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“好，李東家回來，我和他說，有勞保義前來通報。”

李掌柜把事先應承下來，恭恭敬敬將阿合送出門去。

看著阿合走遠，周政敏懊惱說：

“誰知道請到吳宅去是要干么，哼，上次這般坑害我們果員外，還沒和他們算賬呢。”

“恐怕，真是筆大生意。”

李掌柜沉思著。他們做珠鋪生意的，對于城中權貴要婚娶的消息，都很在意，前些日，李掌柜聽聞吳駙馬要嫁女兒了。

李果這日帶著綠珠，攜帶上許多珍珠釵簪項鏈耳環，前往狀元樓街的一家大戶。大戶女兒要出嫁，想定制首飾。李果在廳堂和一家之主喝茶閑談，綠珠進閨房給小娘子及其母親展示首飾，談定制的事。

李果曾經不想讓綠珠拋頭露臉，怕她以后嫁人會遭人嫌棄，然而綠珠說有錢，還嫁什么人。再說我是個從良的館妓，要被人嫌棄的地方多了，不差這條。

看著綠珠確實喜歡做生意，李果就也不攔她。有綠珠在，她能出入閨房，許多生意，也由她促成。

一個時辰過去，綠珠滿臉笑意出來，李果知道事情成了。這筆生意談下，可以掙許多錢，怎能不開心。

兩人離開大戶家宅，綠珠說：“果哥，這筆生意做下，明年吃用不愁。”李果提著沉沉珠箱，笑道：“綠珠，我們李周珠鋪的生意一直做下去，必然是一輩子吃用不愁。”

不只是我，還有你，政敏，李掌柜和阿棋，都將因這個店鋪而受益。

兩人回到珠鋪，李掌柜和政敏將阿合來的事說了，李果眉眼彎彎，蒼蠅搓手般說：“大生意上門了！”

倒是不怕吳伯靖再扣留他，雖然接觸不多，但他知道這人默認了啟謨和他的關系。這次派阿合前來說是筆大生意，那必然是小娘子英英妝奩的事，看來是要定制首飾。

李周珠鋪自從賣釵簪在京城享有名氣后，找上門的生意逐漸多起來。

隔日，李果提上珠箱，帶上阿小，便前往吳宅。還是阿合接待他們，還是把阿小留在院中，李果進入屋內。阿小索性托著腮幫子，坐在堂階上，把入門守著。他一個老實忠厚的小仆人，吃一塹長一智。阿小望著院中落葉，回頭看到正從屋內走出的阿合，兩人大眼瞪小眼。

李果走過花廊，在吳伯靖居住的院子廳堂會見吳英英。這位艷美的女子，還是如此胡來，邁出閨房，和李果當面交談。

李果感激她，真心誠意為她服務，帶來的都是最好，最精致的首飾，甚至連二娘新繪的釵簪圖都給帶來。

吳英英目光挑剔，一眼相中二娘的圖。

“這些款式，都還沒制作嗎？”

“珠工前些日才繪制，尚未制作。”

“這般說來，都是新樣式，他人沒有？”

“誰家都沒有，小娘子獨一無二。”

李果的語氣像似哄著自家妹子，他待人溫和，待女子這份溫和還要再加一倍。

“好，就要這個，還有這個。”

吳英英從圖里挑出兩款釵簪。

“我這里有一串珍珠，用的是廉州今年的新珠，顆顆勻稱潤華。”

李果說好，他從珠箱里捧出一個長扁盒子，放在案上，他雙手捧盒，由此露出左手上的戒指。吳英英注視著李果食指上的戒指，目不轉睛。

趙啟謨從吳宅院中抱走李果那晚，吳英英就站在花廊里目送，時隔多時，吳英英還記得自己當時的情感，很傷心難過，但又似乎被感動了。

現而今想想，那么多人喜歡的趙二郎，偏偏喜歡男子，這樣她們這些小娘子也用不著爭搶了，誰都沒份，很公平。

那些不知情的女伴，像似阿桃，非常嫉恨趙啟謨下聘她異母姐阿嫣，然而吳英英并沒有告訴阿桃趙啟謨的事，不只因為伯靖一再叮囑，更因為英英不忍心去毀壞趙啟謨的聲譽，甚至是傷害眼前，這位只有兩面之緣的溫和男子。

“謝謝小娘子，當時出手相救。”

李果行禮，將頭壓低，這是他真情真意的感激。

“我能看看你的戒指嗎？”

吳英英仿佛沒聽到李果說了什么，目光直勾勾看著戒指。

這兄妹倆，對這枚戒指都很在意，李果不知道吳英英曾鐘情趙啟謨，但猜測，恐怕英英小娘子知道點什么。

“可以。”

李果緩緩將戒指摘下，遞給吳英英。

吳英英拿到手，細致打量，臉上洋溢著熱情，她激動地說：

“我哥說番人婚誓會用對戒，我也要去做一對，鑲嵌寶石，刻上耶悉茗花。”

李果本來還擔心她對這戒指來歷盤問，現在聽她這么說不禁笑了。

“會很漂亮。”

“嗯，會很好看。”

吳英英臉上的喜悅漸漸消失，她用憂傷地眼神注視李果，她不懂這人身為男子，為何會被趙啟謨所愛。她不曉得男子之間的情愛，只是覺得必然很艱難。而今趙啟謨出仕，又定聘秦嫣娘，他心里該是很難受吧。吳英英將戒指遞還給李果，幾不可聞地嘆息。

李果將戒指戴上，用手指輕輕摩挲戒面。有好幾個月，他未能見到趙啟謨，因路途遙遠，他只收到兩封來信。分離的日子很艱難，然而他得不停的地錢，得成為一位巨商，能用財富凌駕于這俗世的規則。

李果打開珠盒，光彩奪目的珍珠項鏈呈現，吳英英目光為它所吸引，一時把腦中的憂郁皆蕩盡。她捧起珍珠項鏈，觸摸這圓潤下的冰涼，欣喜問李果她可以佩戴看看嗎？李果笑說自然可以。吳英英喚侍女過來，為她將珍珠項鏈戴上。吳英英脖子優雅，皮膚白皙，粉嫩色的珍珠，正好映襯她的嬌美。

李果想她會是京城秋日出嫁的新娘子中最美麗、華貴的一位。

這日，吳英英定下大批首飾，李果心中贊嘆，土豪果然不同凡響。離開廳堂，他提著沉沉的珠箱，腳步輕快，喜不自勝。不想他剛踏下石階，便撞見了外出歸來的吳伯靖。李果笑容收起，行禮說：“見過吳郎君。”吳伯靖自然知道李果來他們家做什么，把李果喊上門，還是由他派阿合前去。

“你膽子倒是不小，還敢前來。”

吳伯靖不避嫌，還敢提起這樁事。在這院子里，李果上次離開，可是由趙啟謨抱著出去。