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為巷口種了兩棵杏花樹,我們常常在杏子還沒成熟時就把它打了下來,擦都不擦就放進嘴里,那味道……可真酸啊。”
包錚陷入了回憶中,似乎想起那酸杏子不自覺地皺了皺鼻子,隨后又不好意思地笑笑:“見笑見笑,叫你聽我說這些沒意思的事。”
陸徵搖搖頭:“沒事,那后來呢?”
“后來啊……”包錚嘴角微微揚起,“我十歲那年遇見了我的老師,他是個很厲害的法曹,就和你一樣能夠根據案卷推斷出犯人的模樣,可惜我太笨沒有學會,所以我才做了捕快。”
陸徵頓時來了興趣:“那你的老師尊諱是什么?他現在還在燕京嗎?”
包錚的臉色有一瞬間的黯淡:“老師已經離開燕京很多年了,現在我也不知道他老人家在哪。”
陸徵有些失望。
包錚又帶領著他走過一條巷子,便指著最里邊的那間破舊的房子道:“那鄭大河的家就在這里。”
第十四章
鈴鐺聲
兩人剛踏進這間破舊的房子,就聞到一股濃濃的藥味,一個面黃肌瘦的女人正帶著兩個孩子坐在院子里熬藥,看到他們進來,露出驚嚇的表情。
待到包錚表明了身份,她連忙擦了擦手,抱著孩子朝里間喊道:“孩子爹,有捕爺找你。”又懇求地看著包錚他們,“捕爺,妾身的夫君他是病了,絕不是故意不去的,待他身子好一點,我們自會去衙門里請罪,求您饒了他。”
里面傳出劇烈的咳嗽,那婦人臉色一變,急忙沖進了房間。
陸徵和包錚也跟著進了房間,一股霉味和臭味混雜的味道瞬間襲來,陸徵皺著眉看著床上已經瘦的脫了形的人,暗暗地嘆口氣,實際上在進來看到這個婦人和兩個孩子時,他就已經知道自己猜錯了。
對著包錚暗中投過來的眼神,陸徵搖搖頭,包錚也失望地嘆了口氣。
鄭大河在妻子的幫助下艱難地坐起來,不住地向兩人懇求:“求捕爺饒了小的這一回,小的家中還有妻兒要養活,若是丟了這份工,小的一家都活不下去了。”
包錚連忙道:“鄭大哥,你放心,我們不是為了這件事來的,你在南城打更,不知十月初九那晚你可曾看到什么人,或者聽到什么奇怪聲音?”
鄭大河在聽到十月初九就身子一抖,他的妻子立馬就落了淚:“您不知道,他就是十月初九回來之后才病的,大夫說是中了邪,我問他究竟是看見了什么,他也不肯說。”
包錚眼睛一亮:“可是……在水妙庵?”
鄭大河的身子抖得更加厲害,若非被人扶著只怕就要如同一灘泥一般癱在床上。
包錚連忙從一旁的茶杯里倒了一杯茶過來,那婦人服侍著他喝了茶,他才慢慢平靜下來,只是眼中仍舊是深深的恐懼。
“那一晚……我同往常一般打更,那一晚天很暗,風也挺大的,我比平日里步子就快了些,到了水妙庵時正好是三更時分,我便躲在一個避風口準備吃口干糧喝口水……”鄭大河咽了咽口水,眼中恐懼更深,“誰知……我剛剛蹲到墻角,就聽見開門的聲音,那聲音把我嚇了一跳,您不知道,那水妙庵養了幾只狗,可那一晚一只都沒有叫,我當時以為是小偷就偷偷地看了一眼……”
鄭大河緊緊地攥著妻子的袖子,一張蠟黃的臉上布滿汗水,一雙眼睛像要瞪出來一般:“我看到……那門被風吹得左搖右晃,卻連半個人影都沒有,然后……然后我就聽到遠處傳來鈴鐺聲……一下遠一下近,一聲又一聲,然后……然后那門就慢慢地關了……捕爺!殺人的那不是人啊!那是鬼!是鬼……”
他大叫一聲,整個人就向后方厥過去。