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“果弟近來的遭遇,我也是為你不平。”
王鯨幾杯酒入腹,目光又滑向李果。幾年前那會真沒想到,李果是個美人胚子,這小子為人靈活,能屈能伸,這點讓王鯨喜愛,想著果然是長大后,懂事,再不敢像孩童時那樣忤逆他。
“王員外,不提還好,一提我便要哭了。真是無妄之災,我和那林家女非親非故,非說我幫她做事,把我趕出珍珠鋪。”
李果低頭垂眉。
“你那丈人,可真是冤枉我。趕盡殺絕,不留給人條生路呀。這不家里都沒米下炊,才跟了賽甫丁大商豪。”
李果說得可憐,那模樣也是楚楚動人。
“賽甫丁人呢?”
王鯨自然知道李果近來被趕出海月明珍珠鋪的事,也知道因為他老丈人——海月明珍珠鋪東家,為人霸道,對外聲稱誰要雇傭李果,就是不給他面子,導致李果一度失業。
至于李果幾時跟這個叫賽甫丁的番商,做他跟班,王鯨倒是不清楚。
“外出收錢,一會就回來。”
李果說著,又給王鯨倒上一杯酒。
酒倒是喝了七八杯,看著眼前兩位美人,王鯨心癢,又顧忌一會賽甫丁帶著隨從回來,給撞見。
心里雖然顧忌,色心不死,對胡姬上下其手,和胡姬嬉嬉笑笑滾在一起,就是這樣,他不時還要去看李果,想著李果早晚是自己盤中肉。
許是飲酒,許是輕慢的音樂,王鯨漸覺有些困意,等他覺察不對,人已癱倒在軟床上,渾身無力,意識也昏昏沉沉,昏迷前,正對上胡姬狡黠的一笑。
“阿曼,多謝你幫我解圍。”
李果對胡姬彎身行個胡禮。
“果子兄弟,不必客氣。”
阿曼俏皮地眨眼。
“賽甫丁,人迷倒了。”
阿曼趕緊朝一角的幃幕走去,一位三十歲上下的清瘦男子正站在那邊。
“讓美人受委屈了。”
賽甫丁用拇指輕蹭阿曼下巴,阿曼嗔道:“知道是個老色鬼,你還讓我去受委屈。”賽甫丁笑說:“美人可是幫我一個大忙,一定重重酬謝。”
阿曼是妓館的胡姬,和賽甫丁舊相識。
“賽甫丁,快些將他捆起來,王鯨習武,力氣過人。一會要是醒來,三四個壯漢都抓不住他。”
李果警覺地注視王鯨,他清楚王鯨不好對付,此次是使詐,才將他獨身騙來。
“剩下的事,我自會處理,果子,你自行離去即可。你是仗義的好漢,令人敬佩。”
賽甫丁的弟弟因在王家海船上和人起沖突,被王家連貨帶人一并丟棄在海里。貨物被海水卷走,人則身無分文,在瓊州流浪數日才得救。
小弟憤恨不已,回閩告官,找王家要索賠,不僅不賠,王鯨還指使海員把他一頓暴打。由此,本來居住在廣州的賽甫丁才來閩地,伺機報復。
“我和他有私仇,否則也不會幫你。”
李果脫下胡服,更換自己的衣物。換胡服也是阿曼的主意,這小胡姬鬼點子特別多,還幫李果梳發,綁辮子,噴香水。
自從趙啟謨回京,李果的日子就不好過,王鯨仗著在城東的權勢,欺壓李果三年。
李果離開包子鋪后,因王鯨背地攛掇,李果一度找不到活干。后來托阿七說情,才入了海月明珍珠鋪當伙計。
海月明珍珠鋪當今的東家是黃開。
十多年前,黃開和林瑾娘的父親林爹合伙做生意,后來林爹早亡,店鋪逐漸被黃開霸占。
李果在黃開店里,拿著最少的工錢,干著最累的活,想著能學點做生意的技能,李果忍了。
這一干就是三年,直到被黃開趕出店鋪。
這些年積壓的憤恨,李果無法紓解,想著在此地是混不下去了,還不如離開去他鄉。
但是走之前,肯定要出口氣,于是假裝服軟,去討好王鯨,誰想幾年而已,當初的死鯨魚已經是只死變態,李果便投其所好,將他引到番巷來。
走出番巷,望著夜空寂寥、凄冷的月,李果惆悵想著,他就將離開這自幼生活的家鄉。
李果回家,果娘在燈下攪拌漿糊,八歲的果妹在編織竹胎,廳上堆著十幾個竹胎帽子。母女做些手工活,貼補家用。
自從李果失業,李家日子不好過。
“上哪去了?”
果娘問。
“去了番巷,娘,賽甫丁今日算工錢給我。”
李果將一小袋銀子遞給果娘。
“太好啦,又可以買米吃。”
果妹歡呼。
果娘打開布袋,倒出銀子,有些狐疑。
“我幫他談成一筆大生意,賽甫丁為人慷慨,便多算我些銀子。”
李果解除果娘的疑惑,他說的也是事實。