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王嬤嬤想了好一會(huì),才說(shuō)道:“我總不能給你找個(gè)快死的男人再嫁一次吧。算了,你先這樣過(guò)。給老祖宗辦事,體面又尊重,以后再說(shuō)。”
臘梅巴不得不提這事呢!就轉(zhuǎn)移了話題,問(wèn)道:“姨媽,怎么最近都睡在值房里,沒(méi)有回家?姨夫還好嗎?”
王嬤嬤還是那句話,“大人的事情,小孩子少管。”
臘梅見(jiàn)姨媽一臉倦色,沒(méi)有再問(wèn),服侍著姨媽躺下,回到了松鶴堂,一看正房,居然還亮著燈!
臘梅納悶,問(wèn)歪在羅漢榻上假寐的芙蓉:“芙蓉姐姐,這來(lái)壽家的和老祖宗商量什么大事呢?還沒(méi)睡?”
芙蓉眼底都黑了,說(shuō)道:“不知道啊,來(lái)壽家的睡了一下午,精神著呢,可苦我們,足足忙了一天,都沒(méi)合過(guò)眼。”
臘梅說(shuō)道:“芙蓉姐姐去睡,我來(lái)吧。”
芙蓉雖然一直未婚,但也快是快四十歲的人了,精力不如二十六的寡婦臘梅,明天還一堆事呢,說(shuō)道:“行,交給你吧,我先去歇息了。”
花開(kāi)兩朵,各表一枝。且說(shuō)如意辭別了王嬤嬤和臘梅,自己回承恩閣,其實(shí)她沒(méi)有走遠(yuǎn),躲在一旁見(jiàn)王嬤嬤和臘梅出了松鶴堂,她又折返回去,找花椒說(shuō)話。
花椒正在往梅瓶里的泥漿注入清水呢,如此還能盛放兩三天,鮮切的花枝嬌貴,不能放在太暖和的地方,不能靠近火盆,也不能太冷,花椒抱著梅瓶挪來(lái)挪去,最終選擇在放在書(shū)房。
書(shū)房夜間沒(méi)有火盆,把門簾打開(kāi)一半,讓里屋的熱氣稍稍進(jìn)來(lái)一些,如此剛剛好。
看書(shū)房沒(méi)其他人,如意把張容華要她轉(zhuǎn)交給花椒的漚子壺拿出來(lái)了,“大小姐給你的,說(shuō)好好養(yǎng)一養(yǎng)你的手。”
都是西府的人,私底下就稱呼張容華為大小姐。
花椒接過(guò)漚子壺,“我明白大小姐的難處,其實(shí)把我當(dāng)成普通丫鬟看待就成了,還送我東西,這叫我如何擔(dān)待得起呢。”
如意說(shuō)道:“別磨磨唧唧的,她給,你就大大方方拿出來(lái)用唄。”
花椒當(dāng)場(chǎng)就從壺里倒出一點(diǎn)漚子,一個(gè)沒(méi)注意,倒多了,抹在了如意手背上,“你也試試。”
如意用漚子搓了搓手,“一股玫瑰的清香,果然是上等貨,涂在手上潤(rùn)而不油膩,舒服得我今晚都不想碰水啦。”
說(shuō)是這么說(shuō),如意每晚還是要泡腳的,如意娘說(shuō)過(guò),要泡到鼻子出汗,如意最聽(tīng)娘的話了。
次日,如意抱著蘭州羊絨布和杭州白絹里布去了梅園,胭脂已經(jīng)預(yù)備好了粉線,彈粉線裁布料。
如意說(shuō)道:“我娘還是老樣子,沒(méi)胖也沒(méi)瘦,按照以前裁就行了。鵝姨稍胖了些,你裁衣服的時(shí)候多放出兩寸,寧可大一些,莫要做小了。”
要裁衣服,先要預(yù)縮一下布料,紅霞已經(jīng)含了滿滿一口清水等著呢,她往后退了三步,然后用力一噴!
噗的一聲,清水化成無(wú)數(shù)細(xì)密的水珠兒,均勻的落在柔軟的羊絨布上。
乘著濕了布,胭脂和如意各拿著一個(gè)燒好的熨斗,把絨布都燙了一遍。
把水熨干后,胭脂拿著尺量了量,“長(zhǎng)寬都縮了半寸,幸虧沒(méi)直接裁,要不做出來(lái)的襖捉襟見(jiàn)肘的,就不好看了。”
絨布和里布都縮好了水,鋪平了,彈上粉線,按照粉跡裁出衣片、袖子、衣領(lǐng)條和袖口,一匹的布料,裁了兩件襖,最后剩下巴掌長(zhǎng)的料,剛剛夠用。
如意把裁好的衣片疊好,“鵝姨啊鵝姨,你再胖一點(diǎn),這衣料就不夠了。”
把衣片放在包袱里,如意拿著剩下的零碎羊絨布,想了想,說(shuō)道:“胭脂,還得麻煩你裁個(gè)抹額。”
“行啊。”胭脂說(shuō)道:“這巴掌長(zhǎng)的余料夠用了,羊絨布做的抹額,冬天戴著一定很舒服——不過(guò)只能裁一個(gè),給你娘做,還是給鵝姨做?她們兩個(gè)頭不一樣大小,得裁的剛剛好。”
“都不是。”如意說(shuō)道:“我給王嬤嬤做一個(gè)抹額——她剛升了我做二等丫鬟,這個(gè)月月錢就是一兩銀子了。”
“真的?”胭脂和紅霞異口同聲的說(shuō)道:“升的這么快!恭喜你!”
如意頗有些春風(fēng)得意,說(shuō)道:“我昨晚想通了,既然來(lái)頤園當(dāng)差,能升就升,能多賺點(diǎn)就多賺,比如這蘭州羊絨布,五兩銀子一匹,我拿著去孝敬長(zhǎng)輩,多好的事兒啊,反正實(shí)在干不下去我就離了這園子,天又塌不下來(lái),前面的好東西,我至少已經(jīng)賺到了呀。”
“再則,這個(gè)地方,慣是捧高踩低,我就爬的高一點(diǎn)嘛,能踩我的人就少一點(diǎn)。我現(xiàn)在升了二等,松鶴堂的枇杷和碧蓮,她們兩個(gè)三等就不敢把我怎么樣。”
這就是如意心里的小算盤了,無(wú)論是防著枇杷還是碧蓮,不能總指望王嬤嬤魏紫她們,靠別人終究不如靠自己,往上爬,下面的人就碰不到她。
三人談笑間,胭脂已經(jīng)把抹額裁好了,說(shuō)道:“確實(shí)該好好謝謝王嬤嬤,自己動(dòng)手做的,看起來(lái)心誠(chéng)。”
如意背著裁好的衣片回承恩閣,蟬媽媽看了,非要幫著縫衣裳,說(shuō)道:“這么好的衣料,我舍不得做,收在箱子里,拿你的衣片縫一縫,算是過(guò)過(guò)手癮。”
蟬媽媽一來(lái)喜歡這柔軟溫暖的布料,二來(lái)還是惦記著來(lái)壽家的給打賞太重,如意只拿了一個(gè)金馃子,蟬媽媽心里過(guò)意不去,就想著找機(jī)會(huì)補(bǔ)償她,這不,機(jī)會(huì)來(lái)了。
如意沒(méi)有推辭,把衣片給了蟬媽媽,不過(guò)抹額還是自己親手做。
兩人在承恩閣飛針走線的時(shí)候,如意把自己升二等的事情也說(shuō)了,蟬媽媽高興的差點(diǎn)扎到手,“好事啊,中午吃飯時(shí),我出錢加兩個(gè)菜,和胭脂紅霞她們一起給你慶祝。”
中午又一頓飽餐。
到了下午,如意如約去了紫云軒,王嬤嬤上午都在西府里教三小姐張容華打八段錦,此時(shí)已經(jīng)累了,歪在炕上,眼睛蒙著一塊布曬太陽(yáng)。
王嬤嬤躺著說(shuō)道:“跟我做事,你必須先要學(xué)會(huì)打算盤,算盤比算籌快,還方便。我最近要去西府教三小姐打八段錦,回來(lái)還要理一些事情,沒(méi)工夫教你,你去東府找魏紫——我跟她打過(guò)招呼了,她會(huì)教你上手,只不過(guò)要熟練的話,需要你多加練習(xí),方能又快又準(zhǔn)。”
算盤好歹是一門手藝,藝多不壓身,如意忙道:“是,我會(huì)好好學(xué)的。”
王嬤嬤說(shuō)道:“這個(gè)月的月錢,你來(lái)算、你做賬、你去領(lǐng)、你來(lái)發(fā),過(guò)了這一關(guān),就沒(méi)有人敢質(zhì)疑你二等丫鬟的身份,都是你自己掙的。靠我的關(guān)系升的職,得靠你自己的本事把位置坐穩(wěn)當(dāng),懂嗎?”
如意說(shuō)道:“是,我省的。”
王嬤嬤說(shuō)道:“你面前的簽筒里,有通行頤園的紅牌,去東府找魏紫去吧。”
如意抓住一個(gè)云頭紅漆木牌,上面寫著“通行無(wú)忌”,心想:有這個(gè)東西就可以出頤園了……我抽空去西府西泉巷看看母親他們……
誰(shuí)知,這王嬤嬤蒙著眼睛都能猜到此時(shí)如意想些什么,說(shuō)道:“你別想回家,把事情辦好是正經(jīng),既然入了頤園,分了房,主子和差事就是一切。一個(gè)家奴,要一心想著忠誠(chéng),你要孝順的人是主人,不是生身父母。”
“永遠(yuǎn)不要忘記,是侯府養(yǎng)你全家,生,是頤園的人,死,是頤園的鬼。哪怕家里有喪事,你也不能在園子里頭燒紙戴孝,這是為奴的規(guī)矩,不可逾越。”