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吳蓁被皇帝連珠炮一頓罵唬得心下冰涼,撲地跪倒,“臣愚鈍,竟被山匪蒙蔽,臣這便下令徹查。”又問,“那……冀州剿匪——”
“剿。”姜敏道,“敢來京城來犯事,便是不打算再活著喘氣,剿了——首惡押解進(jìn)京,附庸打發(fā)去北境做苦役?!闭f著站起來,鞋尖堪堪停在吳蓁鼻子尖兒跟前,“御林軍是皇家禁衛(wèi),你是御前的人,你存著私心——旁人看著御前的人斷案糊涂至此,當(dāng)如何看待當(dāng)今朝廷?又如何看朕?”
“是。”吳蓁連連磕頭,“臣蠢笨,臣無能,臣糊涂,陛下明鑒,臣斷斷不敢有存私心?!?
“不敢?”姜敏冷笑,“敢拿兩個(gè)山匪糊弄朕,朕看你膽子大得很。”
吳蓁被她罵出一頭熱汗,“陛下訓(xùn)斥臣不敢不領(lǐng),但臣委實(shí)有苦衷?!?
“你有什么苦衷?”姜敏冷笑,“就因虞青臣是廢帝留下的,你便想借機(jī)折辱人家?糊涂東西,即便曾為廢帝所用,如今他也做著朕的臣子,他在中京城里被山匪欺到臥榻前頭,朕就有臉面了?”
吳蓁一滯,“臣蠢笨,臣糊涂?!?
姜敏發(fā)作一時(shí)漸漸氣平,“朕看你是太精明,精明不用在正處?!?
“是。”吳蓁忍氣吞聲承認(rèn),“臣心里是有想頭——虞青臣畢竟是廢帝留下的,朝中對(duì)他不滿的人多,他同陛下也不能貼心?!彼唇魶]有不高興的意思,乍著膽子續(xù)道,“臣是陛下家臣,必定替陛下著想——要攆他,這回實(shí)在是天賜的良機(jī)?!?
“你也這么想……”姜敏沉吟,“所以昨日的事其實(shí)就是朝里有人動(dòng)了心思,鬧一回山匪入中京劫持大臣的丑事羞辱虞青臣?如若御林軍再去得晚些,他們是不是還想把虞青臣帶去深山里落草???”
吳蓁不敢說話。
姜敏冷笑,“蠢材——攆人要有攆人的章法。好好一個(gè)吏部郎官,若因?yàn)楸簧椒俗虜_丟了臉面被朕罷免,朕成什么?”
吳蓁一聽這話有活動(dòng)——虞青臣定然是不得圣心的,只是這次的由頭不足以讓皇帝名正言順地免了他。便將心一橫,“臣有一事,原想著爛在肚里,日后帶去棺材,今日斗膽求陛下恕臣大不敬之罪——臣想私稟陛下。”
姜敏心生疑惑,“你說?!?
“是。”吳蓁四體撲地狀趴在地上,“臣昨夜帶隊(duì)入虞府搜查山匪時(shí)發(fā)現(xiàn)——虞青臣有間屋子,裝……裝滿了……”
姜敏皺眉,“你結(jié)巴什么?裝了什么?龍袍?兵器?虞青臣t難道還要想造反么?”
真要是龍袍兵器我就不結(jié)巴了。吳蓁暗恨,豁出去道,“都是畫像——滿屋子的畫像,畫的同一個(gè)人。”
姜敏等了一會(huì),沒等來下文,不高興道,“你這是在等朕請(qǐng)教你?”
“臣不敢?!眳禽枵е懽油抡f,“畫的……是——是陛下。”她埋著頭不敢看皇帝,又沒等來皇帝斥罵,只能硬著頭皮繼續(xù),“臣確實(shí)厭惡虞青臣,卻并不是因?yàn)樗菑U帝留下來的人——此人狗膽包天,竟然對(duì)陛下心存非分之想,即便當(dāng)真有些能耐,可這天底下有能耐的人也太多了,誰能似此人為天下人戳脊梁骨?依臣的見識(shí)——此人陛下不應(yīng)再留。”
吳蓁趴在地上,好半日過去,終于聽到皇帝的聲音,“畫像在哪里?”她忍不住抬頭,皇帝云淡風(fēng)清地吃茶,半點(diǎn)看不出惱怒模樣。吳蓁疑惑自己沒說清楚,“陛下,臣方才回稟虞青臣膽大包天,在自家府上私藏——”
“朕問你畫像現(xiàn)在哪里?”
“仍在虞府書房?!眳禽杈o趕著分辯,“事關(guān)圣顏,臣未得陛下準(zhǔn)允,不敢擅自處置?!?
“還有誰看見?”
“就只臣一個(gè)人?!眳禽璧?,“山匪沖著虞青臣去的,直接沖去臥房。臣拿了賊人,恐怕還有漏網(wǎng)之魚,便命人闔府搜檢——臣剛好去的書房,便叫臣發(fā)現(xiàn)。”
什么剛好?如此千載難逢明正言順?biāo)褭z虞府的機(jī)會(huì),吳蓁作為皇帝心腹,怎么可能錯(cuò)過——可不得直奔書房么?姜敏心知肚明,“虞青臣就這么看著你進(jìn)去?”
第2章 艷姬
“他不在跟前?!眳禽璧?,“臣聞?dòng)嵹s到時(shí)山匪已經(jīng)逼到虞青臣榻前,他受驚過度昏厥過去,府里亂作一團(tuán)——搜府時(shí)便只有臣的人在?!?
姜敏聽得搖頭,“虞青臣若知道你在外搜他老巢,只怕走到奈何橋也能轉(zhuǎn)回來阻攔你?!?
吳蓁以為皇帝必定惱怒至極,誰知竟是和顏悅色模樣,“陛下打算如何處置?”
姜敏仍舊坐著,低頭扒拉茶盅子,“依你當(dāng)如何?”
吳蓁在宮門上等了半夜,早已經(jīng)琢磨出一篇奏對(duì),“此事傳出去,雖是虞青臣沒臉,陛下聲名亦牽累其中。如今吏部忙著輔政院遴選,正是要緊時(shí)候,依臣見識(shí)——倒不宜聲張,由臣出面私下悄悄訓(xùn)斥,命他收斂。等輔政院遴選了結(jié),過上一二個(gè)月,拿個(gè)由頭打發(fā)他外放,尋個(gè)偏僻州府做個(gè)地方官。那廝離了中京便遠(yuǎn)離陛下,再也升發(fā)不了的。即便有什么想頭也是枉然,一則陛下省了礙眼,二則全了近臣們的心思,還能不叫廢帝舊臣過于心寒,正是三面齊活?!?
朝廷內(nèi)閣和輔政院并立,兩家的魁首都是宰相,分左右二相,內(nèi)閣居左,掌前朝事務(wù),輔政院居右,掌管樞密和皇帝家事。按道理說,內(nèi)閣地位要遠(yuǎn)高于輔政院,但是因?yàn)楫?dāng)今是女皇陛下,輔政院宰輔按祖制應(yīng)當(dāng)由女皇王君出任,王君另外加封秦王,尊相王殿下。
如此論來,哪一邊更加尊貴,其實(shí)不好說——皇帝若喜愛王君則相王權(quán)重,帝君不合則內(nèi)閣左相權(quán)重。吳蓁口里說輔政院宰輔遴選,其實(shí)暗戳戳指的是女皇選夫。
“確是不宜聲張?!苯酎c(diǎn)頭,“訓(xùn)斥倒也不必。此事到此為止。日后中京城里叫朕聽見一個(gè)字,你這御林軍樞密便別做了,朕看著你父親的臉面,賞你一個(gè)執(zhí)戈甲士,去內(nèi)御城守門去?!?
“給陛下守門那是陛下信得過臣,是臣做夢(mèng)都求不來的好差使,臣正巴不得呢?!眳禽枰活D馬屁拍完,“可是那廝膽大包天描摹天子——”
“你不會(huì)當(dāng)作沒看見么?”姜敏嗤一聲,便站起來,“你隨朕出宮,微服?!?
吳蓁險(xiǎn)險(xiǎn)過關(guān),擦一把汗,“是,未知陛下往何處去?”
姜敏已經(jīng)轉(zhuǎn)入內(nèi)殿,不見人影,只聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)送過來,“去看望受了驚嚇的虞郎中?!?
吳蓁一句“什么”堪堪咽回去,急匆匆趕出去安排皇帝出宮的車馬安防。好半日等到姜敏出來,皇帝穿著身騎裝,朱紅斗篷,踩著雙黑漆漆的鹿皮小靴——這打扮看上去不像一國(guó)之君,倒像是哪家公府驕縱小姐。
二人一道出內(nèi)御城,因?yàn)槲⒎戎能囻R侍從都打扮得極其不起眼。姜敏登上一輛黑漆漆的馬車。吳蓁親自帶易了裝的御林軍小隊(duì)跟隨,往虞府去。
虞青臣在廢帝一朝時(shí)很得信任,府邸設(shè)在御街東北最繁華處,同當(dāng)今皇帝龍潛時(shí)的住所燕王府遙遙相對(duì),傳言虞青臣立在臥房窗邊便能遙望燕王府滿院燈火——外臣極是尊貴所在。姜敏登基后不知道是不是忘了,居然仍然任由他住在那里,故爾區(qū)區(qū)一個(gè)吏部郎中,住處起居竟比尋常王公貴族還要富貴。
虞府大門洞開,一個(gè)管家打扮的中年男子帶著一隊(duì)管事在府門外跪迎。姜敏雖不認(rèn)識(shí),卻猜到來人是誰,掀起簾子問,“你是虞誠(chéng)?”
虞誠(chéng)想不到皇帝認(rèn)識(shí)自己,“草民虞誠(chéng),府中管事?!被炭值?,“我們家大人不知陛下今日駕臨,竟不在家。”
姜敏沒看見虞青臣迎駕便已經(jīng)知道他不在家,“不是說他病了么,怎么不在家?”
虞誠(chéng)第一回君前奏對(duì),簡(jiǎn)直知無不言,“我們大人確實(shí)是病了,原是躺著的,外府三爺過來,說不過三句話我們大人便命人伺候衣裳,急急忙忙同三爺一處走了?!?
姜敏道,“走了?竟是大安了?”
虞誠(chéng)一顆頭搖得跟撥浪鼓一樣,“如何大安?我們大人昏暈一夜,天明時(shí)才勉強(qiáng)醒轉(zhuǎn)——原想著今日休沐將養(yǎng)一日,外府三爺親自來請(qǐng),又不得不去?!?lt;script>chapter1();</script>