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“果子, 這就去洗衣服, 手上傷好了？”

薛郎中端著臉盆出來倒洗腳水, 正見李果站在晾衣繩下。

“謝謝郎中的藥，已經止血，就是傷口發癢?！?

李果舉起左手，手掌上完好纏著手帕，示意他洗衣服沒動用左手。

“這是瘡癢，傷口就要愈合, 你不要抓不要撓。”

薛郎中約莫四十，就住李果隔間。他每日走街串巷賣腎氣圓，跟舍店的其他住戶一樣，早出晚歸，孑然貧窮。

“多虧郎中提醒，再不抓它。”

李果致謝。

將衣物疊掛在一起，李果回屋。這是暫時掛著，等不滴水了，李果還要再出來，收進屋，掛在墻上，等它慢慢風干。李果的好衣物，都是拿進屋內，要是掛在外頭，第二天就不見蹤跡。

住在舍店有許多不便，這只是其一。

第二日清晨，李果去四合館，館主讓仆人領李果去二樓看房間。二樓有間房在角落處，規格比其他房間小，但也遠遠比舍店的房間大。

二樓便是上間，不似住一樓要蒙塵吃土，好在房間小，租金也相對便宜。

李果從錢袋里倒出銅錢，看著館舍主婦一個個清點，聚成一小堆，真是非常心疼。

“先收一月租，要續租，需按時繳租，不可拖欠?！?

館主在跟李果說規矩，大概是看著李果年紀小，怕他承擔不起。

“我知曉。”李果沉穩應道。

四合館離妓館近，這邊環境也比舍店好，住戶不似舍店那么雜。

租好新住所，李果匆匆趕去珠鋪。

在珠鋪，李果沒有師傅，老伙計們不喜歡他，甚至排擠他，自然不樂意傳授。幸好李掌柜看好他，有時會點撥下他。

在海月明珠鋪，李果全靠偷師，同樣沒人教他，甚至東家還莫名地提防他。李果他看著，聽著，默默記心中，過目不忘，過耳記心，學得很快。也是在海月明打下的基礎，否則到滄海珠，日子會相當難過。

“李果，你和我去稱珠，趙首你們看好鋪子?！?

李掌柜分派工作，他喊上李果和他一起到庫房稱珠。

稱珠極其乏味，是挑揀珍珠的一個流程。珠子分九品，第一品的珠子在第一道挑揀程序里，就被撿出，這樣的珠子，是稀世珍寶，并不放在鋪中。

李掌柜稱的是中下品的珠子，并根據形狀、色澤和重量再區分價值。

這樣的工作乏味，但需要豐富的經驗，而且哪怕是中品的珠子也價值不菲，一向都由李掌柜親自過目過手。

只是李掌柜老眼昏花，不得不喊一人來幫他看重量，并手寫記下。

阿棋做事不如李果細心，其他老伙計，都是人精，李掌柜又不信任。

李果邊看重量邊筆記，邊留心李掌柜是如何分珠。平日想教李果的東西，李掌柜會開口說，他想保留的，李果也很懂規矩不問。

這么一天，都在庫房稱珠，李果不覺無趣，光澤閃耀的珍珠，又貴重又美麗，每每都讓他心情愉悅。

黃昏，珠鋪關門，阿棋跟上李果說：“不是說要搬家，我去幫忙?！?

“我就幾件衣服，一席一被，提過去就行。”

李果莞爾，他又沒有什么家當。不像阿棋的住處，穿用的東西無數。

“棋哥，等我安置好，再請你過去喝茶?！?

李果揮手話別。

來嶺南，李果帶在身上的東西不過一個包袱，但有兩樣貴重物品，一樣是趙啟謨的金香囊，一樣是瑾娘送的一只木盒，木盒里邊是顆珍珠。

來嶺南前，李果還不懂這顆珍珠的價錢，在滄海珠這段時日的熏陶下，李果已明了他不能收下這顆珍珠。哪日回刺桐，親自帶回去給瑾娘，實在太貴重。

來回兩趟，李果輕松搬完物品。走前，李果去敲隔壁薛郎中的房門，告知自己搬走。

“果子，你一個人去四合館，往后少來這里?！?

薛郎中叮囑。

“你獨自一人年紀小，就怕把你惦記上?！?

走江湖的經驗，薛郎中特別豐富。他知道往時雖然有李果富有的傳聞，卻都是傳聞。可當知道李果住進四合館，那就不同，再過來說不準就被人給綁了。

“我會小心謹慎，郎中不必掛心。”

李果很是感激，躬身話別。

薛郎中跟李果一樣，是異鄉人，不曾提過他是否有家室，恐怕也是孤零一人吧?？赡苁怯X得李果年紀小，獨自一人在外不容易，對李果多份照顧。

離開三元后巷，李果想著，往后如還有機會，給薛郎中帶壇酒。

安置在四合館后，沒得空閑歇息，李果前去妓館——畢竟今日花費不少，得掙回來。

來到妓館，李果先去看綠珠，好將手帕還綠珠。

綠珠人已能能下床，李果進屋，她正坐在桌前，對一碗黑乎乎的湯藥發愁，見到李果，她眉開眼笑，親切叫著：“果子。”