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姜敏不吭聲。
齊凌又勸,“虞公子畢竟是個(gè)流放罪臣,旁人流放都是重枷帶鐐——他有殿下照拂,不帶鐐也罷了,還能乘車(chē)。殿下也聽(tīng)見(jiàn),入庭州的五十殺威棒都免了。說(shuō)到頭虞公子其實(shí)沒(méi)受什么罪過(guò)。”
姜敏終于開(kāi)口,“重枷帶鐐,五十殺威棒——那廝但凡挨上一個(gè),只怕要當(dāng)場(chǎng)斃命吧。”
齊凌道,“趙王行事荒唐,可殿下待虞公子實(shí)在仁至義盡,不應(yīng)自責(zé)。”
姜敏不答,許久怔怔道,“既欠著我,怎么能就這么死……”
齊凌手足無(wú)措站著,一個(gè)字也不敢言語(yǔ)。好半日姜敏終于起身,“收拾收拾,明日隨我入南王庭。”
第26章 魏昭
南王庭顧名思義位于辛簡(jiǎn)部南,朝廷以北,是辛簡(jiǎn)部同中原朝廷接壤的地方。姜敏同齊凌一處易裝扮作個(gè)販皮毛的,特意把了北境馬隊(duì)許多銀錢(qián),搭著馬隊(duì)一道穿過(guò)莫乎地山口往南王庭去。
眼下時(shí)序雖已入四月,但莫乎地山居于極高處,山頂終年積雪,即便六月亦是漫天飛雪不停。姜敏在外不能顯眼,同尋常馬隊(duì)一般,穿大皮襖子,戴大皮帽,皮圍脖兜住半邊臉,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去跟只大熊也差不多。
馬隊(duì)眾人艱難攀過(guò)莫乎地山口,踏上南境草場(chǎng)還沒(méi)走出五里地,便聽(tīng)遠(yuǎn)處一聲呼哨,有數(shù)十騎呼嘯而至,圍著馬隊(duì)鼓噪著打轉(zhuǎn)兒。齊凌暗暗握住刀柄,姜敏側(cè)首,隱秘地?fù)u一下頭。
領(lǐng)頭一人高聲叫,“留下財(cái)帛,人可盡走——”
馬隊(duì)主家提馬上前,“我們是龍家主親自護(hù)的鏢,各位看著龍家主,讓我等過(guò)去吧。”
那流匪哈哈大笑,“我管你龍家狗家,從我的路過(guò)錢(qián)財(cái)都要留下!再多言語(yǔ)便把腦袋也一處留下!”
馬隊(duì)眾鏢師聞言色變,兵刃交錯(cuò)聲四起,各自拔刀。那流匪冷笑一聲,二指撮唇一個(gè)呼哨,眾流匪提馬便沖,雙方斗在一處。
齊凌早看好退路,打起來(lái)便引著姜敏遠(yuǎn)遠(yuǎn)避在戰(zhàn)圈外。姜敏看一時(shí),“南境草場(chǎng)如今竟如此混亂?”
齊凌死死盯住戰(zhàn)局,口里應(yīng)道,“如今北境勢(shì)大,朝廷不過(guò)維持,今年白災(zāi)至牧民窮困——可不要出來(lái)?yè)寙幔磕醯厣娇谑邱R隊(duì)必經(jīng)之地,搶劫馬隊(duì)既容易又無(wú)后患——看樣子這個(gè)馬隊(duì)打不過(guò),咱們趕緊走吧。”
姜敏策馬退后丈余,便見(jiàn)流匪們殺得眼紅,不畏生死,刀刀盡往致命處砍——鏢師們圖的是財(cái),人家拼的是命,如何打得過(guò)?漸漸便有鏢師落馬。姜敏舉目遠(yuǎn)眺,“這些流匪只怕還不是孤軍,看那邊煙塵——”
齊凌道,“早前便聽(tīng)到蹄聲,應(yīng)當(dāng)還遠(yuǎn),至少要一刻。咱們趕緊走。”
姜敏搖頭,“我們一走,這些人都要死在這。”
“殿下——”
“在外頭勿要亂叫。”姜敏斥他一句,便策馬上前,“住手。”她久居上位,開(kāi)口自帶威壓,眾人不約而同收回兵刃。
流匪舉刀指著她,“你是什么人?”
“往南王庭販皮毛的。”姜敏忖度現(xiàn)狀——己方人少,對(duì)方有后援還都不要命——硬拼不行。“你們不過(guò)圖錢(qián)財(cái),何必傷人性命——財(cái)帛拿走,勿傷人。”
流匪冷笑,“他們定要與我拼命——奈何?”
“是他們糊涂。”姜敏道,“我同他們并非一路,你不如聽(tīng)我一言。”
“我為什么要聽(tīng)你?”
姜敏轉(zhuǎn)頭,齊凌持弓上前。姜敏抽一支長(zhǎng)箭,那流匪瞳孔緊縮,舉起長(zhǎng)刀。姜敏道,“你站著休動(dòng),看好了。”舉刀斬去箭鏃,彎弓搭箭。
那流匪皺眉。
姜敏加重語(yǔ)氣囑咐,“站著休動(dòng)。”說(shuō)著指尖一松,無(wú)頭箭直奔那流匪而去。那流匪原不動(dòng),長(zhǎng)箭脫弦時(shí)終于忍不住側(cè)身閃避——無(wú)頭箭仿佛料到他的去向,堪堪砸在流匪心口,又滾在地上。
其實(shí)他若不動(dòng),這一箭必定落空——姜敏對(duì)他預(yù)料有如鬼神,一眾人無(wú)不瞠目結(jié)舌。
姜敏收弓道,“我若想傷人,取你性命易如反掌——今日你取錢(qián)財(cái)我留人命。咱們各自安好。”
流匪唬出一身冷汗——這么明顯的警告,不答應(yīng)下一箭過(guò)來(lái)就不是無(wú)頭了。他立刻決斷,“那就這么說(shuō)定。”
馬隊(duì)主家叫起來(lái),“你怎么能縱容流匪公然劫財(cái)——你我合力殺他呀。”
那流匪轉(zhuǎn)頭看姜敏,姜敏便勒韁退后一步。流匪大笑,“放下財(cái)帛,饒你不死——再多逗留,小爺一刀一個(gè),明年今日便是你們忌辰。”
馬隊(duì)鏢師都聽(tīng)見(jiàn),你看我我看你,當(dāng)間一名鏢師收刀勒馬往后走,避到姜敏身后。這一個(gè)人起頭,后頭便都止不住,三三兩兩過(guò)來(lái),都躲在姜敏后頭。
剩下馬隊(duì)主家一個(gè),咬牙半日只得放手。好流匪響亮一個(gè)呼哨,車(chē)上物資盡數(shù)拉走,縱馬呼喝去遠(yuǎn),便消失在南境草原極深處。
姜敏道,“這一群流匪不過(guò)前哨,后頭還有援手,我們?nèi)松倭Ρ。坏谩?
“豎子休得多言!”馬隊(duì)主家厲聲打斷,“你這廝分明身懷絕技,卻不肯擊殺賊匪,袖手旁觀看著匪人劫我——中原有你簡(jiǎn)直奇恥大辱,好一個(gè)白眼狼!”
齊凌大怒,嗆一聲拔刀,“你再罵一句試試?”
姜敏瞟他一眼。
齊凌忍住氣。總算那馬隊(duì)主家也不敢再罵,往地上啐一口便帶人往莫乎地山方向回程。
不一時(shí)稀稀拉拉走盡,便剩姜敏主仆二人留在原地。齊凌氣憤道,“殿下如何縱容那廝辱罵?”
“朝廷命我為北境主事,不能清理流匪保護(hù)商民,難道還有道理嗎?總有等一日肅清北境才能還嘴。”姜敏說(shuō)完四顧一回,“南境草原你可熟知?”
齊凌面露尷尬,“南境是熟知,只是南王庭是去歲才遷來(lái)建衙,還不知辛簡(jiǎn)硅所在——便沿路打探,也需要些工夫。殿下——聽(tīng)這聲音,流匪大部就要到了。”
姜敏皺眉。
齊凌立刻將功補(bǔ)過(guò),給領(lǐng)導(dǎo)支招,“莫乎地山腳有我朝囤寨——最北的一個(gè),白節(jié)囤寨。咱們往那里走一回,一則今夜暫避,二則說(shuō)不得尋著熟悉南境的,便有向?qū)А!?
此時(shí)日色西沉,草原夜寒,沒(méi)個(gè)屋舍,便不說(shuō)流匪,還有狼群。姜敏便道,“便去白節(jié)囤寨。”
主意拿定,二人辨別方向策馬疾奔,總算趕在日頭剛剛沒(méi)在天際時(shí)趕到地方,便見(jiàn)一連片低t矮的木板屋舍——此處囤寨過(guò)于近北,沒(méi)有拓墾田地,同辛簡(jiǎn)部一般養(yǎng)的羊群。