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夏時,運載香藥返航,抵達刺桐,市舶司的官員因李果運來大量香藥,送給李果一面匾。差役們抬個匾,吹吹打打?qū)⒗罟突乩钫?
李果走在年幼時奔跑過的落璣街,人們興高采烈圍觀,李果看到人群里一位朝他奔跑而來的貧窮小孩,他扎著兩個羊角,穿著窄小的衣物,臉上洋溢著樂天和天真,那仿佛便是孩童時的自己。李果熱淚盈眶,往昔已如隔世,當年那個窮餓的孩子,若是沒有遇到那位名喚啟謨的小孩,他的命運又該是如何?
啟謨,真想你看到這一幕。
雖然距離運載百萬緡香料,被授予承信郎還很遙遠,李果卻是躊躇滿志,努力攢錢,以備日后買船、招募自己的船員。
一年后,趙啟謨?nèi)纹跐M,他被舉薦為刺桐知州。
這一年,趙啟謨二十五歲,李果二十四歲。
第108章 祈風(完結(jié)章)
自來刺桐, 便從李果手中租得靜公宅。
趙啟謨負手站在靜公宅院子里, 入目的是茉莉、月季、紫藤,還有一些說不出名稱番外移種的花草。十年的時光, 靜公宅的樣貌、布局不變, 一木一石依舊, 只是當年的錦袍男孩,變成一位戴烏紗穿公服的官人。
仰頭看著修葺過的墻瓦, 當年那位會逾墻的小孩子, 曾坐在上頭,曾攀爬一旁的梨樹枝葉, 偷摘梨子。趙啟謨追憶往西, 往一旁望去李屋看去, 見到的是一家嶄新的屋子。
李家的祖宅在兩年前的臺風中垮塌,李果原址重建,建得華美舒適,樓上同樣有個閣樓, 閣樓上有一處和靜公宅西廂對開的窗戶, 仿佛當年那般。李果有時會到祖宅居住, 就睡在閣樓上。
衙外坊有人曾在劉成大茶館里說,他深夜見到一個身影從李家祖宅閣樓翻上垣墻,然后“啪”一聲摔落在靜公宅院子里,然而大眾紛紛表示那不可能。不說靜公宅森嚴,外人不許進入,就是李宅那祖宅, 院墻也筑得老高,里邊的仆人都是高壯番人,只聽李承務(wù)差遣,哪個不長眼的小賊找死呢。
自然沒有如此膽肥的小賊,因為那晚從垣墻上掉落的不是別人,正是李果。他摔在花棚上,險些將棚子壓塌,可憐的紫藤花受此暴擊,灑落一地。
“哎呀。”李果從棚上翻爬起來,捂住老腰。他從天而降,啪一聲砸入院中,早將靜公宅的仆人引來,不說仆人,原本在書房看書的趙啟謨也急匆匆下樓來,走到院子,看到這令人哭笑不得的一幕。
李果頭頂著一串紫藤,一身狼狽,見趙啟謨趕來,他才覺得不好意思,扶住歪斜欲倒塌的木棚說:“我就是試試爬不爬得過來。”
趙啟謨將李果身上的紫藤掃羅,訓(xùn)他:“有大門不走,居然去逾墻。”
阿鯉默然,帶仆人將木棚撐起,加固。
“幸好有個棚子,要不可摔慘啰。”
李果查看被刮壞的衣袍,發(fā)現(xiàn)手肘上也有蹭傷。
“快去擦藥。”
趙啟謨拉著李果進入屋內(nèi),兩人蹬蹬上樓。
侍女阿綺拿來藥水,趙啟謨親自為李果擦涂,邊涂邊說:“這般不小心,下次再逾墻,便就拿你問罪。”李果托著下巴,一臉憂傷:“老了,竟是爬不動那垣墻。”他小時候可靈敏了,不只會爬垣墻,還能攀趙啟謨寢室的窗戶。
“另一只手。”
趙啟謨左手涂好,涂右手,李果聽話服從。
“把衣服掀起來。”
趙啟謨要檢查李果腿上是否有蹭傷,他扯李果袍擺,李果瞥他一眼說:“有小孩兒在呢,成何體統(tǒng)。”
這句成何體統(tǒng),還是跟周政敏學的,說得尤其字正腔圓。
“噗。”阿綺別過臉偷笑。
“啪”一聲,趙啟謨一巴掌拍在李果小腿腹上,李果挨了打,老老實實拉起袍擺,挽起褲筒,果然膝蓋上有蹭上,破皮流血。
“下遭再逾墻,信不信把你綁住一頓打。”
李果這一年沒隨船出海,難得養(yǎng)好的一身皮肉,雪白光滑,這一摔,又一身傷。
“哼,你又不是沒干過。”
李果可是記得,他們第一次在院中相見,他就被趙啟謨綁在了梨樹上。
“還敢跟我算舊賬。”
趙啟謨涂好藥水,將袍擺放下,瞪著李果。
“下次再不敢,不敢了。”李果先慫了,小孩那時沒臉沒皮,什么偷梨子剪茉莉之類的事,實在不是什么風光事。
這夜,逾墻而來的李果,自然在趙官人寢室里入睡。
兩人交纏一夜,太陽曬屁股,李果才睡醒。李果趴在床上,抱住趙啟謨的枕頭,瞇眼眺望窗外,窗戶對著他祖宅那間奢華的閣樓,閣樓窗欄上種滿花卉。
李果花費重金從伯父李大昆那邊買下祖宅——畢竟是祖宅,李大昆也有份。這些年來,靠著販香藥,李果非常富有,雖然他為人低調(diào),然而刺桐百姓排的富豪榜,他在前三。
李果已二十四,一直未婚。
李果無疑是最熾手可熱的女婿,刺桐城無論官商,誰都想把女兒嫁他,江湖傳言,一度真臘國有個小番王也想將公主許他,還扣押過李果的人,也不知道李果在海外都干了什么不得了的事。
對于李果的未婚,路邊社的人們早有許多猜測,有人認為李果在廉州有一位妻子,由此才從廉州帶回一位女兒;也有人稱,李果在廣州娶了一位館妓,因為是位妓,才沒帶進家門。李果時常在海外或者在異地,行蹤不定,所以大部分人都認為他在外頭已有妻。
對于這些捕風捉影的傳言,李果表示挺好的。
自趙啟謨來刺桐任知州,李果便想建艘海船,這樣往后出海做生意,便不用乘孫家的船。孫家是綱首,搭他家船的海商眾多,前往的港口不一致,由此時常四處停泊,耽誤時間。而且有自己的海船后,無需交付他人船運費用,能省一大筆錢,更何況想運載多少貨物都行,船艙多的是;再則——其實是最重要的,每年刺桐守郡于城郊祈風,李果就有船參與祈禱風儀式了,想想能得到趙官人的祈風護航,李果便覺得不運滿一艙香藥回來,都對不住啟謨那登山臨海,誦祝文的俊美身姿。
交付大筆錢,在船塢中營建屬于自己的海船,李果一箱的楮劵花去一沓,他心疼,然而痛并快樂。趙啟謨多次看他抱著雕飾精美的香木箱子,專心致志清點楮劵,一幅守財奴的樣子。
“年底珠鋪寄錢過來,明春陳火返航,又會進帳。”
趙啟謨登床摟住李果,拍了拍他肩,以示安撫。
“啟謨,我正打算將余錢拿出來建宅買田買山頭。”
李果扳著手指頭算著。