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趙啟謨將李果細小的動作收進眼底，李果有意遮掩，趙啟謨不點破。他悠然坐著，問一些他特別在意的事情。。

“啟謨，你回京后不久，我離開包子鋪，到海月明珠鋪當伙計，你還記得瑾娘嗎？就是她家的鋪子。”

李果緩緩講述往事。

“還記得。”

趙啟謨點頭。

“珠鋪對伙計要求高，得家世清白，得有師傅要教，本來進不去，多虧阿七幫忙。”

李果沒講王鯨的打壓，以及離開包子鋪后，一度在城東找不到活干的事。

“阿七現今過得怎樣？”

不是李果提起，趙啟謨已經忘記有這么個人。

“他呀，總說沒立業不成家，到現在都沒娶妻。”

李果也覺得阿七應該早些成家，省去被人閑言閑語。

“你為何離開刺桐？”

趙啟謨對阿七的興趣不大。

“聽說廣州比刺桐熱鬧，過來長長見識。”

李果不想告知趙啟謨自己抓弄王鯨，以及這條死鯨魚自從趙啟謨回京，就一直欺負自己。

“你在廣州有親友？”

趙啟謨疑惑，不說李果年紀小，背井離鄉，到異地當浮客（外來人口），言語不通，如果無人投靠，根本無法立足。

“沒有，我一個人。”

李果搖頭。

“這么說，你母親和妹妹留在刺桐？”

這事多少出乎趙啟謨意料，李果的妹妹還很小，母親又是寡婦，不應該在此時分離。

“啟謨，我還不能夠將她們帶出來。”

提起娘和妹妹，李果很慚愧。

趙啟謨臉上閃過一絲愕然，是出了什么事，以至一家子都要背井離鄉？

“可是你大伯家欺凌你們？”

趙啟謨還記得李果的大伯在城東開酒樓，待李果一家極其惡劣。

“不是，他們那家日子過得極好，和我家了斷親戚，早沒往來。”

李果覺得這也挺好，想看兩厭。

“是發生什么事？以至你要離開家人，獨身一人到廣州來。”

還過著這么艱難的日子，就衣服看著光鮮，吃住那么差。

李果低頭看著自己的手，手指上骨節凸出，手掌粗糙。他心里其實有些委屈，但也不想被趙啟謨知道。

“和王鯨不合，不過我離開刺桐港前，將他教訓了一頓。”

李果盡量讓自己笑得不要太勉強，抓弄王鯨那事，他后來挺后悔。

“王鯨啊。”

趙啟謨想，我早該想到。

“啟謨，你是不知道，王鯨他爹因為販來昂貴的海貨，朝廷給封了個官，這下不得了，又是巨富還有官銜，王鯨仗著老爹，在城東不可一世，誰都要讓他幾分。”

李果覺得，在城東，就沒有人不怕王鯨。

“賞封大海商這種事，我略有耳聞。那你往后打算一直留在廣州？”

趙啟謨對朝廷獎勵海商的做法，不置可否，但是王鯨這人生性狹隘記仇，一直都在找李果麻煩。

“我，我不會一直背井離鄉。”

李果的拳頭拳起又放開，他很羞愧，往時可能覺得是無奈，可當趙啟謨問起，他內心難過無比。

相別三年，這個當年教自己讀書識字的人，是希望自己有番做為，不想竟混成這樣，被人趕出家鄉。

“你現在的工錢，除去衣食住外，能有多少余錢？”

如果有需要，趙啟謨可以援助李果，他現在不似年幼時，身上常常沒有銀兩支配。

“啟謨，我不缺錢，還攢下不少托小孫船的水手寄回家。”

李果唯有這點覺得欣慰，他能掙到錢，而且相信以后能掙到更多的錢。

聽到這句話，不意外，李果愛攢錢，小時候就這樣。也難怪他吃住如此差。

兩人交談間，不覺時光流逝，此時已接近餉午，內知進來，問趙啟謨是否要在宅中備置酒菜。