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趙啟謨幾次回頭打量李果,李果一路心猿意馬,東瞧西看,并沒發覺。
新朝從立國至今久遠,宗室子弟眾多,趙爹雖然是皇族,但也是經由科舉進入仕途。他的仕途還很不順利,有八年時間處于貶謫,也曾流放到嶺南。
因為去的地方條件艱苦,且妻子嬌弱,趙啟謨年幼,趙爹不舍得帶家眷一起吃苦。
妻子妝奩極是豐厚,娘家又是京城顯貴,她就也帶著幼子依附娘家,留在京城,獨自撫養趙啟謨。
所謂子不教父之過,長子趙啟世為人謹慎仁厚,而這幼子趙啟謨在趙爹看來,則是紈绔習性,尚需矯正,這也才帶在身邊。
趙啟謨其實也沒有長歪,叫他讀書,也會認真讀書,教他道理,他也聰慧能懂。只是年紀尚小,難免孩子心性,平日又深受娘親,外祖家寵溺,做事不知輕重。
因為和鄰居小孩在集市打架,被趙爹禁足一月,趙啟謨便決定,再不去和那無賴小子計較。
這趟外出放風箏,遇到李果,趙啟謨也不過是好奇,將他打量,再沒惹是生非。
抵達西灰門,趙啟謨駐足回望,他看著李果慢吞吞走來,而后走進緊挨桓墻的一棟民宅。那是棟破破爛爛,歪歪斜斜的民房。趙啟謨不覺多看兩眼,想著這房子建在西灰門門口,實在有礙瞻光。
不能這般想。
趙啟謨偏偏頭,爹前些日子才讓他寫:“倉廩實而知禮節,衣食足而知榮辱”(百姓得糧倉充實才懂禮節;衣食飽暖才能懂榮辱。),還講解一番,教他懂這個道理,懂得體恤下民。
趙啟謨想:道理我都懂,然而這囂張小兒,憑什么來偷我寶貝的末麗花。
第5章 月光和羊肉包子
午后,李果在衙坊后集市跟菜販討點賣不掉的蔬菜,突然有人拍他的頭,大聲說:“小果子快回去,你家大伯來了。”
李果回頭一看,是一個跟他差不多年紀的男孩,披頭散發,一身衣服常年散發著異味。這是鄰居炊餅林的兒子阿團。
天不怕地不怕的李果,還是有害怕的人,那就是他大伯李大昆。
李大昆在東街有家酒館,經營十余年,獲利無數。這人富有吝嗇,待弟家十分刻薄。
李果偷偷摸回家,躲在門口,聽他大伯咆哮著:“那孩子呢?”又聽果娘弱弱的說:“讓人去喊了。”李大昆接著又是一頓斥責:“怎么教養的,平日就知道做賊,你們不要臉,我還要臉呢。”“這次不管怎么,我是非帶走不可,不好好管教,我老李家要被人戳脊梁骨。”果媽只是低聲哭泣,不敢申辯。
李果聽到大伯要把他帶走,想也沒多想,趕緊行動,轉身掉頭,跑得無影無蹤。
李大昆去年春節也過來說要帶走李果,果媽無能為力,又想著孩子至少跟著大伯不會挨餓。李果就被拉去大伯家住下,但只住了兩天。
兩天后李果逃回來,手腳都是木條抽打的傷痕,看得人于心不忍。因為李果偷吃餐桌上的一片肉,被大嬸又罵又打。
大伯家一家五口在餐桌上吃的有魚有肉,李果不被允許上桌,趕到廚房吃殘羹冷飯。
住下兩天,大伯大嬸不是打就是罵,還被大伯的孩子們欺凌——雖然李果也跟他們打起來,奈何寡不敵眾。
想來李大昆是極其不喜歡這個侄子,就是果娘,他也嫌棄她賴著不改嫁,霸占著李家老宅。
也就這破破爛爛的矮房,都還想從他們孤兒寡母手里奪走,更別提有絲毫救助和憐憫。
然而李果母子日子過得如此艱難,李大昆不聞不問,街坊鄰居還是會看不下去,譴責李大昆夫婦。由此李大昆才會想將李果帶去他家住,堵住悠悠眾口,而且李果既然有去處了,果娘就沒理由賴在李家祖宅,叫她娘家的人領回去就是。
李果溜進衙坊,他四處游蕩,。來到在衙坊孫宅后院。后院小門半開,院子里有女孩兒蕩秋千,李果停足觀看。
院中蕩秋千的貴家女孩覺察到李果在門外,喚侍女過去關門。
“瑾姑娘,是個小乞兒。”侍女看到門外是個小孩,不以為然。
喚作瑾姑娘的女孩從秋千上輕盈躍下,她約莫十一二歲模樣,額頭點著紅梅花,臉若銀盤,眉眼清秀,眉眼間透著股靈氣。
深閨中的女孩,很難遇到有趣的事情,見到一個小乞兒,也十分好奇。她稍微挨近院門,瞅見李果打著赤腳,顯得不忍。
“翠瓶,你拿幾文予他,讓他走吧。”
喚作翠瓶的侍女從錢袋里取出兩文,要遞給李果,卻不想李果一巴掌打落,氣哼哼說:“我才不是乞兒。”
說完這話,掉頭就跑。
李果聽得懂女孩和侍女的話語,雖然口音很重,約莫也是個閩地人。
夜幕降臨后,李果還在衙坊游蕩,想找個避風的地方躲匿,但一挨近大宅大門,就被驅趕。想著也許那個兇神惡煞的大伯走了,不如偷偷回家看看。
未出西灰門,遠遠看見自家亮著燈,李果覺察異樣——家里很少會點燈,能省則省。家是不敢回的,就怕娘親也想讓他跟大伯走。
李果黑夜里潛回家,他鉆進桓墻和自家房子間的空隙,趴在矮窗上聽屋內的聲響。屋中似乎有三四個人,聲音聽得不大真切,李果想,等這些人走了,他再偷偷回去睡覺。
李家宅子和桓墻之間的距離,越往里頭越窄小,李果叉開腳,張開雙掌,貼著兩側的墻面,蹭蹭往上登,沒多久,他已爬上桓墻。
月光下,他張開四肢,躺在桓墻上。夜風吹拂他的破衣裳,他專心致志,想著集市上的各種熟食,吞咽口水。
“小賊。”
似乎有人在喊他。李果抬眼,看到靜公宅西廂窗前站著個人,是個老熟人。
李果心情緒消沉,不想理會他。不想趙啟謨似乎很無聊,他攀出窗戶,跳到桓墻上,朝李果走來。
“小賊,又想來我家偷東西是吧?”
趙啟謨似乎還很開心,終于又被他逮著。
“我好餓,不想跟你打架,走開。”
李果翻身背對趙啟謨,他覺得這人好神煩,又聽不懂他在說什么,嘰里咕嚕的。