首相不同陣營的外交大臣，這還真有點難辦。”

“你覺得幾成？” 菲利普爵士問她，然而他的心里已有答案。

兩個人不約而同地對視一眼。

“八九不離十，”康斯坦斯思忖片刻，只能是實話實說：“國防部是不可能的，今年中東那邊的局面正好可以為他們造勢宣傳。”

“布蘭登。”

“他？我的辦公室還收藏著當年的那份《泰晤士報》，頭版頭條，白紙黑字——「自民黨新秀布蘭登怒批外交部迂腐浪費不可理喻」。”

她下撇的嘴角，成功取悅到了菲利普爵士。

他滿意地點了點頭，“這才是保守黨最終退一步的原因。外交部本來也不需要一個懂外交的人來出面。”

康斯坦斯非常識時務地應和：“外相主要負責就是首相不出訪的國家，他去；首相不能發布的消息，他說；首相出現外交方向偏差的時候，他來擔責。”

“所以，今年由你來幫助我，去馴化這位布蘭登閣下。” 菲利普這才示意她看一眼手中的白色文件。

“菲利普爵士，您的意思是——”

康斯坦斯心中涌現一個巨大的猜測，她摸了摸耳垂，心里既激動又擔心。等到她最終看見文件上那行實質性文字時，也難免嘴唇微張。

“恭喜康斯坦斯·阿普比小姐，你今天正式成為外交部副常務次官，辦公室就在我的隔壁。”

連跳三級，這可真是不同尋常。康斯坦斯之前只是一名助理次官，主要負責的是幾位外交部政務次官的咨詢文件和外交聲明的起草。

沒想到一場大選之后，她就直接從執行層跳級到管理層的第二把手。

康斯坦斯眉頭微皺，她疑心其中有問題。畢竟從來沒有無緣無故的獎賞，有的只是精心設計的陷阱。