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徐婆子喘了兩喘才開口道：“我們府上如之小姐不見了，主子讓我來您這院里打聽打聽，看有誰瞧見過沒？”

許如之不見了？

乍一聽，顧青竹倒沒甚驚奇，自然而然猜想著是否出府上街去了，送花神這幾日寺廟集市均熱鬧的很，稍微逛逛要花個把時辰的，于是勸道：“您別急，我這就讓丫鬟去下頭問問看。”

頌平頌安一個去小廚房，另個去隔壁王大人院子打聽，顧青竹安撫著徐婆子先坐下，思索片刻，又問道：“許小姐房里的丫鬟還在么？會不會往寺廟或者其他地方去了。”

張姨娘也頷首道：“我雖沒出門子，但聽得幫廚的小丫頭說最近城里不少人家都去拜佛上香，可問問門房那邊有馬車遣出府沒。”

徐婆子心內真真兒一堆苦水難訴，別說門房，這許園里里外外跑遍了，馬車半輛沒少，守門的一個個盤問，均說沒見著小姐的影子，丫鬟倒跟著少了兩個，正是許如之貼身伺候的，但以往小姐縱然有什么心血來潮，那倆丫鬟也會想辦法稟告過才跟著出府的。

“家里的角角落落俱差人尋遍，恨不能掘地三尺了。”徐婆子苦嘆一聲：“若是您這邊兩個園子再打聽不出一星半點兒消息，就得去城里找找看。”

半晌，頌平頌安前后腳的回來，均是徒勞無獲，徐婆子也坐不住了，小跑著到前院暖閣找許蕓商量法子。

“這都怎么養出的小姐性子。”頌平快人快語，忍不住皺眉道：“一家子雞飛狗跳的找她，夜里頭睡覺也能心安？”

頌安拽了下她胳膊道：“終究不是咱們府上的事兒，少議論兩句。”

張姨娘為人謹慎，只笑笑忙著手上的活兒，顧青竹又往樹枝上綁了挑條鵝黃的彩帶，打了結，恍然憶起昨夜在前院小徑是碰到過許如之的。

琢磨半晌，她決定見見許蕓，無論能否幫到忙，好歹將知道的說上一說。

許園前院東暖閣不大，在正堂后頭，中間隔著道木格拱門，兩邊垂了明黃布幔，成百本子的賬冊鋪在兩張書桌上。許蕓正坐在燈掛椅上，由于生意方面的雜事一宿沒睡，天亮又聽說侄女跑的見不著蹤影，顧不得換件衣衫便把府上管事召集到這，分配人手去尋。

顧青竹沒等多久便被請進去，如實把見許如之的情形講給許蕓，只見她垂首在屋內踱了幾步，隨后叫來劉媽媽又問一遍：“你們到底什么時候發現小姐不在房里的？”。

劉媽媽見實在瞞不住，愧疚道：“確實是今兒晨里，但我之前聽丫鬟說小姐鬧著想回揚州，所以昨日一直跟著她，睡前還好端端的！”

聞言，許蕓怒極反笑：“她是翅膀硬長本事了，勞我興師動眾派了那么多人手，好，好的很，隨她去罷，給我那三哥捎封信，就說他教的好閨女膽識過人，以后再不必求著我帶她！”

劉媽媽立即慌了神，哀求著許蕓不要動怒，好歹先將人找到再說其他，家家有本難念的經，顧青竹不好插話，功成身退的準備出門，結果正巧門房小廝滿頭大汗的過來說，有個小乞兒送了封信，指明要給許蕓的。

這信一拆不當緊，上頭白字黑字，要銀子換許家小姐的命。

這世上沒有不透風的墻，許蕓能把府里人的嘴巴封嚴實，從外面傳來的卻防不勝防，你一言我一句，許家小姐被擄的信兒不脛而走，連同在江邊親自盯梢捉馮天富的沈曇，也從商陸口中聽說了。

沈曇是何等聰明的人，聯想到和顧青竹回院子時看見的那幕，立時猜的通透，輕輕撇了嘴角，問道：“銀子？要了多少兩。”

商陸撓撓頭，蹲下說道：“還沒說呢，單讓許家主子把現銀備了，瞧著胃口挺大，我出門前頭個一萬兩已經叫人拉出去了。”

一萬兩并非小數目，普通人家多少輩子都掙不到的錢，有膽子咬下揚州許家這么大口肉，可不是三五十個貪財之徒能吞下的。

沈曇沒說什么，壓了壓頭頂的斗笠，將目光重新調轉到岸邊正在裝船的木材上頭，一眨不眨。

商陸原想豎著耳朵聽聽自家主子的高見，人家卻閉口不言起來，頓時心癢難耐的追問：“您倒是說個想法啊！這會是誰干的？那么老多的銀子，怎么運走，怎么花？”