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就在帕兒剛張開嘴打算招供之時，李喬重重往地上磕了個響頭，搶先道：“王爺仁厚，能追隨王爺是李喬之幸，可是帕兒姑娘，李喬暫時娶不得。”

潯陽與慎王同時將目光投向了李喬，李喬繼續(xù)說道：“李某家中已有妻室，雖當(dāng)初是遵父母之命成婚，但賤內(nèi)溫賢，多年來代李喬盡孝，從未有半句怨言。如今她染病臥床，性命危殆，李喬豈能在此時另娶他人。”

李喬發(fā)妻病不病危的潯陽不得而知，但帕兒那松了口氣的模樣她是看在眼里的。

“那李先生就打算一直讓帕兒這么無名無份的委屈著？”潯陽道，“再者，李夫人染病，李先生不是更該尋個人照顧她和令尊令堂？”

李喬沒想到潯陽這般伶俐，頓了半晌才道：“李喬定會給帕兒姑娘一個名份，但如今王爺大業(yè)未成，李喬實(shí)在不愿因家事耽誤大局。”

“李先生這話就更錯了，父親謀的是千秋大業(yè)，可是女子的年華又能經(jīng)得住幾個寒暑？帕兒不顧責(zé)罰傾心于你，你卻遲遲不肯許她終身，如此豈不成了寡情薄幸？”

李喬還要說話，潯陽搶先道：“我父親親自保媒，李先生當(dāng)真要拒？”

這話的份量李喬可扛不住了，他若不娶帕兒便是下慎王的面子，王爺就是不生氣也該生疑了。

于李喬而言，就算多娶十個帕兒又有何妨，況且帕兒的模樣也不差。但對帕兒來說，不能嫁給表兄便是生不如死。

正當(dāng)李喬準(zhǔn)備謝恩時，帕兒聲淚俱下地喊了句“王爺開恩，奴婢與李先生并無私情，寧死不嫁”。

“王爺。”李喬慌了神，“帕兒她這是太開心了才胡言亂語。”

“我沒有胡言亂語，王爺，您殺了奴婢吧！”帕兒跪在地上，自從她答應(yīng)作慷王的眼線后，每一天都過得提心吊膽。每次王妃賞她，她都像被刀子捅了一樣，想反悔又怕慷王不會饒過她，如今這結(jié)局定是老天爺在懲罰她忘恩負(fù)義。

“王爺。”李喬仍想狡辯。

“住嘴。”慎王斥道。二人的話孰真孰假慎王又怎會看不出來，自己倚重的謀士居然心懷不軌，慎王如何能不惱。

帕兒如實(shí)交待了自己如何為錢財所迷惑，如何從王妃身上套取慎王府的機(jī)密。

“王爺，奴婢對不起您和王妃。”帕兒低著頭，招供一切后心里舒服了許多，不論王爺打算如何懲處她都甘愿受罰。

“杖責(zé)二十，降作粗使丫頭。”慎王揮手命侍衛(wèi)將帕兒帶出去。帕兒為慷王賣命的時間不長，鄭氏對他的決策也知之甚少，但李喬不同。這些年他視李喬為心腹，許多事情李喬都參與了謀劃，也不知李喬出賣了他多少。

李喬也不再掙扎，事已至此不如和盤托出，但求慎王能饒他性命。

李喬本就出身寒門，慎王府月銀微薄，而他家中父母年邁，妻子染病后更是雪上加霜。一年前受人蠱惑入了賭坊，傾家蕩產(chǎn)之余更負(fù)了巨債。為了還清欠款、贍養(yǎng)父母，李喬不得已才答應(yīng)慷王出賣慎王府。

慎王聽罷陷入沉思，潯陽亦在思索同一個字——“錢”。

他們慎王府向來清高，對阿堵之物視如糞土。莫說與富戶巨賈結(jié)交，連幾處田莊都少去打理。親王府邸的風(fēng)光倒也不至于因此就比誰的黯然，可是府里的幕客奴仆自然也就過得清苦。

仁厚的主子始終是輸給了銀子。

李喬被押了下去，慎王遣退左右獨(dú)留潯陽說話。長子陽湍不在家中，潯陽便是最能幫上忙的了。<script>chapter1();</script>