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男人死死扣住碗緣汲取熱量，卻不動彈，“江小姐當真不住甜水坊？”

“當然。”姜敏道，“我是特意尋你去的。”

男人猛抬頭。

姜敏正待說話，門從外打開，小二又走進來，另外布上三樣熱菜，俱用紅泥小爐煨著，最后是一壺注子里燙著的酒，“剛煮的胭脂酒。”

姜敏點頭，“你去同青青說一聲，我有客人，不必特意過來說話。”

“是。”

房門又一次掩上。男人正襟危坐，死死盯著那壺酒，“胭脂酒趙王府特釀，江小姐今夜原來為趙王說客？”

只這么一個瞬間的轉變，男人已經從小心謹慎變作如臨大敵，像被狩獵的獸，豎起鋒利的爪牙。

“趙王？”姜敏哼一聲，“當然不是。”

姜敏語氣中的輕蔑連藏都藏不住，男人放下心，又覺出尷尬，拘謹道，“那你——”

“你今日吃過飯嗎？”

其實沒有——清早便被打發去拜護國公，一如既往地碰了壁，回來還沒進門便被錢三傳去趙王府。男人低著頭道，“吃過了。”

“便吃過也再吃些。”姜敏也不戳破，“我在外久聞中京夜市繁華，時人酷愛宵夜——此時正是宵夜的時候。”自己拾匙喝湯。

人家吃東西，男人不好再說話。他雖然早餓得過勁，然而架不住羊湯香氣四溢，便就著熱湯吃烤餅——熱食入腹驅走遍身寒氣，帶來獨屬人間的活氣，男人腹中慢慢充實，卻止不住鼻端發酸，便只埋著頭，聊以遮掩狼狽。

姜敏只沾了沾唇便放下。她只看一眼男人形狀，便知這人餓了一日，又或許二日——即便到了這般田地，男人吃東西的樣子仍然極雅致，不墮世家之風。

漸漸一缽羊湯見底。等男人終于察覺，抬頭見姜敏根本沒在吃東西，一只手托著腮，一瞬不瞬地看著自己。只覺羞慚難當，“慚愧……失態了。”

“說不上。”姜敏掉轉目光，拾壺倒酒，“我有一回餓得極了，一次吃過一盆湯三張餅。”

“江小姐不必寬慰。”男人道，“你怎么會如此？”

“怎么不會？”姜敏把熱酒分出一盞給他，“我們在北境追擊賊寇，過冰原荒無人煙，落到人吃雪馬嚼冰的田地——等拿著熱湯餅時，我吃三張都是最少的。”

男人聽得心馳神往，“江小姐原來是武將世家？”

“那也說不上。”姜敏道，“我居北境。”

男人握著酒盅飲一口，果然滋味甘醇，燙過之后風味更不同一般。此時妙音坊內熱鬧非凡，一墻之隔便是笑語沖天，窗外絲竹嚦嚦，有女子的聲音咿咿呀呀唱著——

恰三春好處無人見……不提防沉魚落雁鳥驚喧……羞花閉月花愁顫……踏草怕泥新繡襪……

……

姜敏原想說話，轉頭見男人目光迷離神色恍惚，眼前燈共窗邊月交映，男人面龐如雪皎潔——不知觸動他什么心事，男人看起來既傷心又絕望。

姜敏不便打擾，倒一盅酒慢慢喝。

“錚”一聲琵琶聲絕，女子清唱作結語——不到園林，怎知春色如許？男人如夢初醒，“江小姐今日尋我，未知何事？”

“是有事。”姜敏道，“只不知是否交淺言深。”

“江小姐說哪里話？”男人肅然道，“江小姐于我有救命之恩，便將性命交與小姐亦是應當，何來交淺言深之說？”

姜敏點頭，“那我直說，你多擔待。”停一停道，“中京并非安身立命之地，虞公子當設法盡早離開中京。”

男人怔住，“江小姐為何突然提及此事？”

姜敏正琢磨該怎么勸他，一墻之隔忽然爆出一片哄笑，熱鬧到極處，幾乎掀翻屋頂，哄笑聲中一個人高聲道，“我也算見過世面的，卻是今日才知世上竟有人面皮賽過金剛砂，刀劍都不穿——混到這等田地，居然還公然行走于街市？叫人欽佩呀！”

男人驟然色變。

姜敏原本只覺吵鬧，見他神氣忽然醒悟——果然隔壁那人點著名字罵，“好歹也曾是高門世家子，脫成那樣勾引趙王殿下不成事，還被當著眾人打出來——換作是我，寧愿一頭碰死，絕不受此大辱！虞國公若知百世之后生此不肖子，只怕九泉之下都要都要活轉回來——”

男人坐著，面上血色褪盡，白得跟活鬼一樣。

姜敏看他一眼，便自己走出去。回廊上一名盛妝女子恭敬肅立，見她一個人走出來忙迎上，“殿下難得過來一回，竟不見卑職——必是不給臉面。”來人是樓中主事張青青。

姜敏往隔壁廂房看一眼，“去看看是誰——高聲喧嘩成什么體統？”

“是。”張青青扭身入隔間，不知同里頭說了些什么，瞬間沒了聲音，墳場一樣寂靜。

姜敏這才回轉。男人筆直坐著，聽見聲音頭也不回，“江小姐勸我離京，便是為了這個？”

姜敏怔住。

“江小姐美意心領了，恕我不能從命。”男人道，“虞某生于中京長于中京，父母親族俱在中京——如今雖然顏面掃地不得見人，但父親在獄，家族危難，這時節相離絕非為人子之道。多謝江小姐，虞某絕不離京。”說完不等姜敏說話，站起來悶著頭直沖出去。

姜敏尚不及反應，男人已經同她錯身而過。姜敏深知姜瑩脾性——姜瑩既然看上虞青臣，便不會罷休，越不能得手，越念念不忘。今天自己在場才算好歹阻了她一時，必定是越想越舍不得，哪一日熱血上頭鐵了心，也不需做什么周張，命人悄悄綁了虞青臣，依虞青臣如今的名聲，只怕人人都以為他跑了，中京城至多再添上一個失蹤人口——

死在王府都無人問。

姜敏一句話沒勸人已經走了，一時無語，“又一個屬牛的。”自己人事已盡，以后的事只能看他命數。姜敏懶怠再管便回去取斗篷，轉頭見竹簍還在原地，忍不住走去打開——里頭一簍子雪壓過的野菜，一柄鐵鋤，一串銅錢，還有一張紙。

姜敏把那紙翻開，竟是張當票子——這人不知所蹤的棉襖可算知道去哪了。連這些東西都忘了拿，當真氣瘋了。姜敏琢磨一時，旁的扔回去，只把那當票子收在袖里，便提著竹簍子出去。

張青青趕忙迎上來，“殿下。”

“你來得正好。”姜敏從袖中把當票子扯出來給她，“去贖回來——明日你拿去給齊凌，命他給今夜在甜水坊遇上那位。”

張青青以為重要文書，鄭重接過，等看清楚嘴一扁，“一件棉襖子有什么可贖——”轉眼見姜敏并沒有玩笑的意思，忙閉上嘴，“殿下放心，卑職親自去。”<script>chapter1();</script>